Терминът „Близкия изток“ като термин може да бъде толкова спорен, колкото и регионът, който идентифицира. Това не е точно географски район като Европа или Африка. Това не е политически или икономически съюз като Европейския съюз. Това дори не е уговорен срок от страните, които го съставят. И така, какво е Близкият Изток?
Спорен термин
„Близкият изток“ не е термин, който Близкия източник си дадоха, а британски термин, роден от колониална, европейска перспектива. Произходът на термина се разглежда като противоречив за това, че първоначално е било европейско налагане на географска перспектива според европейските сфери на влияние. Източно откъде? От Лондон. Защо "среден"? Защото беше на половината път между Обединеното кралство и Индия, Далечния Изток.
В повечето случаи най-ранното споменаване на „Близкия изток“ се среща в издание от 1902 г. на британското списание National Review в статия на Алфред Тейер Махан, озаглавена „The Персийски залив и международни отношения. "Терминът получи общо приложение, след като беше популяризиран от Валентин Чирол, кореспондент от началото на века за лондонските времена през Техеран. Самите араби никога не са наричали своя регион като Близкия изток, докато колониалното използване на термина не е станало актуално и е останало.
Известно време "Близкият изток" беше терминът, използван за Леванта -Египет, Ливан, Палестина, Сирия, Йордания - докато „Близкия изток“ важи за Ирак, Иран, Афганистан и Иран. Най- Американска перспектива събра региона в една кошница, придавайки повече доверие на общото понятие „Близкия изток“.
Определяне на "Близкия изток"
Днес дори араби и други хора от Близкия изток приемат термина като географска отправна точка. Съществуват обаче разногласия относно точното географско определение на региона. Най-консервативното определение ограничава Близкия изток до страните, обвързани от Египет на Запад, Арабския полуостров на юг и най-много Иран на Изток.
По-обширната гледка към Близкия Изток или към Големия Близкия Изток би простирала региона до Мавритания в Западна Африка и всички страни от Северна Африка, които са членове на Арабската лига; на изток, ще стигне до Пакистан. Енциклопедия на съвременния Близкия изток включва средиземноморските острови Малта и Кипър в своето определение за Близкия изток. Политически страна, колкото на изток, така и Пакистан, все повече се включва в Близкия изток поради тесните връзки и участия на Пакистан в Афганистан. По подобен начин бившите южни и югозападни републики на Съветския съюз - Казахстан, Таджикистан, Узбекистан, Армения, Туркменистан, Азербайджан - също могат да бъдат включени в по-експанзивен възглед за Близкия изток заради културните, историческите, етническите и особено религиозните кръстоски на републиките със страните в основата на Средния Изток.