Упоритата защита на Форт Макенри помогна за спасяването на Балтимор, а освен това заема специално място в американската история: свидетел на бомбардировката, Франсис Скот Кий написа текстове в чест на издигането на американския флаг на сутринта след нападението и думите му ще станат известни като "Звездата Banner ".
Модерен въздушен изглед към Форт Макенри показва как той доминира в пристанището на Балтимор. По време на атаката срещу Балтимор през септември 1814 г. корабите на Кралския флот щяха да бъдат разположени в горната лява част на тази снимка.
Строителството на Форт Макенри започва през 1798 г. и до 1803 г. стените са завършени. Разположени на точка от земя, доминираща на оживената брегова линия на Балтимор, оръжията на крепостта биха могли да защитят града, пристанище от жизненоважно значение за САЩ в началото на 19 век.
Знамето е дело на Мери Пикерсгил, професионална производителка на знаме в Балтимор. Къщата й все още стои и е реставрирана като музей.
Една интересна особеност на музея е, че външната стена е покрита с пълноразмерно изображение на знамето на Форт Макенри. Действителният флаг, който сега се намира в Националния музей на американската история на Смитсониън във Вашингтон, беше дълъг 42 фута и широк 30 фута.
През 1813 г. командирът на Форт Макенри, майор Джордж Армистед, се свързва с професионален производител на знаме в Балтимор, Мери Пикерсгил. Армистед искаше огромно знаме, с което да може да прелети над крепостта, тъй като очакваше посещение от военни кораби на британския кралски флот.
Знамето, което Armistead поръча като "гарнизонно знаме", беше дълго 42 фута и 30 фута широко. Мери Пикерсгил също направи по-малък флаг за използване по време на неблагоприятно време, а по-малкият „бурен флаг“ с размери 25 на 17 фута.
Винаги е имало объркване относно това кой флаг лети над Форт Макенри по време на британската бомбардировка на 13-14 септември 1814 година. И обикновено се вярва, че флагът на бурята щеше да бъде на разстояние по време на голяма част от битката.
Известно е, че големият гарнизонен флаг летеше над крепостта сутринта на 14 септември и това е флагът Франсис Скот Кий ясно можеше да види от неговия изглед на борда на примирие, закотвено с британците флота.
Днес Форт Макенри е оживено място, национален паметник, посещаван ежедневно от зрители и фенове на историята. Всяка сутрин служителите на Националната паркова служба издигат 15-звезден и 15-ивичен американски флаг на високия флагшток във вътрешността на крепостта.
Сутрин през пролетта на 2012 г., когато посетих, училищна група на екскурзия също посещаваше крепостта. Рейнджър се ангажира с някои от децата, за да помогне за издигането на знамето. Въпреки че знамето е голямо, както се полага на високия стълб, от който лети, то не е почти толкова голямо, колкото флагът на гарнизона, летящ през 1814 година.
След издигането на знамето на сутринта, което посетих, учениците на екскурзия бяха посрещнати от специален посетител отпреди 200 години. Д-р Бийнс всъщност рейнджър във Форт Макенри, играещ ролята, застана в основата на флагштока на Форт Макенри и разказа историята как той е заловен от британците и по този начин става свидетел на нападението над Балтимор през септември 1814.
Д-р Уилям Бийнс, лекар в Мериленд, е бил заловен от британските войски след битката при Бладенсбург и е държан в плен на кораб на Кралския флот. Федералното правителство помоли виден адвокат Франсис Скот Кий да се приближи до британците под примирие, за да уреди освобождаването на лекаря.
Ключ и служител на Държавния департамент се качиха на британски военен кораб и успешно договориха освобождаването на д-р Бийнс. Британските офицери обаче не биха освободили мъжете чак след нападението над Балтимор, тъй като не искаха американците да предупреждават другите за британските планове.
По този начин д-р Бийнс беше до Франсис Скот Кий като свидетел на нападението срещу Форт Макенри и сцената следващата сутрин, когато гарнизонът вдигна огромния американски флаг като предизвикателен жест към британците.
Пълноразмерна реплика на огромния флаг на гарнизона Форт Макенри се използва от Националния парк Рейнджърс за учебни програми във форта. На сутринта, когато посетих през пролетта на 2012 г., група на екскурзия развихри гигантското знаме на парадната площадка.
Както го обясни Ranger, дизайнът на знамето на Fort McHenry е необичаен по днешните стандарти, тъй като има 15 звезди и 15 ивици. През 1795 г. знамето е променено от първоначалните си 13 звезди и 13 ивици, отразяващи две нови държави, Вермонт и Кентъки, влизащи в Съюза.
По времето на Война от 1812г, знамето на САЩ все още имаше 15 звезди и 15 ивици. По-късно беше определено, че за всяка нова държава ще се добавят нови звезди, но ивиците ще се върнат на 13, за да се почетат първоначалните 13 колонии.
След текстовете на Франсис Скот Кий, които биха станали известни като "Звездата, разпръснати", станаха популярни в в началото на 19 век историята за огромния флаг над Форт Макенри стана част от легендата за битка.
В това изображение от началото на 19-ти век британските военни кораби изстрелват въздушни бомби и ракети Congreve във форта. И огромният флаг се вижда ясно.
Ракетите, използвани от Кралския флот, са разработени от сър Уилям Конгрейв, британски офицер, който е станал очарован от ракетите, които е виждал в Индия. Congreve никога не е твърдял, че е изобретил ракетите, но той прекарва години, усъвършенствайки ги.
Кралският флот разполагаше с кораби, специално проектирани с огневи ракети и те бяха използвани за постигане на голям ефект в Наполеоновите войни. През 1814 г. те все още не са били ужасно ефективни, тъй като бомбардировката на Форт Макенри е станала на а дъждовна и облачна нощ, следите на ракетите, извиващи се през атмосферата, трябва да са били впечатляваща.
Когато Франсис Скот Кий спомена „червените отблясъци на ракетата“, той несъмнено описваше интензивната гледка на ракетите Congreve, които летяха към крепостта.
Паметникът стана известен в цяла Америка и за известно време беше символ на отбраната на Балтимор. Знамето от Форт Макенри също беше почитано, но не на публично място.
Оригиналното знаме е било запазено от майор Джордж Армистед, който умира в сравнително млада възраст през 1818 година. Семейството му пазеше знамето в къщата им в Балтимор и видни посетители на града, както и местни Война от 1812г ветерани, ще се обадят в къщата, за да видят знамето.
Хора, които са имали връзка с Форт Макенри и на Битката при Балтимор често искал да притежава парче от известния флаг. За да ги настани, семейството на Armistead ще откъсне парчета от знамето, за да ги даде на посетителите. Практиката в крайна сметка приключи, но не преди около половината от знамето да бъде раздадено, на малки картички, за заслужили посетители.
Паметникът на битката в Балтимор остава запазена икона и се реставрира за двугодишната война от 1812 г., но през десетилетията на 19 век легендата за знамето се разпространява. В крайна сметка знамето се превърна в известен символ на битката и обществеността искаше да го покаже на показ.
Знамето от Форт Макенри остава в ръцете на семейството на майор Армистед през целия 19 век и понякога се показва в Балтимор.
Тъй като историята на знамето става все по-популярна и интересът към него нараства, семейството понякога позволява да се показва на обществени функции. Първата известна снимка на знамето се появява по-горе, тъй като е била изложена в Военноморския двор на Бостън през 1873 година.
Потомък на майор Армистед, Ебен Епълтън, борсов брокер в Ню Йорк, наследи знамето от майка си през 1878 година. Той го държеше най-вече в хранилището на сейфа в Ню Йорк, тъй като се тревожеше за състоянието на знамето. Изглежда, че се влошава и, разбира се, голяма част от знамето беше отрязано, с накрайници, подарени на хората като запаметяване.
През 1907 г. Appleton разрешава на Smithsonian Institution да заеме знамето, а през 1912 г. той се съгласява да даде знамето на музея. Флагът е останал във Вашингтон, D.C. през миналия век, като е бил изложен в различни сгради на Смитсън.
Знамето от Форт Макенри беше изложено във входното антре на Националния музей за американска история на институцията Смитсън от откриването на музея през 1964 г. до 90-те години. Служителите на музея разбраха, че знамето се влошава и трябва да бъде възстановено.
Новият дом на „Звездата” е от стъклен калъф, който се контролира атмосферно, за да предпази крехките влакна на знамето. Знамето, което е твърде крехко, за да виси, сега опира до платформа, която е наклонена под лек ъгъл. Хиляди посетители, които минават през галерията всеки ден, могат да видят известния флаг отблизо и да почувстват връзка с него Война от 1812г и легендарното защита на Форт Макенри.