През 1997 г., само една година след Международна бакалавърска организация представи своите Програма за средните години (MYP), започна още една учебна програма, като този път насочена към ученици на възраст 3-12 години. Известна като Програма на началните години, или PYP, тази учебна програма, предназначена за по-млади ученици, отговаря на ценностите и целите на обучението на двамата й предшественици, включително MYP и Дипломна програма, последният от които съществува от 1968 г.
Световно призната програма, PYP днес се предлага в близо 1500 училища по света - включително държавни училища и частни училища - в повече от 109 различни страни, според IBO.org уебсайт. IB е последователно в своите политики за всички студенти от всички нива и всички училища, които желаят да предложат учебни програми за IB, включително Програмата за начални години, трябва да кандидатстват за одобрение. Само училищата, които отговарят на строги критерии, получават етикета като IB World Schools.
Целта на PYP е да насърчи учениците да се запознаят със света около тях, подготвяйки ги да бъдат глобални граждани. Дори при a
ранна възраст, студентите са помолени да мислят не за това, което се случва точно в класната им стая, а в рамките на света извън класната стая. Това става чрез възприемане на това, което е известно като Профил на обучаващите се в IB, което се прилага за всички нива на IB проучване. Според сайта IBO.org, профилът на учениците е създаден „да развива обучаващите се, които са запитващи, знаещи, мислители, комуникатори, принципни, отворени, грижовни, рискови, балансирани и отразяващи. "Според уебсайта на IBO.org, PYP „предоставя на училищата рамка от учебни програми на основни елементи - знанията, концепциите, уменията, нагласите и действията, от които се нуждаят младите ученици да ги оборудваме за успешен живот, както сега, така и в бъдеще. "Има няколко компонента, които се използват за създаване на предизвикателен, ангажиращ, подходящ и международен учебен план за студенти. PYP е предизвикателство с това, че моли студентите да мислят по различен начин, отколкото много други програми. Докато редица традиционни начално училище учебните курсове се фокусират върху запаметяването и усвояването на тактически умения, PYP надхвърля тези методи и моли учениците да се занимават с критично мислене, решаване на проблеми и да бъдат независими в обучението процес. Самостоятелното изследване е решаваща част от PYP.
Реалните приложения на учебните материали позволяват на учениците да свържат знанията, с които са представени в класната стая, с живота си около тях и извън тях. По този начин студентите често стават по-развълнувани от обучението си, когато могат да разберат практическите приложения на това, което правят и как се отнася към ежедневието им. Този практически подход към преподаването става все по-често срещан във всички аспекти на образованието, но IB PYP конкретно включва стила в своята педагогика.
Глобалният характер на програмата означава, че студентите не се фокусират само върху тяхната класна стая и местната общност. Те също се учат на глобални проблеми и кои са те като личности в този по-голям контекст. Студентите също са помолени да разгледат къде се намират на място и време и да разгледат как работи светът. Някои привърженици на IB програмите приравняват тази форма на обучение с философия или теория, но мнозина просто казват, че молим студентите да помислят, как да знаем какво знаем. Това е сложна мисъл, но директно насочва подхода на обучението на учениците да се питат за знанието и света, в който живеят.
PYP използва шест теми, които са част от всеки курс на обучение и са в центъра на обучението и учебния процес. Тези трансдисциплинарни теми са:
- Кои сме ние
- Където сме навреме на място
- Как се изразяваме
- Как работи светът
- Как се организираме
- Споделяне на планетата
Чрез свързване на учебните курсове за студентите, учителите трябва да работят заедно, за да „разработват проучвания за важни идеи “, които изискват студентите да се задълбочат задълбочено в темата и да поставят под въпрос знанията, които те имаме. Холистичният подход на PYP, според IBO, съчетава социално-емоционално, физическо и когнитивно развитие чрез осигуряване на жизнена и динамична обстановка в класната стая, която обхваща игра, откриване и проучване. IB също обръща голямо внимание на нуждите на най-младите си участници, тъй като тези деца на възраст 3-5 години се нуждаят от обмислен учебен план, предназначен за напредъка на развитието им и способността им да учат.
Играта на базата на игра се счита от мнозина за решаващ компонент за успеха на по-младите ученици, което им позволява да продължат да бъдат децата и възрастта, но оспорват техните начини на мислене и способност да разбират сложни мисли и проблеми ръка.