Отрицателното наследство на белгийския колониализъм в Африка

Белгия е малка страна в северозападна Европа, която се присъедини към надпреварата за колонии в Европа в края на 19 век. Много европейски държави искаха да колонизират отдалечени части на света, за да използват ресурсите и да „цивилизират“ жителите на тези по-слабо развити страни.

Белгия придобива независимост през 1830г. Тогава крал Леополд II дойде на власт през 1865 г. и вярва, че колониите значително ще повишат богатството и престижа на Белгия. Жестоките, алчни дейности на Леополд в течение Демократична република Конго, Руанда и Бурунди продължават да влияят на благосъстоянието на тези страни и днес.

Европейските авантюристи изпитваха големи затруднения при проучването и колонизирането на басейна на река Конго, поради тропичния климат в региона, болести и устойчивостта на местните жители. През 1870-те Леополд II създава организация, наречена Международна африканска асоциация.

Твърди се, че този шаман е научна и филантропска организация, която значително ще подобри живота на местните Африканците, като ги превръщат в християнство, прекратяват търговията с роби и въвеждат европейски здравни и образователни системи.

Цар Леополд изпратил изследователя Хенри Мортън Стенли към региона. Стенли успешно сключва договори с местни племена, създава военни постове и принуждава повечето търговци на мюсюлмански роби извън региона. Той придоби милиони квадратни километри централна африканска земя за Белгия.

Въпреки това повечето от правителствените лидери и граждани на Белгия не искаха да харчат прекомерната сума пари, която ще е необходима за поддържане на отдалечени колонии. В Берлинска конференция от 1884-1885 г., други европейски страни не искат региона на река Конго.

Крал Леополд II настоява той да запази този регион като зона за свободна търговия и му е даден личен контрол над региона, който е близо осемдесет пъти по-голям от Белгия. Той нарече региона „свободна държава Конго“.

Леополд обеща, че ще развие частната си собственост, за да подобри живота на местните африканци. Той бързо пренебрегна всичките си насоки на Берлинската конференция и започна икономически да експлоатира земята и жителите на региона.

Поради индустриализацията в Европа масово се изискват предмети като гуми; по този начин африканските туземци бяха принудени да произвеждат слонова кост и каучук. Армията на Леополд осакатява или убива всеки африканец, който не произвежда достатъчно от тези заветни, печеливши ресурси.

Европейците изгаряха африкански села, земеделски земи и тропическа гораи държаха жените като заложници, докато не бъдат изпълнени квотите за каучук и минерали. Поради тази бруталност и европейските болести, местното население намалява с приблизително десет милиона души. Леополд II взе огромните печалби и построи разкошни сгради в Белгия.

Леополд II се опитва мощно да прикрие тази злоупотреба от международната общественост. Въпреки това, много страни и индивиди са научили за тези зверства още в началото на 20 век. Джоузеф Конрад постави популярния си роман Сърцето на мрака в свободната държава Конго и описа европейските злоупотреби.

Белгийското правителство принуждава Леополд да предаде личната си страна през 1908 г. Белгийското правителство преименува региона на "Белгийско Конго". Белгийското правителство и католическите мисии се опитаха да окажат помощ на жителите чрез подобряване на здравеопазването и образованието и изграждането на инфраструктура, но белгийците все още експлоатират златото, медта и медта в региона диаманти.

До 50-те години на миналия век много африкански страни приеха антиколониализма, национализма, равенството и възможностите в рамките на Панафриканизма движение. Конголезците, които дотогава имаха някои права като притежаване на собственост и гласуване на избори, започнаха да изискват независимост.

Белгия искаше да предостави независимост за период от тридесет години, но под натиск от страна на ЕС Обединените нациии за да избегне дълга, смъртоносна война, на 30 юни 1960 г. Белгия реши да предостави независимост на Демократична република Конго (ДРК). Оттогава ДРК преживява корупция, инфлация и няколко промени в режима. Богата на минерали провинция Катанга е доброволно отделена от ДРК от 1960-1963 година. DRC беше известен като Zaire от 1971-1997г.

Две граждански войни в ДРК се превърнаха в най-смъртоносния конфликт в света след Втората световна война. Милиони са загинали от война, глад или болест. Сега милиони са бежанци. Днес Демократична република Конго е третата по големина държава в Африка и има приблизително 70 милиона граждани. Столицата му е Киншаса, по-рано наречена Леополдвил.

Сегашните държави Руанда и Бурунди някога бяха колонизирани от германците, които кръстиха региона Руанда-Урунди. След поражението на Германия в Световна война Аз обаче Руанда-Урунди беше направен протекторат на Белгия. Белгия също е експлоатирала земята и хората на Руанда-Урунди, съседката на Белгийско Конго на изток. Жителите са били принудени да плащат данъци и да отглеждат парични култури като кафе.

Получиха много малко образование. Към 60-те години обаче Руанда-Урунди също започва да изисква независимост и Белгия прекратява колониалната империя, когато Руанда и Бурунди получават независимост през 1962 година.

Най-важното наследство от колониализма в Руанда и Бурунди включва обсебеността на белгийците от расова, етническа класификация. Белгийците вярвали, че етническата група Тутси в Руанда е расово превъзхождаща етническата група Хуту, защото тутите имат повече „европейски“ характеристики. След много години сегрегация, напрежението избухна в 1994 г. Геноцид на Руанда, в която загинаха 850 000 души.

Икономиките, политическите системи и социалното благосъстояние в Демократична република Конго, Руанда и Бурунди бяха силно засегнати от алчните амбиции на белгийския крал Леополд II. И трите държави са преживели експлоатация, насилие и бедност, но техните богати източници на минерали един ден могат да донесат постоянен мирен просперитет във вътрешността на Африка.