Втората световна война: Адмирал на флота сър Андрю Кънингам

Андрю Браун Кънингам е роден на 7 януари 1883 г. извън Дъблин, Ирландия. Синът на професора по анатомия Даниел Кънингам и съпругата му Елизабет, семейството на Кънингам е от шотландски добива. До голяма степен отгледана от майка си, той започва да учи в Ирландия, преди да бъде изпратен в Шотландия, за да посети Академията в Единбург. На десетгодишна възраст той приема предложението на баща си да продължи морска кариера и напуска Единбург, за да влезе във Военноморското подготвително училище в Стъбингтън Хаус. През 1897 г. Канингам е приет за кадет в Кралския флот и разпределен в училището за обучение на борда на HMS Британската империя в Дартмут.

Силно заинтересован от морячество, той се оказа силен ученик и завърши 10-ти в клас от 68 на следващия април. Поръчани на HMS Дорис като министър, Кънингам пътува до нос на Добрата надежда. Докато там, Втората бурска война започна на брега. Вярвайки, че има възможност за напредък по сушата, той се прехвърля във Военноморската бригада и вижда действия в Претория и Диаманд Хил. Връщайки се в морето, Канингам се премества през няколко кораба, преди да започне курсовете на подпоручик в Портсмут и Гринуич. Преминавайки, той е повишен и назначен в HMS

Повишен в лейтенант през 1904 г., Канингам преминава през няколко командировки в мирно време, преди да получи първата си команда, HM Лодка за торпеда №14 четири години по-късно. През 1911 г. Канингам е поставен в командването на унищожителя HMS скорпион. На борда в огнището на Първата световна война, той участва в неуспешния преследване на немския SMS за борба с кризата Goeben и крайцерски SMS Breslau. Оставайки в Средиземноморието, скорпион участва в нападението в началото на 1915 г. срещу Дарданелите в началото на Кампания в Галиполи. За изпълнението си Кънингам е повишен в командир и получава Разпоредената заповед за служба.

През следващите две години Кънингам участва в рутинно патрулиране и конвойна служба в Средиземноморието. Търсейки действие, той поиска трансфер и се върна във Великобритания през януари 1918 г. Дадено командване на HMS Termagent в Dover Patrol на вицеадмирал Роджър Кийз се представи добре и спечели бар за своя DSO. С края на войната Кънингам се премества в HMS Seafire и през 1919 г. получава заповеди да отплава за Балтика. Служейки при контраадмирал Уолтър Коуан, той работи, за да поддържа морските платна отворени за ново независими Естония и Латвия. За тази услуга той беше награден с втора лента за своя DSO.

Повишен на капитан през 1920 г., Канингам преминава през редица висши командващи унищожители и по-късно служи като капитан на флота и началник на щаба в Коуан в Северна Америка и Западна Индия. Той също посещава армейското училище за старши офицери и Императорската колегия по отбрана. След завършването на последния той получава първата си голяма команда - линковия HMS Родни. През септември 1932 г. Канингам е повишен в тила на адмирал и прави Aide-de-Camp на крал Джордж V. Връщайки се към Средиземноморския флот на следващата година, той надзираваше нейните разрушители, които безмилостно се обучаваха в работата с кораби.

Повишен на вицеадмирал през 1936 г., той е поставен на второ място в командването на Средиземноморския флот и е назначен за неговите бойни кризиси. Високо оценен от Адмиралтейството, Канингам получи заповеди да се върне във Великобритания през 1938 г., за да заеме поста заместник-началник на военноморския щаб. Заемайки тази длъжност през декември, той е рицар на следващия месец. Представяйки се добре в Лондон, Канингам получи мечтания си пост на 6 юни 1939 г., когато бе поставен за командир на Средиземноморския флот. Вдигане на знамето му на борда HMS Warspite, той започва да планира операции срещу италианския флот в случай на война.

С началото на Втората световна война през септември 1939 г. основният фокус на Канингам става защитата на конвоите, които доставят британски сили в Малта и Египет. С поражението на Франция през юни 1940 г. Канингам е принуден да започне напрегнати преговори с адмирал Рене-Емил Годфрой относно статута на френската ескадра в Александрия. Тези разговори бяха сложни, когато френският адмирал научи за британците атака срещу Мер-ел-Кебир. Чрез умела дипломация Канингам успява да убеди французите да разрешат интернирането на техните кораби и репатрирането им.

Въпреки че флотът му спечели няколко ангажименти срещу италианците, Канингам се стреми драматично да промени стратегическата ситуация и да намали заплахата за съюзническите конвои. Работейки с Адмиралтейството, беше замислен дръзък план, който призова за нощен въздушен удар срещу закрепването на италианския флот в Таранто. Придвижвайки се напред на 11-12 ноември 1940 г., флотът на Канингам се приближи до италианската база и пусна торпедни самолети от HMS знаменит. Успех, Таранто Рейд потъна един боен кораб и силно повреди още два. Набегът е бил подробно проучен от японците при планирането на тяхното атака срещу Пърл Харбър.

В края на март 1941 г., под силен натиск от Германия за спиране на съюзническите конвои, италианският флот сортира под командването на адмирал Ангело Ячино. Информиран за движенията на врага чрез радиоприхващащи Ultra, Кънингам се срещна с италианците и спечели решителна победа в битката при нос Матапан на 27-29 март. В битката са потопени три италиански тежки крайцера, а биткойн е повреден в замяна на трима убити британци. Оня май след Съюзните поражение на Крит, Cunningham успешно спаси над 16 000 мъже от острова, въпреки че пое големи загуби от самолетите на Axis.

През април 1942 г. със САЩ, които сега са във войната, Канингам е назначен в мисията на военноморския щаб в Вашингтон, окръг Колумбия, изгради силни отношения с главнокомандващия флота на САЩ адмирал Ърнест Кинг. В резултат на тези срещи той получи командването на Съюзните експедиционни сили под Генерал Дуайт D. Айзенхауер, за Работна горелка десанти в Северна Африка късно тази есен. Повишен в адмирала на флота, той се завръща в Средиземноморския флот през февруари 1943 г. и работи неуморно, за да гарантира, че от Северна Африка няма да избягат сили на Оста. С приключването на кампанията той отново служи под Айзенхауер в командването на военноморските елементи на нахлуване в Сицилия през юли 1943 г. и кацания в Италия този септември. С разпадането на Италия той присъства в Малта на 10 септември, за да стане свидетел на официалното предаване на италианския флот.

След смъртта на лорд от Първо море, адмирал на флота сър Дъдли Паунд, Канингам е назначен на поста на 21 октомври. Връщайки се в Лондон, той служи като член на Комитета на началниците на персонала и осигурява цялостно стратегическо ръководство на Кралския флот. В тази роля Кънингам присъства на големите конференции в Кайро, Техеран, Квебек, Yalta, и Потсдам по време на които планове за нахлуване в Нормандия и поражението на Япония бяха формулирани. Кънингам остава първият морски лорд до края на войната до пенсионирането му през май 1946 г.

За своята военновременна служба Канингам е създаден Viscount Cunningham of Hyndhope. Пенсионирайки се в епископа Уолтъм в Хемпшир, той живееше в къща, която той и съпругата му Нона Байт (м. 1929 г.), закупени преди войната. По време на пенсионирането си той притежава няколко церемониални титли, включително лорд висок стюард на коронацията на кралица Елизабет II. Кънингам умира в Лондон на 12 юни 1963 г. и е погребан в морето край Портсмут. Бюст е открит на площад Трафалгар в Лондон на 2 април 1967 г. от принц Филип, херцог на Единбург в негова чест.

• Антил, Питър, "Адмирал сър Андрю Браун Кънингам," 1883 - 1963.
• “Биография на Андрю Кънингам.” Кралски военноморски музей, Библиотека на Кралския морски музей, 2004 г.