В исторически план жените и афро-американците са изправени пред сериозни бариери пред участието в професионални спортове, благодарение на дискриминацията в лиги, състезания и други събития. Но някои жени започнаха да разбиват бариерите и много други, които последваха, се отличиха. Ето някои забележителни афроамериканки от спортния свят.
От бедно и затруднено детство по време на Голямата депресия, Алтея Гибсън (1927 - 2003) откри тениса и таланта си да играе спорта. По това време големите състезания по тенис се провеждаха в клуб само за бели, но когато Гибсън беше на 23, тя стана първият играч на черните (мъж или жена), получил покана за национали. Тя продължи да нарушава границите в кариерата си, като пречупи цветовата бариера в международния тенис и стана първата състезателка на „Черните“ на Уимбълдън.
В течение на кариерата си Гибсън спечели 11 титли от Големия шлем и в крайна сметка бе въведен в Международната зала за тенис на тенис и Международната спортна зала на славата на жените.
Спортна атлетика по лека атлетика Джойнер-Керзее (родена 1962 г.) е класирана като една от най-добрите състезателки по многоборство в света. Нейните специалитети са скокът на дълги и хепталон. Тя печели медали на олимпийските игри през 1984, 1988, 1992 и 1996 г., като взе у дома три златни медала, един сребърен и два бронзови.
След като атлетичната й кариера приключи, Джойнер-Керзе насочи вниманието си към филантропската работа. Тя създава собствена фондация през 1988 г., за да осигури на семействата достъп до атлетика и ресурси за подобряване на цялостното качество на живот. През 2007 г. тя се присъединява към няколко други емблематични спортисти, за да насърчи професионалните спортисти и доброволците в общността да правят разлика и през 2011 г. тя си партнира с Comcast по програма за предлагане на евтин достъп до интернет за ниски доходи семейства. Тя служи в управителния съвет на US Track and Field.
Звездата на пистата Флорънс Грифит Джойнер (1959 - 1998) постави световните рекорди на 100 и 200 м през 1988 г., които не са надминати, което води до нейната извикване „най-бързата жена в света“. Понякога наричана „Фло-Джо“, тя беше известна както със страхотния си личен стил на обличане (и ноктите), така и с бързината си записи. На Олимпийските игри през 1988 г. Грифит Джойнер спечели три златни медала, а тя постави непобедимите си скоростни рекорди на олимпийските изпитания в САЩ.
Тя беше свързана с Джаки Джойнър-Керси чрез брака си с Ал Джойнер, брат на Джаки. За съжаление тя почина в съня си на 38-годишна възраст от епилептичен припадък.
Баскетболна звезда, която беше първата жена играчка на Harlem Globetrotters, Линет Уудърд (родена 1959 г.) също участва в отбора за златен медал в женския баскетбол на Олимпиадата през 1984 г. На следващата година тя пречупи половата бариера, когато беше подписана в Globetrotters.
Когато през 1996 г. се сформира Националната баскетболна асоциация на жените, Уудърд веднага е подписан от Рокерите от Кливланд. Играе в WNBA до 1999 г., когато се пенсионира и в крайна сметка става треньор и атлетичен директор; тя също имаше кариера в областта на финансите като борсов брокер и финансов консултант.
Вайомия Тюс (роден през 1945 г.) спечели последователни златни олимпийски медали за 100-метровото тире. Попаднала в спора за черната сила на Олимпиадата през 1968 г., тя избра да се състезава, а не бойкот и също реши да не дава поздрав на черната сила, както направиха някои други спортисти при победа медали.
Тюс беше първият човек, който защити успешно титла в олимпийското тире на 100 метра; само трима спортисти от нея са дублирали подвига. След атлетичната си кариера тя стана треньор на гимназията и беше въведена в Националната зала на славата на пистата.
Уилма Рудолф (1940 - 1994), която носела метални брекети на краката си като дете, след като се заразила с полиомиелит, се превърнала в „най-бързата жена в света“ като спринтьор. Тя спечели три златни медала на Олимпийските игри в Рим през 1960 г., като стана първата американка, спечелила три златни медала на една Олимпиада.
След пенсионирането си като спортистка през 1962 г. тя работи като треньор с деца, които идват от по-неблагоприятни среди. През 60-те години тя пътува много зад граница, за да представи САЩ, посещавайки спортни събития и посещавайки училища. Тя тренира и преподава дълги години преди фаталната си диагноза рак, която й отне живота на 54-годишна възраст.
Венера Уилямс (родена 1980 г.) и Серина Уилямс (1981 г.) са сестри, доминирали в спорта на женския тенис. Заедно те спечелиха 23 титли от Големия шлем като сингли. Те се състезаваха един срещу друг на финалите от Големия шлем осем пъти между 2001 и 2009 година. Всеки от тях е спечелил олимпийски златен медал в сингли, а като играят заедно, те печелят златния медал в двойки три пъти (през 2000, 2008 и 2012).
И двете сестри са прославили славата си в други пътища, както и в значителна благотворителна дейност. Венера е работила в интериорен дизайн и мода, докато Серина е работила с обувки и красота, както и със значителни благотворителни училища за строителство в Ямайка и Кения. Сестрите сформираха Фонда на сестрите Уилямс през 2016 г., за да работят заедно върху благотворителни начинания.
Шерил Суоупс (родена 1971 г.) беше баскетболист от най-висок клас. След като играе в Texas Tech за колеж, след това тя се присъединява към отбора на САЩ за Олимпиадата през 1996 година. Тя спечели три олимпийски златни медала в женския баскетбол като част от отбора на САЩ през 1996, 2000 и 2004 година.
Swoopes е привлечен като ключов играч, когато WNBA започва през 1996-1997 г. и води Хюстън Комети до първата в историята титла WNBA; тя също спечели MVP награди и беше определена за All-Star Game. Swoopes проследи кариерата си на корта с треньорска и излъчваща работа с женския баскетболен колеж.
Фигуристът Деби Томас (роден 1967 г.) спечели Световното първенство през 1986 г., а след това и взе бронзовия медал през 1988 г. на Олимпиадата в Калгари в съперничество с Катарина Вит от Източна Германия. Тя беше първата афроамериканка, спечелила национална титла в САЩ в фигурно пързаляне при жените, и първата чернокожа спортистка, спечелила медал на зимните олимпийски игри.
По време на кариерата си на кънки, тя е подготвена студентка, след това учи медицина и става ортопед, специализирайки в смяната на тазобедрената става и коляното. Тя започнала частна практика в въгледобивен град Ричланд в щата Вирджиния. За съжаление, нейната практика се провали и тя остави лиценза си да изтече някъде около 2014 г., когато се оттегли изцяло от публичното око.
Алис Коучман (1923 - 2014) беше първата афроамериканка, спечелила златен олимпийски медал. Тя спечели отличията в състезанието по скок на височина в Олимпиадата в Лондон през 1948 г., дори след като беше изправена пред дискриминация, която не позволи на белите момичета да използват съоръжения за обучение на юг; тя ще бъде единствената американка, спечелила злато на олимпийските игри. Години по-късно тя е отличена на Олимпиадата през 1996 г. като една от 100-те най-големи олимпийци.
След като се пенсионира на 25-годишна възраст, тя работи в образованието и в Job Corps. През 1952 г. тя става първата жена от Африка, която одобрява международен продукт, подписвайки като говорител на Coca-Cola. Успехът на треньора отвори вратата за много бъдещи спортисти, въпреки че нейните наследници често се сблъскват с много от едни и същи борби. Тя почина през 2014 г.