Основният меридиан: Създаване на глобално време и пространство

Най- Основен меридиан е универсално решената нула дължина, въображаема северна / южна линия, която разделя света на две и започва универсалният ден. Линията започва от северния полюс, минава през Кралската обсерватория в Гринуич, Англия, и завършва на южния полюс. Съществуването му е чисто абстрактно, но това е глобално обединяваща линия, която прави измерването на времето (часовниците) и пространството (карти) последователно на цялата ни планета.

Линията на Гринуич е създадена през 1884 г. на Международната конференция за меридианите, проведена във Вашингтон. Основните резолюции на тази конференция бяха: трябваше да има единен меридиан; трябваше да се пресече в Гринуич; трябваше да има универсален ден и този ден да започне в полунощ на първоначалния меридиан. От този момент пространството и времето по нашето земно кълбо са били всеобщо координирани.

Наличието на един основен меридиан носи на картографите на света универсален език на картата, който им позволява да се присъединят към своите карти заедно, улеснявайки международната търговия и морската навигация. В същото време светът сега имаше една съвпаднала хронология, справка, чрез която днес можете да кажете кое време на деня е навсякъде по света, просто като знаете неговата дължина.

Картирането на целия глобус беше амбициозна задача за хора без спътници. В случая на географската ширина изборът беше лесен. Моряците и учените задават равнината на нулевата ширина на земята чрез обиколката й в екватора и след това разделят света от екватора до север и южно стълбове в деветдесет градуса. Всички останали степени на ширина са действителни градуси между нула и деветдесет на базата на дъгата от равнината по екватора. Представете си транспортир с екватора на нула градуса и северния полюс на деветдесет градуса.

Въпреки това, за дължината, която би могла също толкова лесно да се използва същата методология на измерване, няма логична начална равнина или място. Конференцията от 1884 г. всъщност избра това начално място. Естествено, този амбициозен (и силно политизиран) удар е с корени в древността, с създаване на вътрешни меридиани, което първо позволи на местните картографи да накарат да познаят собствените си светове.

Класическите гърци бяха първите, които се опитаха да създадат вътрешни меридиани. Въпреки че има известна несигурност, най-вероятният изобретател е гръцкият математик и географ Ератостен (276–194 г. пр.н.е.). За съжаление, неговите оригинални творби са изгубени, но те са цитирани в гръко-римския историк Страбон (63 г. пр.н.е. - 23 г. пр.н.е.) география. Ератостен избра линия на своите карти, маркираща нулевата дължина като тази, която се пресича с Александрия (родното му място), за да действа като начално място.

Гърците не бяха единствените, които изобретяват концепцията за меридиан, разбира се. Ислямските власти от шести век използват няколко меридиана; древните индианци избрали Шри Ланка; в средата на втори век пр.н.е., Южна Азия използва обсерваторията в Уджджаин в Мадхя Прадеш, Индия. Арабите избраха местност, наречена Джамагърд или Кангдиз; в Китай, беше в Пекин; в Япония в Киото. Всяка страна избра вътрешен меридиан, който има смисъл от собствените им карти.

Изобретяването на първото цялостно използване на географски координати - съединяване на разширяващ се свят в една карта - принадлежи на римския учен Птолемей (CE 100-170). Птолемей зададе нулевата си дължина върху веригата на Канарските острови - земята, за която той знаеше, че е най-отдалеченият на запад от известния му свят. Целият свят на Птолемей, който е картографирал, ще е източно от тази точка.

По-голямата част от по-късните картографи, включително ислямските учени, следваха преднината на Птолемей. Но пътешествията за откриване на 15-ти и 16-ти век - не само Европа, разбира се - се установиха важността и трудностите при създаването на единна карта за навигация, която в крайна сметка води до 1884 година конференция. На повечето карти, които начертават целия свят днес, центърът на средната точка, маркиращ лицето на света, все още е Канарските Острови, дори ако нулевата дължина е в Обединеното кралство и дори ако определението за „запад“ включва днес Америка.

Към средата на 19 век съществуваха най-малко 29 различни вътрешни меридиана, а международната търговия и политика бяха глобални и необходимостта от съгласувана глобална карта стана остра. Основният меридиан не е просто линия, начертана на картата с дължина 0 градуса; той също използва специална астрономическа обсерватория, за да публикува небесен календар, който моряците биха могли използвайте, за да идентифицирате къде са били на повърхността на планетата, като използвате предвидените позиции на звездите и планети.

Всяка развиваща се държава имаше свои астрономи и собствени фиксирани точки, но ако светът трябваше да напредва в науката и международната търговия, трябваше да има единен меридиан, абсолютно астрономическо картографиране, споделяно от цялото планета.

През края на 19 век Обединеното кралство е едновременно главна колониална сила и основна навигационна сила в света. Техните карти и навигационни карти с основния меридиан, минаващ през Гринуич, бяха обнародвани и много други държави приеха Гринуич като основен меридиан.

До 1884 г. международните пътувания са нещо обичайно и необходимостта от стандартизиран меридиан става ясно очевидна. Четиридесет и един делегати от двадесет и пет „нации“ се срещнаха във Вашингтон за а конференция да се установи нулева градусова дължина и основния меридиан.

Въпреки че най-често използваният меридиан по това време е Гринуич, не всички бяха доволни от решението. Американската Америка, по-специално, посочи Гринуич като "мрачно лондонско предградие" и Берлин, Парси, Вашингтон, Йерусалим, Рим, Осло, Нова Орлеан, Мека, Мадрид, Киото, Катедралата Свети Павел в Лондон и Пирамидата в Гиза бяха предложени като потенциални изходни места от 1884.

Гринуич беше избран за главен меридиан с двадесет и две гласа за, един против (Хаити) и двама въздържали се (Франция и Бразилия).

С установяването на основния меридиан и нулата градусова дължина в Гринуич, конференцията също установи часови зони. Установявайки основния меридиан и нулата градусова дължина в Гринуич, светът беше разделен на 24 времеви зони (от времето на земя отнема 24 часа, за да се върти по оста си) и по този начин всяка часова зона беше създадена на всеки петнадесет градуса дължина, за общо 360 градуса в кръг.

Създаването на основния меридиан в Гринуич през 1884 г. трайно установи системата от ширина и дължина и часови пояси, която използваме и до днес. Широчината и дължината се използват в GPS и е основната координатна система за навигация на планетата.

Източници

• Дейвидс К. 2015. Комитетът по дължина и практиката на навигация в Холандия, c. 1750–1850. В: Dunn R и Higgitt R, редактори. Навигационни предприятия в Европа и нейните империи, 1730–1850. Лондон: Palgrave Macmillan UK. с. 32-46.
• Edney MH. 1994. Картографска култура и национализъм в ранните Съединени щати: Бенджамин Вон и изборът за основен меридиан, 1811 г.. Списание за историческа география 20(4):384-395.
• Elverskog J. 2016. Монголите, астрологията и евразийската история.Списание за средновековна история 19(1):130-135.
• Маркс С. 2016. Западният бряг на Африка в географията на Птолемей и местоположението на неговия основен меридиан. История на гео- и космическите науки 7:27-52.
• Withers CWJ 2017. Нулеви степени: Географии на основния меридиан. Кеймбридж, Масачузетс: Харвардски университет.