Планинските вериги действат като бариери за потока на въздуха през повърхността на земята, изтласквайки влагата от въздуха. Когато парцел топъл въздух достигне планинска верига, той се повдига нагоре по склона на планината, охлаждайки се, докато се издига. Този процес е известен като орографски повдигане и охлаждането на въздуха често води до големи облаци, т.е. утаяване, и дори гръмотевични бури.
Феноменът на орографския лифтинг може да бъде свидетел почти ежедневно през топлите летни дни в централната долина на Калифорния. Източно от подножието, голямо кумулонимбус облаци формират всеки следобед, докато топлият долинен въздух се издига нагоре от западната страна на планините Сиера Невада. През целия следобед кумулонимбусните облаци образуват главната наковалня, сигнализираща за развитие на гръмотевична буря. Ранните вечери понякога носят светкавици, душове и градушка. Топлите котловини се издигат, създавайки нестабилност в атмосферата и причиняват гръмотевични бури, което изтласква влагата от въздуха.
Ефект на дъждовната сянка
Докато парцел въздух се издига нагоре по наветрената страна на планинска верига, влагата му се изтласква. По този начин, когато въздухът започне да се спуска подветрената страна на планината, сухо е. С напускането на хладния въздух той се затопля и разширява, намалявайки възможността за валежи. Това е известно като ефекта на дъждовната сянка и е основната причина за подветрените пустини на планинските вериги, като например долината на смъртта в Калифорния.
Орографският лифтинг е завладяващ процес, който поддържа вятърните страни на планинските вериги влажни и изпълнени с растителност, но подветрените страни са сухи и безплодни.