Германска ракета V-2 във Втората световна война

В началото на 30-те години германските военни започват да търсят нови оръжия, които не биха нарушили условията на Версайски договор. Назначен за подпомагане на тази кауза, на капитан Уолтър Дорнбергер, артилерийски артикул по поръчка, беше поръчано да проучи възможностите на ракетите. Свързване с Verein für Raumschiffahrt (Германско ракетно дружество), той скоро се свързва с млад инженер на име Вернер фон Браун. Впечатлен от работата си, Дорнбергер набира фон Браун, за да помогне в разработването на ракети с течно гориво за военните през август 1932 година.

Евентуалният резултат ще бъде първата в света направлявана балистична ракета, ракетата V-2. Първоначално известен като A4, V-2 се отличаваше с обхват от 200 мили и максимална скорост от 3545 мили / ч. Ракетният двигател с 2 200 лири експлозиви и течно гориво позволи на армията на Хитлер да я използва със смъртоносна точност.

Започвайки работа с екип от 80 инженери в Кумерсдорф, фон Браун създава малката ракета А2 в края на 1934г. Макар и донякъде успешен, A2 разчиташе на примитивна система за охлаждане на своя двигател. Притискайки екипът на фон Браун се премести в по-голямо съоръжение в Пенемунде на балтийския бряг, същото съоръжение, което разработи и

Първият основен проблем, който трябва да бъде разгледан, беше конструирането на двигател, достатъчно мощен за повдигане на A4. Това стана седемгодишен процес на развитие, довел до изобретяването на нови дюзи за гориво, a предкамерна система за смесване на окислител и гориво, по-къса горивна камера и по-къса изпускателна дюза. На следващо място, дизайнерите бяха принудени да създадат система за насочване на ракетата, която да й позволи да достигне правилната скорост, преди да изключи двигателите. Резултатът от това изследване беше създаването на ранна инерционна система за насочване, която ще позволи на А4 да удари целта с размер на града в обхват от 200 мили.

Тъй като A4 щеше да пътува със свръхзвукови скорости, екипът беше принуден да проведе многократни тестове на възможни форми. Докато свръхзвукови вятърни тунели са изградени в Peenemunde, те не са завършени навреме, за да тестват A4, преди да бъдат пуснати в услуга и много от аеродинамичните тестове бяха проведени на база опити и грешки с изводи, основани на информирани предположения. Последен проблем беше разработването на радиопредавателна система, която да предава информация за работата на ракетата на контролерите на земята. Атакирайки проблема, учените в Пенемунде създадоха една от първите телеметрични системи за предаване на данни.

В първите дни на Втората световна война, Хитлер не беше особено ентусиазиран от ракетната програма, вярвайки, че оръжието е просто по-скъпа артилерийска снаряда с по-дълъг обсег. В крайна сметка Хитлер се стопли на програмата и на 22 декември 1942 г. разреши на А4 да бъде произведен като оръжие. Въпреки че производството е одобрено, хилядите промени са направени в окончателния дизайн преди първите ракети да бъдат завършени в началото на 1944 година. Първоначално производството на А4, който сега е обозначен като V-2, е планирано за Пенемунде, Фридрихсхафен и Винер Нойштадт, както и за няколко по-малки площадки.

Това е променено в края на 1943 г., след като съюзническите нападения срещу Пенемунде и други V-2 обекти погрешно накараха германците да повярват, че производствените им планове са били компрометирани. В резултат на това производството се премества в подземни съоръжения в Нордхаузен (Mittelwerk) и Ebensee. Единственият завод, който до края на войната е напълно работещ, фабриката Нордхаузен използва робска работна ръка от близките концлагери Мителбау-Дора. Смята се, че около 20 000 затворници са загинали по време на работа в завода в Нордхаузен, което значително надвишава броя на жертвите, причинени от оръжието в битка. По време на войната над 5 700 V-2 са построени на различни съоръжения.

Първоначално плановете изискват V-2 да бъде пуснат от масивни блокхаузи, разположени в Еперлек и Ла Куполе в близост до Ламанша. Този статичен подход скоро беше отменен в полза на мобилните пускови установки. Пътувайки в конвои от 30 камиона, екипът на V-2 ще пристигне в зоната за поставяне, където е инсталирана бойна глава и след това ще я тегли до мястото на изстрелване на ремарке, известно като Meillerwagen. Там ракетата беше поставена на платформата за изстрелване, където беше въоръжена, заредена с гориво и поставените жироскопи. Тази настройка отне приблизително 90 минути и екипът за изстрелване може да изчисти зона след 30 минути след старта.

Благодарение на тази изключително успешна мобилна система, немски сили V-2 могат да изстрелят до 100 ракети на ден. Освен това, поради способността им да останат в движение, конвоите V-2 рядко са били хващани от съюзнически самолети. Първите атаки на V-2 започват срещу Париж и Лондон на 8 септември 1944 г. През следващите осем месеца общо 3 172 V-2 бяха пуснати в съюзническите градове, включително Лондон, Париж, Антверпен, Лил, Норич и Лиеж. Поради балистичната траектория на ракетата и екстремната скорост, която надвишаваше три пъти скоростта на звука по време на спускане, нямаше съществуващ и ефективен метод за прехващането им. За борба със заплахата са проведени няколко експеримента, използващи радио заглушаване (британците погрешно смятат, че ракетите са радиоуправляеми) и са проведени зенитни пушки. Те в крайна сметка се оказаха безплодни.

Атаките на V-2 срещу английски и френски цели намаляха само когато съюзните войски успяха да отблъснат германските сили и да поставят тези градове извън обсега. Последните жертви, свързани с V-2 във Великобритания, стават на 27 март 1945 г. Прецизно поставените V-2 могат да нанесат големи щети и над 2500 са убити и близо 6 000 ранени от ракетата. Въпреки тези жертви, липсата на предпазител на ракетата намалява загубите, тъй като често се заравя в целевата зона преди детонация, което ограничава ефективността на взрива. Нереализираните планове за оръжието включваха разработването на вариант на база подводница, както и изграждането на ракетата от японците.

Силно заинтересувани от оръжието, както американските, така и съветските сили се сражават, за да заснемат съществуващи ракети и части V-2 в края на войната. В последните дни на конфликта 126 учени, които са работили върху ракетата, включително фон Браун и Дорнбергер, предаден на американските войски и подпомогнат в по-нататъшното изпитване на ракетата, преди да дойде в Съединени щати. Докато американските V-2 бяха тествани на ракетния обхват на Белите пясъци в Ню Мексико, съветските V-2 бяха откарани в Капустин Яр, руска ракета за изстрелване и разработка на два часа източно от Волгоград. През 1947 г. от ВМС на САЩ се провежда експеримент, наречен Операция Санди, който вижда успешното изстрелване на V-2 от палубата на USS Midway (CV-41). Работейки за разработването на по-модерни ракети, екипът на фон Браун на White Sands използва варианти на V-2 до 1952 г. Първата в света успешна голяма ракета с течно гориво, V-2 разби нова земя и бе основа за ракетите, използвани по-късно в американските и съветските космически програми.