Ресурсите са материали, открити в околната среда, които хората използват за храна, гориво, дрехи и подслон. Те включват вода, почва, минерали, растителност, животни, въздух и слънчева светлина. Хората се нуждаят от ресурси, за да оцелеят и да процъфтяват.
Как се разпределят ресурсите и защо?
Разпределението на ресурсите се отнася до географското възникване или пространственото подреждане на ресурсите на земята. С други думи, където се намират ресурси. Всяко конкретно място може да бъде богато на ресурсите, които хората желаят, и бедни на други.
Ниски ширини (географски ширини, близки до екватор) получават повече от слънчевата енергия и много валежи, докато по-високите географски ширини (географските ширини по-близо до полюсите) получават по-малко от слънчевата енергия и твърде малко валежи. Умерената широколистна гора биом осигурява по-умерен климат, заедно с плодородна почва, дървесина и изобилна дива природа. Равнините предлагат плоски пейзажи и плодородна почва за отглеждане на култури, докато стръмните планини и сухите пустини са по-предизвикателни. Металните минерали са най-изобилни в райони със силна тектонична активност, докато
изкопаеми горива се намират в скали, образувани от отлагане (утаечни скали).Това са само няколко от разликите в околната среда, които са резултат от различни природни условия. В резултат на това ресурсите са разпределени неравномерно по целия свят.
Какви са последиците от неравномерното разпределение на ресурсите?
Човешко заселване и разпределение на населението. Хората са склонни да се заселват и струпват на места, които имат необходимите ресурси, за да оцелеят и да процъфтяват. Географските фактори, които най-много влияят на мястото, където се заселват хората, са вода, почва, растителност, климат и пейзаж. Тъй като Южна Америка, Африка и Австралия имат по-малко от тези географски предимства, те имат по-малко население от Северна Америка, Европа и Азия.
Човешка миграция. Големите групи хора често мигрират (се преместват) на място, което има необходимите или искащи ресурси, и мигрират далеч от място, в което липсват необходимите им ресурси. Най- Следа от сълзи, Движението на Запад и Златна треска са примери за исторически миграции, свързани с желанието за земя и минерални ресурси.
Икономически дейности в регион, свързан с ресурсите в този регион. Икономическите дейности, които са пряко свързани с ресурси, включват селско стопанство, риболов, развъждане, обработка на дървесина, добив на нефт и газ, добив и туризъм.
Търговия. Държавите може да нямат важните за тях ресурси, но търговията им дава възможност да придобият тези ресурси от местата, които имат. Япония е страна с много ограничени природни ресурси и все пак е една от най-богатите страни в Азия. Sony, Nintendo, Canon, Toyota, Honda, Sharp, Sanyo, Nissan са успешни японски корпорации, които правят продукти, които са силно желани в други страни. В резултат на търговията Япония има достатъчно богатство, за да купи необходимите ресурси.
Завоевание, конфликт и война. Много исторически и съвременни конфликти включват нации, които се опитват да контролират богати на ресурси територии. Например, желанието за диамантени и петролни ресурси е в основата на много въоръжени конфликти в Африка.
Богатство и качество на живот. Благополучието и богатството на дадено място се определят от качеството и количеството на стоките и услугите, достъпни за хората на това място. Тази мярка е известна като стандарт на живот. Тъй като природните ресурси са ключов компонент на стоките и услугите, стандартът на живот също ни дава представа колко ресурси имат хората на място.
Важно е да се разбере, че макар ресурсите да са МНОГО важни, не наличието или липсата на природни ресурси в дадена страна не прави страната просперираща. Всъщност на някои от по-заможните страни липсват природни ресурси, докато много по-бедни страни имат изобилие от природни ресурси!
И така, от какво зависи богатството и просперитетът? Богатството и просперитетът зависят от: (1) до кои ресурси дадена страна има достъп (до какви ресурси може да се сдобие или да свърши) и (2) какво прави страната с тях (усилията и уменията на работниците и наличната технология, за да се възползват максимално от тях ресурси).
Как индустриализацията доведе до преразпределение на ресурси и богатство?
Тъй като нациите започнаха да се индустриализират в края на 19 век, тяхното търсене на ресурси се увеличи и империализмът беше начинът, по който ги получиха. Империализмът включваше по-силна нация, която пое пълния контрол върху по-слабата нация. Империалистите експлоатираха и печелеха от изобилните природни ресурси на придобитите територии. Империализмът доведе до значително преразпределение на световните ресурси от Латинска Америка, Африка и Азия до Европа, Япония и САЩ.
Ето как индустриализираните държави дойдоха да контролират и да печелят от по-голямата част от световните ресурси. Тъй като гражданите на индустриализираните държави в Европа, Япония и САЩ имат достъп до толкова много стоки и услуги, това означава, че консумират повече от световните ресурси (около 70%) и се радват на по-висок жизнен стандарт и по-голямата част от световното богатство (около 80%). Гражданите на неиндустриализираните страни в Африка, Латинска Америка и Азия контролират и консумират много по-малко от необходимите ресурси за оцеляване и благополучие. В резултат на това животът им се характеризира с бедност и нисък стандарт на живот.
Това неравномерно разпределение на ресурсите, наследството на империализма, е резултат от човешки, а не от природни условия.