Атина имаше своя Солон, законодателя и Спарта, неговият Lycurgus - поне това обичаме да вярваме. Подобно на произхода на реформите на Ликург, самият човек е обвит в легенда.
Плутарх върху „Възходът на силата на Ликург“
Плутарх разказва историята на Ликург така, сякаш той е истински човек, макар и потомък на единадесетото поколение на Херкулес, тъй като гърците обикновено приписвали родословие, което се връщало при боговете, когато пишели за важно фигури. В Спарта имаше двама крале, които заедно си поделиха властта. Според Плутарх Ликург е бил по-малкият син на един от тези два царе. Съпругата на по-големия му брат беше бременна, когато и братът, и бащата на Ликург умряха и така, нероденият щеше да стане крал - ако приемем, че е момче - навреме. Снахата на Ликург предложи на Ликург, като каза, че тя ще се раздели с детето, ако той се ожени за нея. По този начин и тя, и Ликург биха поддържали властта в Спарта. Ликург се преструваше, че се съгласява с нея, но вместо да убие детето след раждането, както беше грък обичай, Ликург представял детето на мъжете от Спарта, назовавайки детето и казвайки, че той е тяхното бъдеще цар. Самият Ликург трябваше да действа като пазител и съветник, докато бебето не навърши пълнолетие.
Lycurgus пътува, за да се запознае с правото
Когато клевети за мотивите на Ликург излязоха от ръка, Ликург напусна Спарта и отиде в Крит, където се запозна с критския кодекс на закона. Плутарх казва, че Ликург се е срещал омир и Thales на неговите пътувания.
Наречен на Спарта, Ликург институт своите закони (Rhetra)
В крайна сметка спартанците решават, че се нуждаят от Ликург назад и го убеждават да се върне в Спарта. Ликург се съгласи да го направи, но първо трябваше да се консултира с Делфийския оракул. Съветът на оракула беше толкова добре спазен, че ще добави авторитет към всичко, което е направено в негово име. Оракулът каза, че законите (rhetra) на Lycurgus ще стане най-известният в света.
Lycurgus променя социалната организация на Спарта
С оракула на негова страна Ликург започна промени в Спартанско правителство и предостави на Спарта конституция. В допълнение към промените в правителството, Ликург променя икономиката на Спарта, забранявайки собствеността върху злато или сребро и безполезни професии. Всички мъже трябваше да се хранят заедно в общи зали за каша.
Ликург също реформира Спарта социално. Ликург стартира държавната образователна система, включваща обучението на жени, особените немономични спартански бракове и ролята на държавата при вземане на решение коя новородена е годна да живее.
Ликург измамва спартанците да спазват законите си
Когато на Ликург се оказа, че всичко се прави според неговите предложения и че Спарта е на прав път, той каза на спартанците, че има още една важна мисия. Докато не се върна, те бяха под клетва да не променят законите. Тогава Ликург напусна Спарта и изчезна завинаги.
Това е (сбитата) история на Ликург, според Плутарх.
Херодот казва още, че спартанците са смятали, че законите на Ликург идват от Крит. Ксенофон казва, че Ликург ги е измислил, докато Платон казва, че Делфийският оракул ги е предоставил. Независимо от техния произход, Delphic Oracle изигра важна роля за приемането на законите на Ликург.
Голямата ретра
Ето пасаж от този на Плутарх Животът на Ликург относно получаването на оракул от Делфи за установяването на неговата форма на управление:
„Когато си построил храм на Зевс Силаний и Атина Силания, разделил хората на филаи и ги разделил на„ обаи “и създал Gerousia на тридесет, включително Archagetai, след това от време на време "апелайн" между Babyka и Knakion, и там въвеждат и отменят мерки; но Demos трябва да има решението и силата. "