Битката при Албуера в полуостровната война

Битката при Албуера се води на 16 май 1811 г. и е част от войната на полуострова, която е част от по-голямата Наполеонови войни (1803-1815).

съюзниците

• Маршал Уилям Бересфорд
• Генерал-лейтенант Хоакин Блейк
• 35,884 мъже

Френски

• Маршал Жан дьо Дю Султ
• 24 260 мъже

Настъпвайки на север в началото на 1811 г., за да подкрепи френските усилия в Португалия, на 27 януари маршал Жан дьо Дю Соул инвестира крепостния град Бадахос. След упоритата испанска съпротива градът падна на 11 март. Научавайки поражението на маршал Клод Виктор-Перин при Бароза на следващия ден, Султ остави силен гарнизон под маршал Едуар Мортие и се оттегли на юг с по-голямата част от армията си. С подобряването на ситуацията в Португалия, Виконт Уелингтън изпрати маршал Уилям Бересфорд в Бадахос с цел облекчаване на гарнизона.

Тръгвайки на 15 март, Бересфорд научи за падането на града и забави темпото на напредването си. Придвижвайки се с 18 000 мъже, Бересфорд разпръсна френски сили в Кампо Майор на 25 март, но впоследствие бе забавен от широк спектър от логистични проблеми. Най-накрая, обсаждайки Бадахос на 4 май, британците са принудени да сплотяват обсаден влак, като вземат пистолети от близкия крепостен град Елвас. Подсилена от остатъците от Естремадурската армия и пристигането на испанска армия при генерал Хоакин Блейк, командването на Бересфорд наброява над 35 000 мъже.

Подценявайки размера на съюзническите сили, Султ събра 25 000 мъже и започна да марширува на север, за да облекчи Бадахоса. По-рано в кампанията Уелингтън се срещна с Бересфорд и предложи височините близо до Албуера като силна позиция, ако Султ се завърне. Използвайки информация от своите разузнавачи, Бересфорд реши, че Султ възнамерява да се премести през селото на път за Бадахос. На 15 май кавалерията на Бересфорд под бригаден генерал Робърт Лонг се натъква на французите близо до Санта Марта. Правейки прибързано отстъпление, Дългия изостави източния бряг на река Албуера без бой.

За това той бе уволнен от Бересфорд и заменен от генерал-майор Уилям Лумли. През деня на 15-ти Бересфорд премества армията си на позиции с изглед към селото и реката. Поставяне на немската легионна бригада на крал генерал Чарлз Алтен в селото, Бересфорд разположи португалската дивизия на генерал-майор Джон Хамилтън и португалската му конница отляво крило. Втората дивизия на генерал-майор Уилям Стюарт беше разположена непосредствено зад селото. През нощта пристигнаха допълнителни войски и испанските дивизии на Блейк бяха разположени, за да удължат линията на юг.

Четвъртата дивизия на генерал-майор Лоури Коул пристигна рано сутринта на 16 май, след като тръгна на юг от Бадахос. Не знаейки, че испанците са се присъединили към Бересфорд, Султ е измислил план за нападение над Албуера. Докато войските на бригаден генерал Никола Годино атакуваха селото, Султ възнамеряваше да вземе по-голямата част от войските си при широко флангово нападение на съюзническата дясна страна. Покрит от маслинови горички и освободен от затрудненията на Съюзната конница, Султ започва своя фланг марш, когато пехотата на Годино се придвижва напред с кавалерийска подкрепа.

За да продаде отклонението, хората на Соул напреднали бригаден генерал Франсоа Верле вляво от Годинот, карайки Бересфорд да засили центъра му. Тъй като това се случи, френската конница, а след това пехота се появи от съюзническата дясна страна. Признавайки заплахата, Бересфорд заповядва на Блейк да прехвърли дивизиите си на юг, като същевременно нареди на 2-ра и 4-та дивизия да се преместят в подкрепа на испанците. Конницата на Лъмли беше изпратена, за да покрие десния фланг на новата линия, докато хората на Хамилтън се изместиха за помощ в боевете при Албуера. Пренебрегвайки Бересфорд, Блейк обърна само четири батальона от дивизията на генерал Хосе Заяс.

Виждайки разпорежданията на Блейк, Бересфорд се върна на сцената и лично издаде заповеди да приведе останалите испанци в съответствие. Преди това да бъде осъществено, хората на Заяс бяха нападнати от дивизията на генерал Жан-Батист Жирар. Непосредствено зад Жирар беше дивизията на генерал Хоноре Газан с Верле в запас. Нападайки в смесена формация, пехотата на Жирар срещна жестока съпротива от преброените испанци, но успя да ги изтласка бавно. За да подкрепи Заяс, Бересфорд изпрати втората дивизия на Стюарт.

Вместо да се формира зад испанската линия по нареждане, Стюарт се придвижва в края на формирането си и атакува с бригадата на подполковник Джон Колбърн. След като постигна първоначалния успех, избухна силна буря от градушка, по време на която хората на Колбърн бяха унищожени от нападение на фланга от френската конница. Въпреки тази катастрофа, испанската линия застана твърдо, което накара Жирар да спре нападението си. Паузата в боевете позволи на Бересфорд да сформира генерал-майор Даниел Хаутън и подполковник Александър Абъркромби зад испанските линии.

Напредвайки ги напред, те облекчиха очукания испанец и посрещнаха атаката на Газан. Фокусирайки се върху сегмента на Хаутон от линията, французите очукаха бранителя в защита. В брутални боеве Хаутън беше убит, но се държеше ред. Гледайки действието, Султ, осъзнавайки, че е зле преброен, започна да губи нерв. Напредвайки над полето, 4-та дивизия на Коул влезе в бой. За да се противопостави, Султ изпрати конница да атакува по фланга на Коул, докато войските на Верле бяха хвърлени в центъра му. И двете атаки бяха победени, въпреки че хората на Коул страдаха тежко. Докато французите ангажираха Коул, Аберкромби насочи сравнително свежата си бригада и нахлу в фланг на Газан и Жирар, като ги изгони от полето. Победен, Султ възпита войски, за да покрие отстъплението си.

Една от най-кървавите битки от Войната на полуострова, битката при Албуера струва Бересфорд 5 916 жертви (4159 британски, 389 португалски и 1368 испански), докато Soult пострада между 5 936 и 7,900. Докато тактическа победа за съюзниците, битката се оказа малко стратегическа последица, тъй като те бяха принудени да изоставят обсадата на Бадахос месец по-късно. И двамата командири бяха критикувани за представянето си в битката с провала на Бересфорд използва дивизията на Коул по-рано в двубоя и Султ не иска да ангажира резервите си към нападение.

• Британски битки: битка при Албуера
• Полуостровна война: битка при Албуера
• История на войната: битка при Албуера