Никой не знае кой първоначално е предложил идеята, че Агапито Флорес, филипински електротехник, живял и работил в началото на 20 век, е изобретил първия флуоресцентна лампа. Въпреки доказателствата, които опровергават твърдението, спорът се разраства от години. Някои привърженици на приказката стигнаха дотам, че предполагат, че думата „флуоресцентна“ е произлязла от фамилното име на Флорес, но като се има предвид проверимата история на флуоресценцията и последващото развитие на флуоресцентно осветление, е ясно, че твърденията са неверни.
Произходът на флуоресценцията
Докато флуоресценция е бил наблюдаван от много учени още през 16 век. Ирландският физик и математик Джордж Габриел Стоукс най-накрая обяснява феномена през 1852г. В своята статия за свойствата на светлината на дължината на вълната, Стоукс описва как урановото стъкло и минералният флуорспар могат да трансформират невидима ултравиолетова светлина във видима светлина с по-голяма дължина на вълната. Той посочи това явление като "дисперсивно отражение", но написа:
„Признавам, че не харесвам този термин. Почти съм склонен да монтирам дума и да нарека външния вид „флуоресценция“ от флуор-флуорес, тъй като аналогичният термин опалесценция произлиза от името на минерал. “
През 1857 г. френският физик Александър Д. Бекерел, който беше изследвал флуоресценцията и фосфоресценция, теоретизирано за изграждането на флуоресцентни тръби, подобни на тези, които се използват и до днес.
Нека бъде светлина
На 19 май 1896 г., около 40 години след като Бекерел постулира теориите си за светлинни тръби, Томас Едисон подаде патент за флуоресцентна лампа. През 1906 г. той подава втора молба и накрая на 10 септември 1907 г. получава патент. За съжаление, вместо да използва ултравиолетова светлина, лампите на Едисон използваха рентгенови лъчи, което вероятно е причината неговата компания никога да не е произвеждала лампите в търговската мрежа. След като един от помощниците на Едисон почина от радиационно отравяне, по-нататъшните изследвания и разработки бяха прекратени.
Американецът Питър Купър Хюит патентова първата живачно-пара лампа с ниско налягане през 1901 г. (американски патент 889 692), която се счита за първи прототип за днешните модерни флуоресцентни светлини.
Едмънд Гермер, който е изобретил лампа с високо налягане, измисля също така подобрена флуоресцентна лампа. През 1927 г. той съвместно патентова експериментална луминесцентна лампа с Фридрих Майер и Ханс Шпанер.
Митът за Флорес се разпадна
Агапито Флорес е роден в Гуйгинто, Булакан, Филипините, на 28 септември 1897 година. Като млад той е работил като чирак в машинен магазин. По-късно се премества в Тондо, Манила, където се обучава в професионално училище, за да стане електротехник. Според мита около предполагаемото му изобретение на флуоресцентната лампа, Флорес уж е получил френски патент за флуоресцентна крушка и впоследствие General Electric Company закупи тези патентни права и произведе версия на неговата флуоресцентна крушка.
Това е доста история, доколкото обаче продължава, тя пренебрегва факта, че Флорес е родена 40 години след Бекерел за първи път изследва явлението флуоресценция и е само на 4 години, когато Хюит патентова живачните си пари лампа. По същия начин терминът "флуоресцентни" не би могъл да бъде въведен в знак на почит към Флорес, тъй като той предхожда неговото раждане до 45 години (както е видно от предишното съществуване на документа на Джордж Стоукс)
Според д-р Бенито Вергара от Филипинския център за научно наследство, „Доколкото можех да науча, известен„ Флорес “представи идеята за флуоресцентна светлина на Мануел Quezon, когато той стана президент, "д-р Вергара продължава да изяснява, че по това време General Electric Company вече е представила флуоресцентната светлина на публично. Последното извличане на приказката е, че докато Агапито Флорес може или не може да е проучил практичното приложения на флуоресценция, той нито е дал името на феномена, нито е измислил лампата, която го използва осветление.