Емблематичният американски танк от Втората световна война, M4 Sherman е бил нает във всички театри на конфликта от американската армия и морската пехота, както и от повечето съюзни държави. Смятан за среден резервоар, първоначално Шерман имаше монтиран 75-милиметров пистолет и разполагаше с пет екипажа. В допълнение, шасито M4 служи като платформа за няколко производни бронирани машини като танкови ретривъри, танкови разрушители и самоходна артилерия. Кръстен "Шерман" от британците, които кръстиха своите американски танкове след това Гражданска война генерали, обозначението бързо се хвана с американските сили.
Дизайн
Замислени като заместител на средния танк M3 Lee, плановете за M4 са представени на американския отдел за армейски ордени на 31 август 1940 г. Одобрен на следващия април, целта на проекта беше да се създаде надежден, бърз танк, способен да побеждава всяко превозно средство, което в момента се използва от силите на Оста. В допълнение, новият резервоар не трябваше да надвишава определени параметри на ширината и теглото, за да осигури високо ниво на тактическа гъвкавост и да позволи използването му в широк спектър от мостове, пътища и
транспорт системи.Спецификации
M4A1 Sherman Tank
Размери
- Тегло: 33,4 тона
- Дължина: 19 фута, 2 инча
- Ширина: 8 фута, 7 инча
- Височина: 9 фута
Броня и въоръжение
- Броня: 19-91 мм
- Основен пистолет: 75 мм (по-късно 76 мм)
- Вторично въоръжение: 1 х .50 кал. Картечница Browning M2HB, 2 x .30 картечница Browning M1919A4
двигател
- Двигател: Continental R975-C1 (бензин) с мощност 400 к.с.
- Обхват: 120 мили
- Скорост: 24 mph
производство
По време на производството си от 50 000 единици, американската армия изгради седем принципни вариации на M4 Sherman. Това бяха M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 и M4A6. Тези варианти не представляват линейно подобрение на автомобила, а по-скоро промени в типа на двигателя, мястото на производство или вида на горивото. С производството на резервоара бяха въведени различни подобрения, включително по-тежък 76-милиметров пистолет, "мокро" съхранение на боеприпаси, по-мощен двигател и по-дебела броня.
Освен това са изградени многобройни вариации на основния среден резервоар. Те включват редица шермани, монтирани с 105 мм гаубица вместо обичайния 75-милиметров пистолет, както и M4A3E2 Jumbo Sherman. Отличаващ се с по-тежка кула и броня, Jumbo Sherman е проектиран за нападение на укрепления и подпомагане при избухването на Нормандия.
Други популярни варианти включваха Shermans, оборудвани с дуплексни задвижващи системи за амфибийни операции и тези, въоръжени с пламъка R3. Танковете, притежаващи това оръжие, често се използваха за разчистване на неприятелски бункери и си спечелиха прякора "Zippos", след известната запалка.
Ранни бойни операции
Встъпвайки в бой през октомври 1942 г., първите Шерманс виждат действие с британската армия в Втора битка при Ел Аламейн. Първият американски шерман видя бой на следващия месец в Северна Африка. С напредването на кампанията в Северна Африка, M4s и M4A1s замениха по-стария M3 Lee в повечето американски броня формирования. Тези два варианта са били принципните версии, които се използват до представянето на популярния M4A3 с мощност 500 к.с. в края на 1944 г. Когато Шерман за пръв път постъпи на служба, той превъзхожда германските танкове, с които се сблъсква в Северна Африка и остава поне наравно със средната серия Panzer IV през цялата война.
Бойни операции след D-ден
С приземяването в Нормандия през юни 1944 г. се разбра, че 75-милиметровият пистолет на Шерман е неспособен да проникне в предната броня на по-тежкия германец пантера и тигър резервоари. Това доведе до бързото въвеждане на високоскоростния 76-милиметров пистолет. Дори с тази надстройка беше установено, че Шерман е способен само да побеждава Пантера и Тигър от близко разстояние или от фланга. Използвайки превъзходната тактика и работейки съвместно с танкови унищожители, американските бронетанкови части успяха да преодолеят този хендикап и постигнаха благоприятни резултати на бойното поле.
Операции в Тихия океан и по-късно
Поради естеството на войната в Тихия океан, много малко танкови битки се водят с японците. Тъй като японците рядко използваха всякаква броня, по-тежка от леките танкове, дори ранните шермани със 75-милиметрови оръдия успяха да доминират на полето на битката. След Втората световна война много шермани останаха на служба в САЩ и видяха действия по време на Корейска война. Заменен от серията танкове на Патън през 50-те години, Шерман е силно изнесен и продължава да оперира с много от световните военни части през 70-те години.