варовик, с високото си съдържание на калциев карбонат, лесно се разтваря в киселините, произведени от органични материали. Около 10% от земната повърхност (и 15% от повърхността на Съединените щати) се състои от разтворим варовик, който може лесно да се разтвори чрез слабия разтвор на въглеродна киселина, намиращ се в подземни води.
Как се формира карстовата топография
Когато варовик взаимодейства с подземните води, водата разтваря варовика, за да образува карстова топография - обединяване на пещери, подземни канали и груба и неравна земна повърхност. Карстовата топография е кръстена за района на платото Крас в Източна Италия и Западна Словения (Крас е Карст на немски за „безплодна земя“).
Подземната вода на карстовата топография издълбава впечатляващите ни канали и пещери, които са податливи на срутване от повърхността. Когато достатъчно количество варовик се ерозира от земята, може да се развие отвор (наричан още долин). Синхолите са депресии, които се образуват, когато част от литосферата отдолу се ерозира.
Синковете могат да варират по размер
Синковете могат да варират в размер от няколко фута или метра до над 100 метра (300 фута) дълбочина. Известно е, че „поглъщат“ автомобили, домове, предприятия и други структури. Синковете са често срещани във Флорида, където често са причинени от загуба на подземни води от изпомпване.
А дупка може дори да се срути през покрива на подземна пещера и да образува това, което е известно като срутване на отвор, който може да се превърне в портал в дълбока подземна пещера.
Въпреки че има пещери, разположени по целия свят, не всички са проучени. Мнозина все още се изплъзват от спелункъри, тъй като няма отвор към пещерата от земната повърхност.
Карстови пещери
В карстовите пещери може да се намери широка гама от спелеотими - структури, създадени от отлагането на бавно капещи разтвори на калциев карбонат. Капчиците осигуряват точката, в която бавно капещата вода се превръща в сталактити (онези структури, които висят от таваните на пещерите), в продължение на хиляди години, които капе на земята, бавно се оформя сталагмити. Когато сталактити и сталагмити се срещат, те форумират кохезивни колони от скала. Туристите се стичат до пещери, където могат да се видят красиви изображения на сталактити, сталагмити, колони и други зашеметяващи изображения на карстова топография.
Карстовата топография формира най-дългата пещерна система в света - пещерата Мамут в Кентъки е дълга над 5 мили (560 км). Карстовата топография може да бъде открита и в Шантовото плато на Китай, регион Нуларбор в Австралия, в планините Атлас на Северна Африка, Апалачи планини на САЩ, Белу Хоризонте на Бразилия и Карпатския басейн на Южна Европа.