Шерпите са етническа група, която живее във високите планини на Хималаите в Непал. Известен с това, че е водач на западняци, които искат да се изкачат Mt. Еверест, най-високата планина в света, шерпите имат изображение на трудолюбиви, мирни и смели. Увеличаването на контакта с западняците обаче драстично променя културата на Шерпа.
Кои са шерпите?
Шерпите са мигрирали от източен Тибет към Непал преди около 500 години. Преди западното нахлуване в двадесети век, Шерпата не се катери по планини. Като будители на Nyingma, те благоговейно минаваха край високите върхове на Хималаите, вярвайки, че са домове на боговете. Шерпите извличаха прехраната си от високопланинско земеделие, отглеждане на добитък и предене и тъкане на вълна.
Едва през 20-те години Шерпа се включи в катеренето. Британците, които контролираха индийския субконтинент по това време, планираха експедиции по планинско изкачване и наемат Шерпа като носители. От този момент нататък, поради желанието им за работа и способността да изкачват най-високите върхове в света, алпинизмът стана част от културата на шерпите.
Достигане до върха на връх. Еверест
Въпреки че многобройни експедиции бяха направили опит, чак през 1953 г. това е така Едмънд Хилари и шерпа на име Tenzing Norgay успя да достигне върха на 29 088 фута (8 848 метра) на връх Еверест. След 1953 г. безброй отбори алпинисти искат същото постижение и по този начин нахлуват в родината на Шерпа, наемайки все по-голям брой шерпи като водачи и носители.
През 1976 г. родината Шерпа и връх Еверест стават защитени като част от Националния парк Сагармата. Паркът е създаден чрез усилията не само на правителството на Непал, но и чрез работата на Хималайския тръст, фондация, създадена от Хилари.
Промени в културата на шерпите
Притокът на алпинисти в родината на Шерпа драматично е трансформирал шерпската култура и начин на живот. Някога изолирана общност, животът на Шерпа сега се върти значително около чужди катерачи.
Първото успешно изкачване до върха през 1953 г. популяризира Mt. Еверест и докара още катерачи в родината на Шерпа. Докато някога само най-опитните катерачи се опитваха на Еверест, сега дори неопитни катерачи очакват да стигнат до върха. Всяка година стотици туристи се прибират в родината на Шерпа, получават няколко урока по алпинизъм и след това се отправят към планината с водачи на Шерпа.
Шерпата се грижи за тези туристи, като предоставя съоръжения, водачи, хижи, кафенета и Wifi. Приходите, осигурени от тази индустрия на Еверест, превръщат Шерпа в един от най-богатите етноси в Непал, което прави около седем пъти повече от доходите на глава от населението на всички непалци.
В по-голямата си част Шерпа вече не е носител на тези експедиции; те наемат тази работа на други етноси, но запазват длъжности като главен портиер или водещ водач.
Въпреки увеличения доход, пътуването на Mt. Еверест е опасна работа, много опасна. От многобройните смъртни случаи на връх. Еверест, 40% са шерпи. Без животозастраховане, тези смъртни случаи оставят след себе си голям брой вдовици и деца без бащи.
На 18 април 2014 г. лавина падна и уби 16 непалски алпинисти, 13 от които са шерпи. Това беше пагубна загуба за общността Шерпа, която се състои само от около 150 000 индивида.
Докато повечето западняци очакват шерпите да поемат този риск, самите шерпи стават все по-загрижени за бъдещето на своето общество.