Стрелец на Дивия Запад

Джеймс Бътлър Хикок (27 май 1837 г. - 2 август 1876 г.), известен още като "Дивият Бил" Хичкок беше легендарна фигура на стария запад. Той беше известен като стрелец и комарджия, който се биеше в Гражданската война и беше разузнавач за кавалерията на Кастър. По-късно става законник, преди да се установи в Deadwood, Южна Дакота, където скоро ще срещне смъртта си.

Джеймс Хикок е роден в Омир (днешната Троу Гроув), Илинойс, през 1837 г. на Уилям Хикок и Поли Бътлър. Не се знае много за ранното му образование, въпреки че той е бил известен като отличен стрелец. През 1855 г. Хикок напуска Илинойс и Джейхаукърс, група за бдителност в Канзас. По това време, "Кървене Канзас„беше в средата на огромно насилие, тъй като про- и анти-робските групи се бориха за контрола над държавата. Jayhawkers се бориха за Канзас да се превърне в "свободна държава", не позволявайки робството в нейните граници. Именно докато Хикок беше джихаукер, той се срещна за първи път Бъфало Бил Коди. Щеше да работи отново с него през следващите години.

През 1859 г. Хикок се присъединява към Pony Express, пощенска услуга, която доставя писма и пакети от Сейнт Йосиф, Мисури до Сакраменто, Калифорния. Докато доставя товари през 1860 г., Хикок е ранен, когато е нападнат от мечка. След ожесточена борба, която остави Хикок тежко ранен, той най-накрая успя да пререже гърлото на мечката. Той беше отстранен от дежурство и в крайна сметка беше изпратен до гара Rock Creek, за да работи в конюшнята.

На 12 юли 1861 г. се случва инцидент, който ще започне претенцията на Хичкок за слава. Докато е нает на експресната станция Rock Creek Pony в Небраска, той се сблъска с престрелка със служител, който иска да събере заплатата си. Дивият Бил може да е застрелял Макканъл и да е ранил други двама мъже. Той бе оправдан на процеса. Има обаче въпрос относно валидността на процеса, тъй като той е работил за мощната компания Overland Stage.

Със старта на Гражданска война през април 1861 г. Хикок се присъединява към армията на Съюза. По това време името му е посочено като Уилям Хейкок. Той се бори в Битката при Уилсъновата река на 10 август 1861 г., действащ като разузнавач за генерал Натаниел Лион, първият генерал на Съюза, загинал във войната. Силите на Съюза бяха избити и новият генерал майор Самуел Стърджис поведе отстъплението. Уволнен е от Съюзната армия през септември 1862 година. Той прекара остатъка от войната или като разузнавач, шпионин или полицейски детектив в Спрингфийлд, щата Мисури.

Хичкок е част от първата записана престрелка с "бързо теглене" на 1 юли 1865 г. в Спрингфийлд, Мисури. Той се бори с бивш приятел и хазартен партньор, превърнал се в съперник на име Дейв Тут. Има вярване, че част от причината за разрива в приятелството им е свързана с жена, която двамата харесват. Когато Tutt изиска дълг за хазарт, който каза, че Hickok му дължи, Hickok отказа да плати пълната сума, казвайки, че Tutt е сгрешил. Тут взе часовника на Хикок като обезпечение срещу цялата сума. Хичкок предупреди Тут, че не трябва да носи часовника или ще бъде застрелян. На другия ден Хикок видял Тут да носи часовника на площада в Спрингфийлд. И двамата стреляха едновременно, но само Хикок удари, убивайки Тут.

Хичкок бе съден и оправдан за тази престрелка на основата на самоотбрана. Репутацията му в съзнанието на живеещите на изток обаче бе уредена, когато беше разпитан за списание „Нов месечен журналист“ на Харпър. В историята беше посочено, че той е убил стотици мъже. Докато вестниците на запад печатаха коригирани версии, това затвърди репутацията му.

В стария запад преминаването от един на съд за убийство към законник не беше толкова далеч. През 1867 г. Хикок започва кариерата си като заместник на Маршал в САЩ в „Фор Райли“. Той действа като разузнавач за 7-та Голгота на Кастър. Подвизите му са преувеличени от писателите и той само добавя към своята растяща легенда със свои собствени приказки. През 1867 г., според история, разказана от James WIlliam Buel в Живот и прекрасни приключения на дивия Бил, разузнавачът (1880), Хикок е замесен в престрелка с четирима мъже в окръг Джеферсън, Небраска. Той уби трима от тях и рани четвъртия, като получи само рана на собственото си рамо.

През 1868 г. Хикок е нападнат от войната на чейнската война и ранен. Действаше като разузнавач за 10-та Голгота. Върна се в Троя Хилс, за да се възстанови от раната. След това той действа като водач за обиколката на сенатора Уилсън по равнините. В края на работата той получи известните си пистолети, обработвани от слонова кост, от сенатора.

През август 1869 г. Хикок е избран за шериф на окръг Елис, Канзас. Той се завъртя, застреляйки двама мъже, докато са на служба. Те се стремяха да спечелят славата, като убиха Дивия Бил.

На 15 април 1871 г. Хикок е направен маршал на Абилин, Канзас. Докато маршал, той имал сделки със собственика на салона на име Фил Коу. На 5 октомври 1871 г. Хикок се сблъсква с жестока тълпа по улиците на Абилин, когато Коу изстрелва два изстрела. Хикок се опита да арестува Коу за стрелба с пистолети, когато Коу насочи пистолета си към Хикок. Хичкок успя да изстреля първи и да убие Коу. Въпреки това той също видя фигура, която се приближава отстрани и стреля още два пъти, убивайки мъж. За съжаление това беше специалният заместник-маршал Майк Уилямс, който се опитваше да му помогне. Това доведе до освобождаването на Хичкок от задълженията му като маршал.

От 1871 до 1876 г. Хикок се скитал из стария запад, понякога нает като законник. Освен това прекара една година с Бъфало Бил Коди и Тексас Джак Омохундро в пътуващо шоу, наречено Разузнавачи на равнините.

Хичкок решава да се установи на 5 март 1876 г., когато се ожени за Агнес Тачър Лейк, която притежаваше цирк в Уайоминг. Двойката реши да се премести в Deadwood, Южна Дакота. Хичкок замина за известно време, за да опита да спечели пари, като добива злато в Черните хълмове на Южна Дакота. Според нейната Марта Джейн Канари, а.к.а. катастрофираща Джейн, се сприятелява с Хикок около юни 1876г. Тя каза, че той е прекарал лятото в Deadwood.

На 2 август 1876 г. Хикок е в салона на Nuttal & Mann в Deadwood, където играе покер. Той седеше с гръб към вратата, когато комарджия на име Джак Маккол влезе в салона и застреля Хикок в задната част на главата. Хикок държеше чифт черни аса, черни осмици и ромб от диаманти, завинаги известни като ръка на мъртвец.

Мотивите на Маккол не са напълно ясни, но Хикок може да го е разстроил предния ден. Според самия Маккол по време на процеса той е отмъстил за смъртта на брат си, за когото заяви, че е убит от Хикок. Бедствие Джейн заявява в автобиографията си, че именно тя е заловила Маккол след убийството: „Веднага започнах да търся убиеца [Маккол] и го намери в месарския магазин на Shurdy, грабна месочилка и го накара да хвърли ръце, защото през вълнение да чуя смъртта на Бил, като остави оръжията ми на поста на леглото ми. "Въпреки това той беше оправдан при първоначалния си" миньорски " пробен период'. По-късно той бе арестуван и опита отново, като това беше позволено, защото Deadwood не беше легитимен град в САЩ. Маккол беше признат за виновен и обесен през март 1877 г.