Регионът в общи линии обхващаща територия от река Йордана на изток до Средиземно море на запад и от река Ефрат на север до Акабския залив на юг, се смяташе за Свещената земя от средновековни европейци. Град Йерусалим имал особено сакрално значение и продължава да бъде такъв за евреите, християните и мюсюлманите.
Регион на свещеното значение
От хилядолетия тази територия се е считала за еврейска родина, като първоначално е обхващала съвместните кралства Юда и Израел, които са били основани от цар Давид. В в. 1000 г. пр.н.е., Давид превзел Йерусалим и го направи столица; той донесе Ковчега на завета там, правейки го и религиозен център. Синът на Давид цар Соломон имаше приказен храм, построен в града и от векове Йерусалим процъфтява като духовен и културен център. През дългата и бурна история на евреите те никога не са спирали да смятат Йерусалим за единствения най-важен и свещен от градовете.
Районът има духовно значение за християните, защото именно тук Исус Христос е живял, пътувал, проповядвал и умирал. Йерусалим е особено свещен, защото именно в този град Исус умря на кръста и, вярват християните, възкръсна от мъртвите. Сайтовете, които той посети, и особено мястото, за което се смята, че е негова гробница, направиха Йерусалим най-важната цел за средновековното християнско поклонение.
Мюсюлманите виждат религиозна стойност в района, защото именно там е възникнал монотеизмът и те признават монотеистичното наследство на исляма от юдаизма. Първоначално Йерусалим е мястото, към което мюсюлманите се обръщат в молитва, докато през 620-те г. пр. Н. Е. Не е променен в Мека. Дори тогава Йерусалим запазва значение на мюсюлманите, защото това е било мястото на нощното пътуване и изкачване на Мохамед.
Историята на Палестина
Този регион понякога е бил известен като Палестина, но терминът е труден за прилагане с всякаква точност. Терминът "Палестина" произлиза от "Филистия", което гърците наричали земята на филистимците. През II в. Пр. Н. Е. Римляните използвали термина „Сирия Палестина“, за да обозначат южната част на Сирия, а оттам терминът проникнал в арабски. Палестина има пост-средновековно значение; но през Средновековието рядко се използва от европейците във връзка със земята, която те смятат за свещена.
Дълбокото значение на Светата земя за европейските християни ще накара папа Урбан II да направи призива за Първия кръстоносен поход, а хиляди набожни християни отговориха, че обадете се.