Виждали ли сте някога трик свещ? Издухваш го и той „магически“ се запалва отново след няколко секунди, обикновено придружен от няколко искри. Разликата между нормална свещ и трик свещ е това, което се случва веднага след като го издухате. Когато изгорите нормална свещ, ще видите тънка панделка дим, която се издига нагоре от фитила. Това е изпарен парафин (свещ восък). Фитилката, която получавате, когато издухате свещта, е достатъчно гореща, за да изпари парафина на свещта, но не е достатъчно гореща, за да я запалите отново. Ако духате през фитила на нормална свещ веднага след като я издухате, може да успеете да я накарате да свети червено, но свещта няма да избухне в пламък.
Трикове свещи да има добавен материал към фитила, който е способен да се запали от сравнително ниската температура на горещия фитил. Когато изгори триковата свещ, фитилът запалва този материал, който изгаря достатъчно горещо, за да възпламени парафиновите пари на свещта. Пламъкът, който виждате в свещта, гори парафинови пари.
Какво вещество се добавя към фитила на вълшебна свещ? Това обикновено са фини люспи на метала магнезиев. Не е необходимо много топлина, за да се запали магнезият (800 F или 430 С), но самият магнезий гори горещо и лесно запалва парафиновите пари. Когато се изгори трик свещ, горящите магнезиеви частици се появяват като малки искри във фитила. Когато „магията“ работи, една от тези искри запалва парафиновите пари и свещта започва да гори нормално отново. Магнезият в останалата част на фитила не изгаря, тъй като течният парафин го изолира от кислорода и го поддържа хладен.