Д-р Джеймс Найсмит е роден в Канада инструктор по физическо възпитание, който, вдъхновен от преподавателската задача и собственото си детство, изобретява баскетбол през 1891г.
Нейсмит е роден в Алмонте, Онтарио и образова в университета Макгил и презвитерианския колеж в Монреал. Бил е преподавател по физическо възпитание в университета Макгил (1887 до 1890) и се премества в Спрингфийлд, Масачузетс през 1890 г., за да работи в Y.M.C.A. Международна школа за обучение, която по-късно се превърна в Спрингфийлд College. Под ръководството на американския специалист по физическо възпитание Лутер Халси Гулик, Наисмит получи 14 дни до създайте игра на закрито, която би осигурила „атлетично разсейване“ за развратния клас през бруталната Нова Англия зима. Неговото решение на проблема се превърна в един от най-популярните спортове в света и многомилиарден бизнес.
Борейки се да разработи игра, която да работи на дървени подове в затворено пространство, Нейсмит изучава спортове като американски футбол, футбол и лакрос с малък успех. Тогава той си спомни игра, която играеше като дете, наречена "Duck on the Rock", която изискваше играчите да избият "патица" от голям камък, като хвърлят скали върху него. „Имайки предвид тази игра, мислех, че ако целта е хоризонтална вместо вертикална, играчите ще бъдат принудени да хвърлят топката в дъга; и сила, създадена за грапавост, няма да има никаква стойност. Тогава търсех хоризонтална цел и аз си я представих в съзнанието си “, каза той.
Naismith нарече играта Basketball - кимване на факта, че две кошници с праскови, окачени на десет фута нагоре във въздуха, осигуряват целите. След това инструкторът написа 13 Правила.
Първите официални правила са разработени през 1892 година. Първоначално играчите дриблираха футболна топка нагоре и надолу по корта с неопределени размери. Точките бяха спечелени, ако кацаха топката в кош с праскови. Железни обръчи и кошница в стил хамак са представени през 1893 година. Измина още едно десетилетие, преди иновациите на отворените мрежи да сложат край на практиката за ръчно извличане на топката от кошницата при всяко отбелязване на гол.
Д-р Нейсмит, който става лекар през 1898 г., впоследствие е нает от университета в Канзас същата година. Той продължи да създава една от най-заградените програми на колежния баскетбол и служи като атлетичен директор и член на преподавателя в университета близо 40 години, като се пенсионира през 1937г.
През 1959 г. Джеймс Нейсмит е въведен в Залата на славата на баскетбола (наречена Мемориална зала на славата на Наисмит.)