Ранното, високото и късното средновековие

Въпреки че в някои езици Средновековието е отбелязано в единствено число (това е le moyen възраст на френски и das mittlere Alter на немски) е трудно да се мисли ерата като нещо различно от епохи множествено число. Отчасти това се дължи на многобройните теми, обхванати от този дълъг период от време, а отчасти и на хронологичните под епохи в епохата.

Като цяло средновековната епоха е разделена на три периода: ранното средновековие, високото средновековие и късното средновековие. Подобно на самото Средновековие, всеки от тези три периода няма твърди и бързи параметри.

Ранната средновековна ера понякога все още се нарича Тъмни векове. Този епитет произхожда от онези, които искат да сравнят неблагоприятно по-ранния период със собствената им така наречена „просветена“ епоха. Съвременните учени, които всъщност са изучавали времевия период, не биха използвали толкова лесно етикета, тъй като преценката за миналото пречи на истинското разбиране за времето и неговите хора. И все пак терминът все още е някак удачен по простата причина, че знаем сравнително малко за събитията и

Тази ера често се счита за "падането на Рим" и завършва някъде през 11 век. Тя обхваща царуването наCharlemagne, Алфред Велики и датските крале на Англия; се наблюдаваше честа викингска активност Иконоборчески спори раждането и бързото разрастване на исляма в Северна Африка и Испания. През тези векове християнството се разпространява в голяма част от Европа, а папството се развива в мощно политическо образувание.

Понякога се споменава и ранното средновековие Късна античност. Този период обикновено се разглежда като началото на трети век и се простира до седми век, а понякога и до осмия. Някои учени виждат късната античност като отделна и отделна както от древния свят, така и от средновековния; други го разглеждат като мост между двете, където значителни фактори от двете епохи се припокриват.

Високата средновековна ера е периодът от време, който изглежда описва най-добре Средновековието. Обикновено започвайки с 11-ти век, някои учени го завършват през 1300 г., а други го удължават с още 150 години. Дори ограничавайки го до само 300 години, във високото средновековие се наблюдават толкова значими събития като норманските завоевания във Великобритания и Сицилия, колкото по-рано кръстоносните походи, спорът за инвестиране и подписването на Магна харта. В края на XI век почти всяко кътче на Европа е станало християнизирано (с забележителното изключение на голяма част от Испания), и папството, отдавна утвърдено като политическа сила, беше в постоянна борба с някои светски правителства и съюз с др.

Този период често е това, за което си мислим, когато някой споменава „средновековна култура“. Понякога е посочен като "цъфтеж" на средновековното общество, благодарение на интелектуалния ренесанс през XII век, такива забележителни философи като Питър Абелард и Тома Аквински и създаването на такива университети като тези в Париж, Оксфорд и Болоня. Последва експлозия на каменна крепост и изграждането на едни от най-великолепните катедрали в Европа.

По отношение на материалната култура и политическата структура високото средновековие вижда средновековието в своя апогей. Това, което наричаме феодализъм днес е твърдо установен във Великобритания и части от Европа; търговията с луксозни предмети, както и със скоби, процъфтява; градовете получават грамоти за привилегии и дори се създават наново от феодали с по-голяма власт и добре нахранено население започва да нараства. В края на тринадесети век Европа беше на икономическа и културна височина, кацнала на прага на спад.

Краят на Средновековието може да се характеризира като трансформация от средновековния свят към ранния модерен. Често се смята, че започва през 1300 г., въпреки че някои учени разглеждат средата до края на петнадесети век като началото на края. Още веднъж край на края е спорно, вариращо от 1500 до 1650.

Катаклизмичните и страхотни събития от XIV век включват Стогодишната война Черната смърт, the Авиньонско папство, италианският ренесанс и селянският бунт. Най- 15 век трион Жана д'Арк изгорен на клада, падането на Константинопол на турците, маврите са прогонени от Испания и евреите изгонени, войните на розите и пътуването на Колумб към Новия свят. 16 век е обвит от Реформацията и благословен от раждането на Шекспир. 17-ти век, рядко включен в средновековната ера, видя Големия пожар в Лондон, обрив на лов на вещици и Тридесетгодишната война.

Въпреки че гладът и болестите винаги са били дебнещо присъствие, в късната средновековна епоха се забелязват ужасяващи резултати и в изобилие. Черната смърт, предшествана от глад и пренаселение, заличи поне една трета от Европа и бележи края на просперитета, характеризиращ високата средновековна ера. Църквата, някога толкова уважавана от общото население, страдаше от намален статут, когато някои от свещениците му отказаха служи на умиращите по време на чума и предизвика възмущение, когато се радваше на огромни печалби от завещания от чума жертви. Все повече градове и градове се борят с контрола над собствените си правителства от ръцете на духовенството или благородството, което преди ги управляваше. А намаляването на населението предизвика икономически и политически промени, които никога няма да бъдат обърнати.

Високото средновековно общество се характеризираше с корпорацията. Благородството, духовенството, селячеството, о гилдии- всички бяха групови образувания, които се грижиха за благосъстоянието на членовете си, но поставиха на първо място благосъстоянието на общността и в частност на собствената им общност. Сега, както беше отразено в италианския Ренесанс, нарастваше ново отношение към стойността на индивида. В никакъв случай късната средновековна, нито ранно модерното общество култура на равенство, но семената на идеята за правата на човека бяха засети.

Гледките, разгледани в предишните страници, в никакъв случай не са единствените начини за разглеждане на Средновековието. Всеки, който изучава по-малък географски район, като Великобритания или Иберийския полуостров, много по-лесно ще открие начални и крайни дати за ерата. Студентите по изкуство, литература, социология, милитари и всякакъв брой учебни предмети ще намерят конкретни повратна точка, подходяща за темата, която ги интересува. И аз не се съмнявам, че и вие ще видите определено събитие, което ви смята за притежавано от толкова извисяващо значение, че то определя началото или края на средновековната ера за вас.

Беше направен коментарът, че всички исторически епохи са произволни дефиниции и следователно как се определя средновековието наистина няма значение. Вярвам, че истинският историк ще намери нещо, липсващо в този подход. Определянето на исторически епохи не само прави всяка ера по-достъпна за новодошлия, но и помага на сериозния ученик да идентифицира взаимосвързани събития, да разпознае модели за причина и следствие, да разберем влиянието на културата на един период върху тези, които са живели в нея и в крайна сметка да намерят по-дълбок смисъл в историята на нашата минало.

Затова направете свой собствен избор и извлечете ползите от приближаването към Средновековието от вашата собствена уникална гледна точка. Независимо дали сте сериозен учен, който следва пътя на висшето образование или отдаден любител като мен, който и да е заключенията, които можете да подкрепите с факти, не само ще имат валидност, но ще ви помогнат да направите Средновековието своя собствен. И не се изненадвайте, ако представата ви за Средновековието се промени в хода на следването ви. Моята собствена перспектива със сигурност се е развила през последните 25 години и най-вероятно ще продължи да го прави, докато средновековието продължава да ме държи в своя трал.