Министерството на земеделието на САЩ (USDA) постигна значителен напредък в справянето с обвиненията за дискриминация срещу малцинствата и жените фермери както в програмите за отпускане на заеми, които управлява, така и в работната си сила, която го преследва повече от десетилетие, според Служба за държавна отчетност (GAO).
Заден план
От 1997 г. USDA е цел на големи съдебни дела за граждански права, заведени от афро-американски, коренни американци, испанци и жени фермери. Исковете обикновено обвиняват USDA, че използва дискриминационни практики за незаконно отказване на заеми, забавяне на заема обработка на заявления, суми за недофинансиране на заем и създаване на ненужни и натоварващи препятствия в заема процес на кандидатстване. Установено е, че тези дискриминационни практики създават ненужни финансови затруднения за малцинствените фермери.
Два от най-известните дела за граждански права, заведени срещу USDA -Pigford v. Гликмани Brewington v. Гликман - подадена от името на афро-американските фермери, довела до най-големите селища за граждански права в историята. Към днешна дата над 1 000 милиарда долара са изплатени на над 16 000 земеделски производители в резултат на селища в страната
Днес латиноамериканци и жени фермери и животновъди, които смятат, че са били дискриминирани от USDA при правенето или обслужването земеделските заеми между 1981 и 2000 г. могат да подават искания за парични награди или обезщетение за дълг по допустимите заеми за ферма, като посетят USDA Farmersclaims.gov уебсайт.
GAO намира постигнатия напредък
През октомври 2008 г., GAO направи шест препоръки за начините, по които USDA би могъл да подобри своите резултати при решаването на исканията за дискриминация на земеделските производители и предоставянето на достъп на малцинствените земеделски производители до програми, предназначени да им помогнат да успеят.
В своя доклад, озаглавен Напредъкът на USDA в изпълнение на препоръките за граждански права на GAO, GAO каза на Конгреса, че USDA изцяло се справи с три от шестте си препоръки от 2008 г., постигна значителен напредък по отношение на адресирането на две и постигна известен напредък в борбата с една. (Вижте: Таблица 1, страница 3, от доклада на GAO)
Програма за аутрич за земеделски стопани на малцинства и ранчове
Още през 2002 г. USDA пое ангажимент да подобри подкрепата си за малцинствените земеделски производители, като пусна $ 98,2 милиона безвъзмездни средства за допълване на програмите за заем специално за малцинствата и малките земеделски производители и ранчо. От безвъзмездните средства, след това Sec. Ан Венеман каза: „Ние сме ангажирани да използваме всички налични ресурси за подпомагане на семействата на фермите и ранчовете, особено малцинствата и малките производители, които се нуждаят от помощ.
Освен паричните награди, безвъзмездните средства за малцинствените земеделски производители и големи усилия за насърчаване на осъзнаването и равенството на гражданските права в самия USDA, може би най-много важни промени, произтичащи от уреждането на съдебните дела за граждански права, бяха поредицата програми за пропаганда на USDA, предназначени да обслужват малцинства и жени фермери и ранчо. Някои от тези програми включват:
Служба на монитора на Pigford Case: Най- Офис на монитора осигурява достъп до всички съдебни документи, включително съдебни разпореждания и решения, свързани с Pigford v. Гликман и Brewington v. Гликман съдебни дела, заведени срещу USDA от името на афро-американските фермери и ранчове. Събирането на документи, предоставени на уебсайта на Office of Monitor, има за цел да помогне на лица с искове срещу USDA, произтичащи от съдебните дела, научават за плащанията и други облекчения, на които имат право съгласно съдилищата “ постановления.
Помощ за земеделските стопани в малцинствата и социално слабите (MSDA): Работейки в рамките на Агенцията за обслужване на ферми на USDA, The Помощ за земеделските стопани в малцинствата и социално слабите е създадена специално за подпомагане на земеделски стопани и малцинства в неравностойно социално положение, които кандидатстват за заеми от USDA за ферми. MSDA предлага и USDA Регистър на фермите на малцинствата на всички лица от малцинствата, участващи в земеделие или ранчо. Участниците в регистъра на земеделските стопанства на малцинствата получават редовно изпращане на съобщения за усилията на USDA за подпомагане на малцинствените фермери.
Програма за контакти на жените и общността: Създаден през 2002 г., Обществена работа и подпомагане на жените, Програмата с ограничен ресурс и други, които по традиция са в услуга на земеделските стопани и търсачите, предоставя заеми и безвъзмездни средства на колежи от общности и други организации, базирани в общностите прожектиране на проекти за предоставяне на жени и други земеделски стопани и ранчо фермери на знанията, уменията и инструментите, необходими за вземане на информирани решения за управление на риска за техните операции.
Програма за малки стопанства: Много от малките и семейни ферми в Америка са собственост на малцинствата. В Pigford v. Гликман и Brewington v. Гликман Съдебните дела разкритикуваха USDA като отношение към безразличие към нуждите на малките земеделски стопани и ранчове. Програмата за малки и семейни ферми на USDA, управлявана от Националния институт по храните и земеделието, е опит да се коригира това.
Проект Forge: Друго усилие за пропагандиране на малцинствата на Националния институт по храните и земеделието на USDA, Project Forge предоставя помощ и обучение на предимно испаноядци и други малцинства фермери и ранчо в селските райони на Южен Тексас. Работейки от Тексаско-Панамериканския университет, Project Forge постигна успех в подобряването на икономическо състояние в региона на Южен Тексас както чрез обучителните му програми, така и чрез развитие на земеделските производители пазари.