Северозападният проход е воден маршрут в Северна Канада северно от Арктическия кръг, който намалява времето за пътуване на кораба между Европа и Азия. В момента Северозападният проход е достъпен само от кораби, които са били укрепени срещу лед и само през най-топлото време на годината. Съществуват обаче спекулации, че в рамките на следващите няколко десетилетия и поради глобалното затопляне Северозападният проход може да се превърне в жизнеспособен маршрут за транспортиране на кораби през цялата година.
История на Северозападния проход
В средата на 1400 г. османските турци поемат контрола над Близкия Изток. Това попречи на европейските сили да пътуват до Азия по сухопътни пътища и така предизвика интерес към воден път към Азия. Първият, който опитал такова пътуване, бил Христофор Колумб през 1492 година. През 1497 г. крал Хенри VII от Великобритания изпрати Джон Кабот да търси онова, което започна да се нарича Северозападния проход (както го наричат британците).
Всички опити през следващите няколко века да се намери Северозападният проход се провалиха. Сър Франсис Дрейк и
Капитан Джеймс Кук, наред с други, направи опит за проучване. Хенри Хъдсън се опита да намери Северозападния проход и докато той открива залива Хъдсън, екипажът му се закани и го накара да се отбие.Накрая, през 1906 г. Роалд Амундсен от Норвегия успешно прекарва три години, обикаляйки Северозападния проход на укрепен лед кораб. През 1944 г. сержант на Кралската канадска планина прави първото едносезонно преминаване на Северозападния проход. Оттогава много кораби са извършили пътуването през Северозападния проход.
География на Северозападния проход
Северозападният проход се състои от поредица от много дълбоки канали, които се навиват през арктическите острови на Канада. Северозападният проход е дълъг около 900 мили (1450 км). Използване на пасажа вместо Панамския канал може да отсече хиляди километри от морско пътешествие между Европа и Азия. За съжаление Северозападният проход е на около 500 мили (800 км) северно от Арктическия кръг и е покрит от ледени покривки и айсберги през повечето време. Някои обаче спекулират, че ако глобалното затопляне продължи, Северозападният проход може да бъде жизнеспособен маршрут за транспортиране на кораби.
Бъдещето на Северозападния проход
Докато Канада счита Северозападния проход за изцяло в териториалните води на Канада и контролира региона от 1880 г. насам, Съединените щати и други страни твърдят, че маршрутът е в международни води и пътуването трябва да бъде свободно и безпрепятствено през Северозапада Passage. И Канада, и Съединените щати обявиха през 2007 г. желанието си да увеличат военното си присъствие в Северозападния проход.
Ако Северозападният проход стане жизнеспособна възможност за транспортиране чрез намаляване на арктическия лед, големината на корабите ще бъде може да използва Северозападния проход ще бъде много по-голям от този, който може да премине през Панамския канал, наречен размер на Панамакс кораби.
Бъдещето на Северозападния проход със сигурност ще бъде интересно, тъй като картата на световния морски транспорт може значително да се промени през следващите няколко десетилетия с въвеждането на Северозападния проход като ценен пряк път и пестене на енергия в Западния Полукълбо.