Битката при остров Валкур в американската революция

Битката при остров Валкур се води на 11 октомври 1776 г. по време на Американска революция (1775-1783 г.) и видя американските сили на езерото Чамплайн да се сблъскат с британците. След като се отказаха от нахлуването в Канада, американците разбраха, че ще са необходими военноморски сили, които да блокират британците на езерото Чамплайн. Организирано от Бригаден генерал Бенедикт Арнолд, започна работа върху малък флот. Завършена през есента 1776 г., тази сила среща по-голяма британска ескадра близо до остров Валкор. Докато британците се подобриха, Арнолд и хората му успяха да избягат на юг. Докато тактическо поражение за американците, забавянето, причинено от двете страни да се натрупат флоти, попречи на британците да нахлуят от север през 1776 година. Това позволи на американците да се прегрупират и да бъдат подготвени за решителните Кампания в Саратога следващата година.

След тяхното поражение в Битка при Квебек в края на 1775 г. американските сили се опитват да поддържат свободна обсада на града. Това завършва в началото на май 1776 г., когато британски подкрепления пристигат от чужбина. Това принуди американците да паднат обратно в Монреал. Американски подкрепления, водени от

Признавайки безнадеждността на американската ситуация в Канада, бригаден генерал Бенедикт Арнолд, командващ в Монреал, убеден Съливан, че по-благоразумен курс е да се оттегли на юг нагоре към Ришельо, за да се осигури по-добре американски територия. Изоставяйки позициите си в Канада, останките на американската армия пътуваха на юг и накрая спряха в Crown Point на западния бряг на езерото Champlain. Командвайки задната охрана, Арнолд гарантира, че всякакви ресурси, които биха могли да се възползват от британците по линията на отстъпление, са унищожени.

Арнолд бивш търговски капитан разбираше, че командването на езерото Чамплайн е от решаващо значение за всеки напред на юг в Ню Йорк и долината на Хъдсън. Като такъв той се погрижил хората му да изгорят триона в Сейнт Джонс и да унищожат всички лодки, които не могат да се използват. Когато хората на Арнолд отново се присъединяват към армията, американските сили на езерото се състоят от четири малки плавателни съда, монтиращи общо 36 оръдия. Силата, с която те отново се обединиха, беше срам, тъй като нямаше адекватни запаси и подслон, както и страдаше от различни заболявания. В опит да подобри ситуацията, Съливан беше заменен с Генерал-майор Хорацио Гейтс.

Напредвайки в преследване, губернаторът на Канада, Сър Гай Карлетън, се опита да атакува езерото Чамплайн с цел да достигне до Хъдсън и да се свърже с британските сили, действащи срещу Ню Йорк. Достигайки до Сейнт Джонс, стана ясно, че трябва да бъдат събрани военноморски сили, които да пометат американците от езерото, за да могат войските му спокойно да напредват. Създаването на корабостроителница в Сейнт Джонс започва работа върху три шхуни, руда (баржа) и двадесет оръдия. В допълнение, Карлетон наредил 18-пистолетната военна система с пистолет непреклонен да бъде демонтиран на Сейнт Лорънс и транспортиран през сушата до Сейнт Джонс.

Военноморската дейност беше съчетана от Арнолд, който създаде корабостроителница в Скенесборо. Тъй като Гейтс е неопитен в морските въпроси, строителството на флота до голяма степен е делегирано на неговия подчинен. Работата напредваше бавно, тъй като квалифицираните корабокрушилници и военноморски магазини не бяха достатъчни в щата Ню Йорк. Предлагайки допълнително заплащане, американците успяха да съберат необходимата работна ръка. Тъй като корабите бяха завършени, те бяха преместени в близката крепост Тикондерога, за да бъдат оборудвани. Работейки неистово през лятото, дворът произвеждаше три 10-пистолетни галери и осем пушки с 3 оръдия.

американците

• Бригаден генерал Бенедикт Арнолд
• 15 галери, гундалоу, шхуни и лодки

британски

• Сър Гай Карлетън
• Капитан Томас Прингъл
• 25 въоръжени кораба

Докато флотът растеше, Арнолд командваше от шхуната Royal Savage (12 оръдия), започна агресивно патрулиране на езерото. С наближаването на края на септември той започна да предвижда по-мощното плаване на британския флот. Търсейки изгодно място за битка, той позиционира своя флот зад остров Валкор. Тъй като флотът му беше по-малък, а моряците му неопитни, той вярваше, че тесните води ще ограничат британското предимство в огневата мощ и ще намалят необходимостта от маневриране. Това място беше съпротивено от много от неговите капитани, които пожелаха да се бият в открита вода, което би позволило оттегляне към Crown Point или Ticonderoga.

Прехвърляне на знамето си към галерата конгрес (10), американската линия беше закотвена от галерите Вашингтон (10) и Trumbull (10), както и шхуните отмъщение (8) и Royal Savage, и склоп начинание (12). Те бяха подкрепени от осемте пушки (3 оръдия всяко) и резачката завет (5). Тръгвайки на 9 октомври, флотът на Карлетон, наблюдаван от капитан Томас Прингъл, отплава на юг с 50 поддържащи кораба. Водена от непреклонен, Прингъл също притежаваше шхуните Мария (14), Карлтън (12) и Лоялно преобразуване (6), ружото гръмовержец (14) и 20 пистолета (по 1).

Отплавайки на юг с благоприятен вятър на 11 октомври, британският флот премина покрай северния връх на остров Валкур. В опит да привлече вниманието на Карлетон, Арнолд го изпрати конгрес и Royal Savage. След кратка размяна на огън и двата кораба се опитаха да се върнат към американската линия. Побой срещу вятъра, конгрес успя да възвърне позицията си, но Royal Savage беше нападнат от ветровете и се заби на южния край на острова. Бързо нападнат от британски пистолети, екипажът изостави кораба и той беше качен на борда от мъже от Лоялно преобразуване (карта).

Това притежание се оказа кратко, тъй като американският огън бързо ги изгони от шхуната. Закръгляне на острова, Карлтън и британските пистолети влязоха в действие и битката започна сериозно около 12:30 ч. Мария и гръмовержец не успяха да тръгнат напред срещу ветровете и не участваха. Докато непреклонен борят се срещу вятъра, за да се присъединят към битката, Карлтън стана център на американския огън. Макар да се занимава с наказание по американската линия, шхуната претърпя тежки жертви и след като нанесе значителни щети, беше теглена за безопасност. Също така по време на двубоя, гундало Филаделфия беше критично ударен и потъна около 18:30 ч.

Около залез, непреклонен влезе в действие и започна да намалява флота на Арнолд. Изстрелвайки целия американски флот, войната от войната победи по-малките си противници. При прилив на вълна само мракът попречи на британците да завършат победата си. Разбирайки, че не може да победи британците и с по-голямата част от флота му е повреден или потъващ, Арнолд започва да планира бягство на юг до Crown Point.

Използвайки тъмна и мъглива нощ и със заглушени гребла, флотата му успя да се промъкне през британската линия. До сутринта бяха стигнали до остров Шуйлер. Разгневен, че американците са избягали, Карлетон започна преследване. Движейки се бавно, Арнолд беше принуден да изостави повредени кораби по време на движение, преди приближаващият британски флот да го принуди да изгори останалите си кораби в залива Бътънмолд.

Американските загуби на остров Валкур наброяваха около 80 убити и 120 пленени. Освен това Арнолд загуби 11 от 16-те плавателни съда, които имаше на езерото. Британските загуби възлизат на около 40 убити и три оръдия. Достигайки Crown Point над сушата, Арнолд заповяда изоставянето на поста и падна обратно във Форт Тикондерога. Поемайки контрола над езерото, Карлетон бързо окупира Crown Point.

След две седмици той прецени, че е твърде късно през сезона да продължи кампанията и се оттегли на север в зимните квартали. Макар и тактическо поражение, битката при остров Валкур беше критична стратегическа победа за Арнолд, тъй като предотврати нахлуване от север през 1776 година. Забавянето, причинено от морската надпревара и битка, даде на американците допълнителна година за стабилизиране на северния фронт и подготовка за кампанията, която ще завърши с решителната победа на Битки на Саратога.