Има три различни типа цели на целите в класната стая. Това са състезателни цели, при които студентите работят един срещу друг за някаква цел или награда, индивидуалистични цели където студентите работят сами за постигане на независими цели и съвместни, когато студентите работят помежду си за постигане на общо цел. Кооперативно обучение групите предоставят на учениците мотивация да постигнат като група, като прилагат комбинирани усилия. Въпреки това много учители не структурират правилно групи, така че вместо да учат в групово обучение, те имат това, което аз наричам традиционно групово обучение. Това не предоставя на студентите същите стимули, нито в много случаи е справедливо за студентите в дългосрочен план.
Следва списък на начините, по които кооперативните и традиционните групи за обучение се различават. В крайна сметка дейностите за съвместно обучение отнемат повече време, за да създадат и оценят, но те са много по-ефективни, като помагат на учениците да се научат да работят като част от екип.
В традиционната обстановка в класната стая учениците не са взаимно зависими. Няма усещане за положително взаимодействие, при което студентите трябва да работят като група, за да произведат качествена работа. От друга страна, истинското съвместно обучение предоставя на учениците стимули да работят като екип, за да успеят заедно.
Традиционната учебна група не осигурява структурата за индивидуална отчетност. Това често е огромен спад и разстройство за тези студенти, които работят най-трудно в групата. Тъй като всички студенти са оценени еднакво, по-малко мотивираните студенти ще позволят на мотивираните да свършат по-голямата част от работата. От друга страна, съвместна учебна група осигурява индивидуална отчетност чрез рубрики, наблюдение на учители и партньорски оценки.
Обикновено един ученик ще бъде назначен за ръководител на групата в традиционна обстановка на групата. От друга страна, при съвместно обучение студентите споделят лидерски роли, така че всички да имат собственост върху проекта.
Тъй като традиционните групи се третират хомогенно, учениците обикновено се грижат и са отговорни само за себе си. Няма реална споделена отговорност. От друга страна, съвместните учебни групи изискват учениците да споделят отговорността за цялостния проект, който се създава.
В традиционната група обикновено се приемат и игнорират социалните умения. Няма директна инструкция за групова динамика и работа в екип. От друга страна, съвместното обучение е свързано с екипната работа и това често се преподава директно, подчертава и в крайна сметка се оценява чрез рубриката на проекта.
В традиционна група учителят ще даде задача като споделен работен лист и след това ще даде време на учениците да завършат работата. Учителят наистина не наблюдава и не се намесва в груповата динамика, защото това не е целта на този вид дейност. От друга страна, съвместното обучение е свързано с екипната работа и груповата динамика. Поради това и рубриката на проекта, която се използва за оценка на работата на учениците, учителите са повече пряко участва в наблюдението и, ако е необходимо, да се намесва, за да се осигури ефективна работа в екип във всеки от тях група.
В традиционна обстановка в класната стая, самите ученици нямат причина да оценяват колко добре са работили като група. Обикновено единственият път, когато учителят чуе за груповата динамика и работа в екип, е когато един ученик почувства, че „свърши цялата работа“. На от друга страна, в група за съвместно обучение учащите се очакват и обикновено се изисква да оценят ефективността си в групата настройка. Преподавателите ще раздават оценки на студентите, които да попълнят, където отговарят на въпроси и оценяват всеки член на екипа, включително себе си, и обсъждат всички възникнали проблеми в екип.