Приблизително десетилетие след обявяването на независимостта на Съединените щати, Конституцията на Съединените щати е създадена, за да замени провалената Статии на Конфедерация. В края на Американската революция основателите са създали Конфедеративните членове, които посочват a правителствена структура, която би позволила на държавите да запазят своите индивидуални правомощия, като все още се възползват от участието си в по-голямо образувание.
Статиите влизат в сила на 1 март 1781 г. Към 1787 г. обаче стана ясно, че тази структура на управление не е жизнеспособна в дългосрочен план. Това е особено очевидно по време на въстанието на Шей от 1786 г. в западен Масачузетс. Бунтът протестира срещу нарастващия дълг и икономическия хаос. Когато националното правителство се опита да накара държавите да изпратят военна сила, която да помогне за спиране на въстанието, много щати бяха неохотни и избраха да не се включват.
Нужда от нова конституция
В този период много държави осъзнаха необходимостта да се съберат и да формират по-силно национално правителство. Някои държави се срещнаха, за да се опитат да се справят с техните индивидуални търговски и икономически въпроси. Въпреки това те скоро разбраха, че отделните споразумения няма да са достатъчни за мащаба на възникналите проблеми. На 25 май 1787 г. всички щати изпращат делегати във Филаделфия, за да се опитат да променят членовете, за да се справят с възникналите конфликти и проблемни въпроси.
Статиите имаха редица слабости, включително това, че всяка държава има само един глас в Конгреса, и националното правителство нямаше право да облага данъци и нямаше възможност да регулира чуждестранни или междудържавни търговия. Освен това нямаше изпълнителна власт, която да прилага законите в цялата страна. Измененията изискват единодушен вот, а отделните закони изискват мнозинство от девет гласа, за да се приеме.
Делегатите, които се срещнаха в по-късно нареченото Конституционна конвенция, скоро разбра, че промяната на членовете няма да е достатъчна, за да отстрани проблемите, пред които са изправени новите Съединени щати. Следователно те започнаха работата по заместване на членовете с нова Конституция.
Конституционна конвенция
Джеймс Мадисън, често наричан „бащата на Конституцията“, започна да работи. Създателите искаха да създадат документ, който да бъде достатъчно гъвкав, за да гарантира, че държавите запазват правата си, но това също би създало национално правителство, достатъчно силно, за да поддържа реда между държавите и да посреща заплахи отвътре и отвътре без. 55-те членове на Конституцията се срещнаха тайно, за да обсъдят отделните части на новата Конституция.
По време на дебата се случиха много компромиси, включително и Страхотен компромис, който се справи с трънливия въпрос за относителното представяне на повече и по-малко населени държави. След това окончателният документ е изпратен на държавите за ратификация. За да стане Конституцията закон, поне девет държави ще трябва да я ратифицират.
Противопоставяне на ратификацията
Ратификацията не дойде лесно, нито без противопоставяне. Водена от Патрик Хенри от Вирджиния, група влиятелни колониални патриоти, известни като Анти-федералисти публично се противопостави на новата Конституция в заседанията на кметството, вестници и брошури.
Някои твърдят, че делегатите на Конституционната конвенция са надскочили конгреса си властта, като предлага членове на Конфедерацията да се заменят с „незаконен“ документ - този Конституция. Други се оплакват, че делегатите във Филаделфия, като предимно богати и „добре родени“ собственици на земи, са предложили конституция и федерално правителство това би служило на техните специални интереси и нужди.
Друго често изразено възражение беше, че Конституцията запазва твърде много правомощия на централното правителство за сметка на „правата на държавата“. Може би най-въздействащото възражение срещу Конституцията беше, че Конвенцията не е включила а Декларация за правата ясно се изброяват правата, които биха предпазили американския народ от потенциално прекомерно прилагане на правителствените правомощия.
Използвайки името на перото Катон, губернаторът на Ню Йорк Джордж Клинтън подкрепи антифедералистичните възгледи в няколко есета във вестника. Патрик Хенри и Джеймс Монро водеха опозицията срещу Конституцията във Вирджиния.
Федералните документи
Предпочитайки ратификацията, федералистите отговориха с аргумента, че отхвърлянето на Конституцията ще доведе до анархия и социално разстройство. Използвайки името на писалката Publius, Александър Хамилтън, Джеймс Медисъни Джон Джей се противопостави на Клинтън Анти-федералистически документи.
В началото на октомври 1787 г. триото публикува 85 есета за вестници в Ню Йорк. Колективно озаглавен Федералните документи, есетата обясниха Конституцията подробно, заедно с разсъжденията на фрамерите при създаването на всеки раздел от документа.
За липсата на законопроект за правата федералистите твърдят, че такъв списък с права винаги ще бъде непълен и че Конституцията, както е написана, защитава адекватно хората от правителството. Накрая, по време на дебата за ратификация във Вирджиния, Джеймс Медисън обеща, че първият акт на новото правителство съгласно Конституцията ще бъде приемането на законопроект за правата.
Ред за ратификация
Законодателят в Делауеър стана първият, който ратифицира Конституцията с вот 30-0 на 7 декември 1787 г. Деветият щат, Ню Хемпшир, го ратифицира на 21 юни 1788 г., а новата Конституция влиза в сила на 4 март 1789 г.
Ето реда, в който държавите ратифицираха конституцията на САЩ.
- Делауеър - 7 декември 1787 г.
- Пенсилвания - 12 декември 1787 година
- Ню Джърси - 18 декември 1787 година
- Джорджия - 2 януари 1788г
- Кънектикът - 9 януари 1788г
- Масачузетс - 6 февруари 1788г
- Мериленд - 28 април 1788г
- Южна Каролина - 23 май 1788 година
- Ню Хемпшир - 21 юни 1788 година
- Вирджиния - 25 юни 1788 година
- Ню Йорк - 26 юли 1788г
- Северна Каролина - 21 ноември 1789г
- Род Айлънд - 29 май 1790г
Актуализирано от Робърт Лонгли