Двубоят между Александър Хамилтън и Аарон Бър е не само завладяващ инцидент в ранната история на Съединените щати, но и такъв, чието въздействие не може да бъде преувеличено, тъй като доведе до смъртта на Хамилтън, който беше президент Джордж Вашингтон секретар на касата. Основата на съперничеството им е поставена много години, преди да настъпят в действителност на съдбовната сутрин през юли 1804 г.
Причини за съперничеството между Хамилтън и Бър
Съперничеството между Хамилтън и Бър има своите корени в надпревара в Сената от 1791 г. Бър победи Филип Шуйлер, който беше тъст на Хамилтън. Като федералист, Шуйлер би подкрепил политиката на Вашингтон и Хамилтън, докато Бър като демократично-републикански се противопостави на тези политики.
Връзката стана по-разчупена само по време на избори от 1800г. На тези избори Избирателна колегия беше в безизходица по отношение на избора на президент между Томас Джеферсън, който се кандидатираше за президент, и Бър, който се кандидатираше за вицепрезидентската позиция със същия билет. Понастоящем избирателните правила не разграничават подадените гласове за президент или вицепрезидент; вместо това гласовете за четиримата кандидати за тези позиции бяха събрани. След като бяха преброени гласовете, беше установено, че Джеферсън и Бър са вързани. Това означаваше, че Камарата на представителите трябва да реши кой човек ще стане новият президент.
Докато Хамилтън не подкрепя нито един от кандидатите, той мразеше Бър повече от Джеферсън. В резултат на политическите маневри на Хамилтън в Камарата на представителите, Джеферсън става президент, а Бър е назначен за негов вицепрезидент.
През 1804 г. Хамилтън отново влиза в разгрома в кампания срещу Аарон Бър. Бър се кандидатира за губернатор на Ню Йорк, а Хамилтън енергично агитира срещу него. Това помогна на Морган Люис да спечели изборите и доведе до по-нататъшно враждебност между двамата мъже.
Ситуацията се влоши, когато Хамилтън критикува Бър на вечеря. Гневни писма бяха разменени между двамата мъже, като Бър поиска от Хамилтън да се извини. Когато Хамилтън нямаше да го направи, Бър го предизвика на дуел.
Дуел между Хамилтън и Бър
В ранните сутрешни часове на 11 юли 1804 г. Хамилтън се срещна с Бър на уговореното място на височините на Уийакен в Ню Джърси. Бър и неговият втори, Уилям П. Ван Нес разчисти причините за дуели от боклука. Хамилтън и вторият му Натаниел Пенделтън пристигнаха малко преди 7 ч. Смята се, че Хамилтън стреля първи и вероятно уважи обещанието си преди дуела да изхвърли удара си. Неортодоксалният му начин да стреля вместо в земята обаче даде основание на Бър да се стреми и стреля по Хамилтън. Куршумът от Бър удари Хамилтън в корема и вероятно нанесе значителни щети на вътрешните му органи. Умира от раните си ден по-късно.
Последствията от смъртта на Хамилтън
Двубоят сложи край на живота на един от най-големите умове на Федералистическа партия и ранното правителство на САЩ. Като секретар на Министерството на финансите Александър Хамилтън имаше а значително въздействие върху търговската основа на новото федерално правителство. Двубоят също превърна Бър в пария в политическия пейзаж на САЩ, макар че дуелът му се смяташе в рамките на нравствената етика на онова време, политическите му стремежи бяха разрушени.