Шевна машина и текстилната революция

Преди изобретяването на шевна машина, повечето шиене са правени от индивиди в домовете им. Въпреки това много хора предлагаха услуги като шивачи или шивачки в малки магазини, където заплатите бяха много ниски.

Баладата на Томас Худ Песента на ризата, публикувана през 1843 г., изобразява трудностите на английската шивачка:

"С изморени и износени пръсти, С тежки и червени клепачи. Една жена седеше в неестетични парцали, Плестяйки иглата и нишката си."

В Кеймбридж, Масачузетс, един изобретател се надпреварваше да вкарва в метал идея, която да облекчи труда на хората, които живеят от иглата.

Елиас Хоу е роден в Масачузет през 1819г. Баща му беше неуспешен фермер, който също имаше няколко малки мелници, но изглежда не е успял в нищо, което е предприел. Хоу водеше типичния живот на селско момче от Нова Англия, ходеше на училище през зимата и работеше във фермата до шестнадесет години, боравейки с инструменти всеки ден.

Чувайки за високите заплати и интересната работа в Лоуел, разрастващ се град на река Меримак, той отиде там през 1835 г. и намери работа; но две години по-късно той напуска Лоуъл и отива да работи в машинен магазин в Кеймбридж.

След това Елиас Хоу се премества в Бостън и работи в машинния магазин на Ари Дейвис, ексцентричен производител и сервиз на фина техника. Това е мястото, където Елиас Хоу, като млад механик, за пръв път чу за шевни машини и започна да озадачава проблема.

Преди времето на Елиас Хоу много изобретатели са се опитвали да направят шевни машини, а някои току-що са успели. Томас Сент, англичанин, патентова една петдесет години по-рано. По това време един французин на име Thimonnier работеше с осемдесет шевни машини за изработка на армейски униформи, когато шивачите от Париж, опасявайки се, че хлябът ще бъде взет от тях, нахлуха в работната му стая и унищожиха машините. Тимоние се опита отново, но машината му никога не влезе в обща употреба.

няколко патенти са били издадени на шевни машини в Съединените щати, но без практически резултат. Изобретател на име Уолтър Хънт беше открил принципа на заключващия шев и беше построил машина, но той се отказа от изобретението си точно когато успехът беше в полезрение, вярвайки, че това ще доведе до безработица. Елиас Хоу пробали не знаеше нищо за нито един от тези изобретатели. Няма доказателства, че някога е виждал работата на друг.

Идеята за механична шевна машина обсеби Елиас Хоу. Хоу обаче беше женен и имаше деца, а заплатите му бяха само девет долара седмично. Хоу намери подкрепа от стар съученик Джордж Фишър, който се съгласи да подкрепи семейството на Хоу и да му предостави петстотин долара за материали и инструменти. Таванското помещение в къщата на Фишър в Кеймбридж е превърнато в работна стая за Хоу.

Първите усилия на Хоу бяха неуспехи, докато идеята за заключващия шев не му дойде. Преди това всички шевни машини (с изключение на тези на Уолтър Хънт) са използвали верижния шев, който пропилява конец и лесно се разплита. Двете нишки на заключващия шев се кръстосват, а линиите на шевовете показват еднакво от двете страни.

Верижният шев е плетене на една кука или плетене, докато заключващият шев е тъкачен шев. Елиас Хоу работеше през нощта и беше на път за вкъщи, мрачен и ужасен, когато тази идея се зароди в ума му, вероятно избухнала от опита му в мелницата за памук. Совалката ще се движи напред и назад, както в а стан, както го беше видял хиляди пъти и премина през конци от конци, които извитата игла би изхвърлила от другата страна на плата. Платът ще бъде закопчан вертикално с машината с щифтове. Извита ръка би пронизала иглата с движението на брадва. Дръжка, прикрепена към летящото колело, би осигурила мощността.

Елиас Хоу направи машина, която, колкото и да е сурова, шиеше по-бързо от петима от най-бързите игли работници. Но машината му беше твърде скъпа, можеше да шие само прав шев и лесно излезе от строя. Работниците с игли се противопоставяха, както обикновено, на всякакъв вид икономия на труд, която може да им струва тяхната работа, а нямаше производител на дрехи, който да желае да купи дори една машина на цената, която Хоу поиска - триста долара.

Дизайнът на втората шевна машина на Elias Howe бе подобрение на първия му. Беше по-компактен и се движеше по-плавно. Джордж Фишър завел Елиас Хоу и неговия прототип в патентното ведомство във Вашингтон, като заплатил всички разходи, а през септември 1846 г. на изобретателя бил издаден патент.

Втората машина също не успя да намери купувачи. Джордж Фишър беше инвестирал около две хиляди долара и той не можеше или не би искал да инвестира повече. Елиас Хоу се върна временно във фермата на баща си, за да изчака по-добри времена.

Междувременно Елиас Хоу изпрати един от братята си в Лондон с шевна машина, за да провери дали може да се намерят продажби там и навреме поощрително съобщение дойде до бедния изобретател. Производител на корсети на име Томас беше платил двеста и петдесет лири за правата на англичаните и беше обещал да плати по 3 паунда възнаграждение за всяка продадена машина. Освен това Томас покани изобретателя в Лондон да конструира машина специално за изработка на корсети. Елиас Хоу замина за Лондон и по-късно изпрати за семейството си. Но след като работеше осем месеца на малки заплати, той беше също толкова зле от всякога, защото, въпреки че беше произвел желаната машина, той се скара с Томас и отношенията им приключиха.

Един познат, Чарлз Инглис, усъвършенства Елиас Хоу малко пари, докато той работеше върху друг модел. Това даде възможност на Елиас Хоу да изпрати семейството си у дома в Америка, а след това, като продаде последния си модел и залози неговия патентни права, той събра достатъчно пари, за да поеме през 1848 г. в управлението, придружен от Инглис, който дойде да опита богатството си в Съединените щати.

Елиас Хоу кацна в Ню Йорк с няколко стотинки в джоба си и веднага намери работа. Но съпругата му умираше от трудностите, които е претърпяла поради рязката бедност. На погребението си Елиас Хоу носеше заети дрехи, тъй като единственият му костюм беше този, който носеше в магазина.

След като съпругата му почина, изобретението на Елиас Хоу влезе в своето. Изработваха се и се продаваха и други шевни машини и тези машини използваха принципите, обхванати от патента на Elias Howe. Бизнесменът Джордж Блис човек, способен на изкупуване, беше изкупил лихвите на Джордж Фишър и започна да преследва нарушители на патенти.

Междувременно Елиас Хоу продължи да прави машини. Той произвежда 14 в Ню Йорк през 1850-те години и никога не губи възможност да покаже достойнствата на изобретението, което е било рекламирани и запознати с дейността на някои от нарушителите, по-специално от Исак Сингър, най-добрият бизнесмен на мола.

Исак Сингър беше обединил сили с Уолтър Хънт. Хънт се опита да патентова машината, която беше изоставил преди близо двайсет години.

Костюмите се влачат до 1854 г., когато делото е решено решително в полза на Елиас Хоу. Патентът му е обявен за основен и всички производители на шевни машини трябва да му плащат възнаграждение от 25 долара на всяка машина. И така Елиас Хоу се събуди една сутрин, за да се наслади на голям доход, който с времето се повиши до четири хиляди долара седмично и той умря през 1867 г. богаташ.

Въпреки че беше признат основният характер на патента на Elias Howe, неговата шевна машина беше само грубо начало. Следваха подобрения, едно след друго, докато шевна машина имаше малка прилика с оригинала на Elias Howe.

Джон Бейчълдър представи хоризонталната маса, върху която да положи работата. Чрез отвор в масата, мънички шипове в безкраен колан се проектираха и тласкаха работата напред напред.

Алън Б. Уилсън е създал въртяща се кука, носеща калер, за да върши работата на совалката. Той също така измисли малката назъбена лента, която изскача през масата в близост до иглата, придвижва се в малко пространство (носейки платното тя), пада долу под горната повърхност на масата и се връща към началната си точка - повтаряйки отново и отново тази серия от движения. Това просто устройство донесе на собственика си цяло състояние.

Исак Сингър, предназначен да бъде доминиращата фигура на индустрията, патентова през 1851 г. машина, по-силна от която и да е от другите и с няколко ценни характеристики, по-специално вертикалната притискаща крака, задържана от a пролетта. Сингър беше първият, който прие протектора, оставяйки двете ръце на оператора свободни да управляват работата. Машината му беше добра, но вместо нейните превъзходни достойнства, именно неговата прекрасна бизнес способност превърна името на Сингър в домакинска дума.

До 1856 г. в областта има няколко производители, заплашващи война помежду си. Всички мъже отдадоха почит на Елиас Хоу, тъй като патентът му беше основен и всички можеха да се включат в борбата с него. Но имаше няколко други устройства, почти еднакво фундаментални и дори патентите на Хоу да бяха обявен за недействителен, вероятно е конкурентите му да са се борили също толкова жестоко сред тях себе си. По предложение на Джордж Гифорд, адвокат в Ню Йорк, водещите изобретатели и производители се съгласиха да обединят своите изобретения и да установят фиксирана лицензионна такса за използването на всеки от тях.

Тази "комбинация" е съставена от Елиас Хоу, Уилър и Уилсън, Гроувър и Бейкър и Айзък Сингър и доминираха на полето след 1877 г., когато по-голямата част от основните патенти изтече. Членовете произвеждаха шевни машини и ги продаваха в Америка и Европа.

Айзък Сингър представи плана за разсрочване на продажбата, за да постави машината в обсега на бедните. Агентът на шевна машина, с машина или две на вагона, се движел през всеки малък град и провинция, демонстрирайки и продавайки. Междувременно цената на машините непрекъснато падаше, докато изглеждаше, че лозунгът на Исаак Сингър „Машина във всеки дом! “беше по справедлив начин да се реализира, нямаше друга разработка на шевна машина намеси.