Maj. Генерал Захари Тейлър в мексиканско-американската война

Роден на 24 ноември 1784 г., Захари Тейлър е едно от деветте деца, родени от Ричард и Сара Тейлър. Ветеран на Американска революция, Ричард Тейлър беше служил Генерал Джордж Вашингтон в White Plains, Трентън, Brandywine, и Сейлъм. Премествайки голямото си семейство до границата близо до Луисвил, щат KY, децата на Тейлър получават ограничено образование. Образован от поредица от преподаватели, Захари Тейлър се оказа лош ученик, въпреки че беше смятан за бърз ученик.

Докато съзрял Тейлър, той помогнал за разработването на растящата плантация на баща си, Спрингфийлд, в голям стопанство, което включвало 10 000 декара и 26 роби. През 1808 г. Тейлър избрал да напусне плантацията и успял да получи комисия като първи лейтенант в американската армия от втория си братовчед Джеймс Медисън. Наличието на комисионната се дължи на разширяване на услугата в следствие на Chesapeake-LeopardАфера. Назначен в 7-и пехотен американски полк, Тейлър пътува на юг в Ню Орлиънс, където служи при бригаден генерал Джеймс Уилкинсън.

Връщайки се на север, за да се възстанови от болестта, Тейлър се ожени за Маргарет "Пеги" Макал Смит на 21 юни 1810 година. Двамата се бяха запознали предишната година в Луисвил, след като бяха представени от д-р Александър Дюк. Между 1811 и 1826 г. двойката ще има пет дъщери и син. Най-младият, Ричард, служи при баща си в Мексико и по-късно придобива чин генерал-лейтенант в армията на Конфедерацията по време на Гражданска война. Докато е в отпуск, Тейлър получава повишение в капитан през ноември 1810 година.

През юли 1811 г. Тейлър се връща на границата и поема командването на Форт Нокс (Vincennes, IN). Тъй като напрежението с лидера на Шони Текумсе се увеличи, постът на Тейлър стана сборен пункт за Генерал Уилям Хенри Харисънармията преди Битка при Типпеканое. Докато армията на Харисън тръгва да се занимава с Текумзе, Тейлър получава заповеди, временно го вика във Вашингтон, окръг Колумбия, за да даде показания в съдебен бой с Уилкинсън. В резултат на това той пропусна боевете и победата на Харисън.

Малко след избухването на Война от 1812г, Харисън насочи Тейлър да поеме командването на Форт Харисън в близост до Тере Хаут, Индиана. Онзи септември Тейлър и неговият малък гарнизон бяха нападнати от коренните американци, съюзни с британците. Поддържайки енергична защита, Тейлър успя да задържи по време на битката при Форт Харисън. Сраженията видяха, че гарнизонът му от около 50 мъже удържа около 600 индианци, водени от Джоузеф Ленар и Стоун Етър, докато не бъде освободен от сила, водена от полковник Уилям Ръсел.

Временно повишен в майор, Тейлър ръководи рота на 7-ма пехота по време на кампанията, която завърши в битката при дивата котка Крик в края на ноември 1812 година. Оставайки на границата, Тейлър за кратко командва Форт Джонсън в горната река Мисисипи, преди да бъде принуден да се оттегли във Форт Кап о Грис. С края на войната в началото на 1815 г. Тейлър е намален в ранг обратно към капитан. Разгневен от това, той подаде оставка и се върна в плантацията на баща си.

Признат за талантлив офицер, на следващата година Тейлър бе предложен на майорска комисионна и върнат в армията на САЩ. Продължавайки да служи по границата, през 1819 г. е повишен в подполковник. През 1822 г. на Тейлър е наредено да създаде нова база западно от Начиточес, Луизиана. Навлизайки в района, той построява Форт Йесуп. От тази позиция Тейлър поддържа присъствие по мексиканско-американската граница. Поръчан във Вашингтон в края на 1826 г., той служи в комитет, който се стреми да подобри цялостната организация на американската армия. През това време Тейлър закупи плантация в близост до Батън Руж, Луизиана и премести семейството си в района. През май 1828 г. той пое командването на Форт Снелинг в днешна Минесота.

С началото на войната в Черния ястреб през 1832 г. Тейлър получава командването на 1-ва пехота Полк. С чин полковник и пътува до Илинойс, за да служи при бригаден генерал Хенри Аткинсън. Конфликтът се оказа кратък и след предаването на Блек Хоук, Тейлър го придружи до Джеферсън Баракс. Командир-ветеран, през 1837 г. той е нареден във Флорида да участва в Втора семинолска война. Командвайки колона от американски войски, той печели победа в битката при езерото Окехоби на 25 декември.

Издигнат в бригаден генерал, Тейлър пое командването на всички американски сили във Флорида през 1838 година. Оставайки на този пост до май 1840 г., Тейлър работи, за да потуши семинолите и да улесни тяхното преместване на запад. По-успешен от своите предшественици, той използва система от блокчейн и патрули, за да поддържа мира. Прехвърляйки командването на бригаден генерал Уокър Кийт Армистед, Тейлър се върна в Луизиана, за да наблюдава американските сили на югозапад. Той беше в тази роля, тъй като напрежението започна да нараства с Мексико след приемането на Република Тексас в Съединените щати.

След като Конгресът се съгласи да признае Тексас, ситуацията с Мексико бързо се влоши, тъй като двете страни спореха за местоположението на границата. Докато САЩ (и Тексас по-рано) претендираха за Рио Гранде, Мексико смяташе, че границата ще бъде разположена по-на север по поречието на река Нуес. В опит да наложи американския иск и да защити Тексас, президентът Джеймс К. Полк нарежда на Тейлър да вземе сила на спорната територия през април 1845 г.

Прехвърляйки своята "окупационна армия" в Корпус Кристи, Тейлър създава база, преди да премине на спорната територия през март 1846 г. Изграждайки депо за доставки в Пойнт Изабел, той премести войските си във вътрешността си и построи укрепление на Рио Гранде, известно като Форт Тексас, срещу мексиканския град Матаморос. На 25 април 1846 г. група американски драгуни, под капитан Сет Торнтън, е нападната от голяма сила от мексиканци на север от Рио Гранде. Като предупреди Полк, че са започнали военни действия, Тейлър скоро научи, че артилерията на генерал Мариано Ариста е бомбардиране на Форт Тексас.

Мобилизирайки армията, Тейлър започва да се придвижва на юг от Точка Изабел, за да освободи Форт Тексас на 7 май. В опит да отсече крепостта, Ариста преминава реката с 3400 мъже и зае отбранителна позиция по пътя от Пойнт Изабел до Форт Тексас. Срещайки се с врага на 8 май, Тейлър нападна мексиканците при Битката при Пало Алто. Чрез превъзходната употреба на артилерия американците принудиха мексиканците да отстъпят. Отстъпвайки назад, Ариста на следващия ден установи нова позиция в Ресака де ла Палма. Напред по пътя, Тейлър отново нападна и отново победи Ариста при Битка при Ресака де ла Палма. Тъйър, Тейлър облекчи Форт Тексас и на 18 май прекоси Рио Гранде, за да окупира Матаморос.

Липсвайки сили да се прокара по-дълбоко в Мексико, Тейлър избра да направи пауза, за да чака подкрепления. С мексиканско-американската война в разгара си, допълнителни войски скоро достигат армията му. Надграждайки силата си през лятото, Тейлър започна аванс срещу Монтерей през август. Сега генерал-майор, той установява серия гарнизони по Рио Гранде, докато по-голямата част от армията се придвижва на юг от Камарго. Пристигайки на север от града на 19 септември, Тейлър се сблъсква с мексиканските отбранителни войски, ръководени от генерал-лейтенант Педро де Ампудия. Започвайки Битката при Монтерей на 21 септември той принуждава Ампудия да предаде града, след като прекъсна захранващите си линии на юг до Салтило. След битката Тейлър печели яростта на Полк, като се съгласи на осемседмично примирие с Ампудия. Това до голяма степен се мотивира от големия брой жертви, завзети от превземането на града, и от факта, че той се намира дълбоко в територията на врага.

Насочен да прекрати примирието, Тейлър получи заповед да продължи напред към Салтило. Тейлър, чието политическо изравняване е неизвестно, се е превърнал в национален герой, Полк, демократ, се е загрижил за политическите амбиции на генерала. В резултат на това той нареди на Тейлър да стои бързо в североизточен Мексико, докато поръчва Генерал-майор Уинфийлд Скот да се атакува Веракрус преди да преминете в Мексико Сити. За да подкрепи операцията на Скот, армията на Тейлър е била лишена от по-голямата част от силите си. Научавайки, че командването на Тейлър е намалено, генерал Антонио Лопес де Санта Анна тръгна на север с 22 000 мъже с цел да смаже американците.

Атака в Битката при Буена Виста на 23 февруари 1847 г. мъжете на Санта Анна били отблъснати с тежки загуби. Направил упорита защита, 4 759 мъже на Тейлър успяха да удържат, въпреки че бяха силно разтегнати. Победата в Буена Виста допълнително засили националната репутация на Тейлър и бележи последните битки, които ще види по време на конфликта. Известен като „Old Rough & Ready“ заради грубата си поведение и непретенциозно облекло, Тейлър до голяма степен мълчеше върху политическите си убеждения. Напускайки армията си през ноември 1947 г., той предава командването на бригаден генерал Джон Вул.

Връщайки се в Съединените щати, той се приведе в съответствие с „Уигс“, въпреки че не беше в пълна подкрепа за тяхната платформа. Номиниран за президент на конгреса на Уигс от 1848 г., Милард Филмор от Ню Йорк е избран за негова управляваща половинка. Лесно побеждавайки Люис Кас на изборите през 1848 г., Тейлър положи клетва като президент на Съединените щати на 4 март 1849 г. Макар и робовладелец, той зае умерена позиция по темата и не вярваше, че институцията може успешно да бъде изнесена в новопридобитите земи от Мексико.

Тейлър също се застъпи за Калифорния и Ню Мексико незабавно да кандидатстват за държавността и да заобиколят териториалния статут. Въпросът за робството доминира неговия мандат и Компромисът от 1850 г. се обсъжда, когато Тейлър внезапно почина на 9 юли 1850 г. Първопричината за смъртта се смяташе за гастроентерит, причинен от консумация на замърсено мляко и череши.

Първоначално Тейлър е погребан в семейния си заговор в Спрингфийлд. През 20-те години тази земя е включена в Захари Тейлър Национално гробище. На 6 май 1926 г. останките му са преместени в нов мавзолей на гробищните територии. През 1991 г. останките на Тейлър бяха ексхумирани за кратко след някои доказателства, че може би е бил отровен. Обширните тестове установяват, че това не е така и останките му са върнати в мавзолея. Въпреки тези констатации, теориите за убийствата продължават да се излагат, тъй като умерените му възгледи за робството са крайно непопулярни в южните кръгове.