Полковник Грегъри "Папи" Бойнгтън

Грегъри Боингтън е роден на 4 декември 1912 г. в Coeur d'Alene, Айдахо. Израснал в град Сейнт Марис, родителите на Боингтън се разведоха в началото на живота си и той беше отгледан от майка си и отчима алкохолик. Вярвайки, че доведеният му баща е негов биологичен баща, той отиде с името Грегъри Хелънбек, докато завърши колежа. Бойнгтън за пръв път лети на шестгодишна възраст, когато се вози от известния барманстор Клайд Пангборн. На четиринадесет години семейството се премества в Tacoma, WA. Докато е в гимназията, той става запален борец и по-късно получава прием във Вашингтонския университет.

Влизайки в UW през 1930 г., той се присъединява към програмата ROTC и се дипломира в авиационната техника. Член на отбора по борба, той прекарал лятото си в златна мина в Айдахо, за да помогне за заплащане на училище. Завършвайки през 1934 г., Боингтън е назначен за втори лейтенант в резерва за брегова артилерия и приема позиция в Boeing като инженер и чертожник. Същата година се оженил за приятелката си Хелън. След една година с Boeing, той се присъединява към резерва за доброволците на морската пехота на 13 юни 1935 г. По време на този процес той научил за своя биологичен баща и сменил името си на Боингтън.

Седем месеца по-късно Боингтън е приет за авиационен кадет в резерва на морската пехота и е разпределен във Военноморска авиостанция, Пенсакола за обучение. Въпреки че по-рано не беше проявявал интерес към алкохола, добре харесваният Боингтън бързо стана известен като пияница, кавгаджия сред авиационната общност. Въпреки активния си обществен живот, той успешно завършва обучение и печели крилата си като морски авиатор на 11 март 1937 г. Онзи юли Боингтън беше освободен от резервите и прие комисия като втори лейтенант в редовния морски корпус.

Изпратен в Основното училище във Филаделфия през юли 1938 г., Боингтън е до голяма степен незаинтересован от предимно пехотна учебна програма и се представя лошо. Това се изостри от силно пиене, битки и невъзстановяване на заеми. Следващ е назначен във Военноморска въздушна гара, Сан Диего, където лети с 2-ра морска въздушна група. Въпреки че продължаваше да е проблем с дисциплината на земята, той бързо демонстрира уменията си във въздуха и беше един от най-добрите пилоти в звеното. Издигнат в лейтенант през ноември 1940 г., той се връща в Пенсакола като инструктор.

Докато е в Пенсакола, Боингтън продължава да има проблеми и в един момент през януари 1941 г. удари висш офицер по време на сбиване с момиче (което не беше Хелън). С кариерата си в шамари той напуска оставка от морската пехота на 26 август 1941 г., за да приеме позиция в Централната компания за производство на въздухоплавателни средства. Гражданска организация, CAMCO набира пилоти и персонал за това, което ще стане Американската доброволческа група в Китай. Задачата да защитава Китай и пътя на Бирма от японците, AVG стана известен като „Летящите тигри“.

Въпреки че често се сблъсква с командира на AVG, Клер Шенно, Бойнгтън е ефективен във въздуха и се превръща в един от командирите на ескадрилата на отряда. През времето си с Летящите тигри той унищожава няколко японски самолета във въздуха и на земята. Докато Боингтън твърдеше шест убийства с Летящите тигри, цифра, приета от морската пехота, записите показват, че той всъщност може да е вкарал толкова, колкото два. с Втората световна война яростно и прелетял 300 бойни часа, той напуска AVG през април 1942 г. и се връща в Съединените щати.

Въпреки по-ранния си лош опит с морската пехота, Боингтън успя да осигури комисионна като първи лейтенант в резерва на морската пехота на 29 септември 1942 г., тъй като службата се нуждаеше от опит пилотите. Като докладва за дежурство на 23 ноември, той е получил временна повишение за основен следващия ден. Разпорежда да се присъедини към Marine Air Group 11 на Гуадалканал, той за кратко служи като изпълнителен директор на VMF-121. Виждайки битка през април 1943 г., той не успява да регистрира никакви убийства. Късно тази пролет Боингтън си счупи крака и беше назначен за административни задължения.

През това лято, с американски сили, изискващи повече ескадрили, Боингтън установява, че има много пилоти и самолети, разпръснати около региона, които не се използват. Събирайки тези ресурси, той работи за формирането на това, което в крайна сметка ще бъде обозначено VMF-214. Съставена от комбинация от зелени пилоти, заместители, случайни хора и опитни ветерани, ескадрата първоначално нямаше помощен персонал и притежаваше повредени или бедстващи самолети. Тъй като много от пилотите на ескадрилата преди това са били непривързани, те първо са пожелали да бъдат наречени „Копелетата на Боингтън“, но са променени на „Черни овце“ за целите на пресата.

Летене на Chance Vought F4U Corsair, VMF-214 за първи път работи от бази на Ръселските острови. На 31-годишна възраст Боингтън беше близо десетилетие по-възрастен от повечето си пилоти и си спечели прякорите „Gramps“ и "Дядо". Изпълнили първата си бойна мисия на 14 септември, пилотите на VMF-214 бързо започнаха да се натрупват убива. Сред тези, които добавят към съвкупността си, беше Боингтън, който свали 14 японски самолета 32-дневна продължителност, включително пет на 19 септември. Бързо станал известен със своя пламтящ стил и дръзновение, ескадрилата провела смело нападение на японското летище в Кахили, Бугенвил на 17 октомври.

В близост до 60 японски самолета, Боингтън обиколи базата с 24 Corsairs, дръзнали противника да изпрати изтребители. В получената битка VMF-214 свали 20 вражески самолета, като същевременно не понесе загуби. Чрез падането общият брой на убийствата на Боингтън продължи да се увеличава, докато на 27 декември той не достигна 25, което е малко Еди Рикенбекърамерикански рекорд. На 3 януари 1944 г. Боингтън ръководи 48-санитарна сила на стрелба над японската база в Рабаул. Докато започнаха боевете, Боингтън беше видян да свали 26-ото си убийство, но след това се изгуби в мелето и не беше видян отново. Въпреки че е смятан за убит или изчезнал от своята ескадра, Боингтън е успял да изкопае повредения си самолет. Кацайки във водата, той е спасен от японска подводница и е взет в плен.

Боингтън първо е отведен в Рабаул, където е бил пребит и разпитван. Впоследствие е преместен в Трук, преди да бъде преместен в лагерите на пленниците Офуна и Омори в Япония. Докато беше затворник, той беше удостоен с медал за чест за действията си предишната есен и Военноморския кръст за рейда в Рабаул. В допълнение, той е повишен във временния чин подполковник. Издържайки на сурово съществуване като затворник, Боингтън е освободен на 29 август 1945 г. след отпадането на атомни бомби. Връщайки се в САЩ, той заяви две допълнителни убийства по време на нападението в Рабаул. В еуфорията от победата тези претенции не бяха поставени под въпрос и той беше кредитиран с общо 28, което го направи най-добрият ас на морската пехота от войната. След като официално бе представен с медалите си, той бе поставен на турне на Victory Bond. По време на обиколката проблемите му с пиенето започнаха да се презаписват понякога, смущавайки Морската пехота.

Първоначално разпределен в училищата за морска пехота, Квантико по-късно е командирован във въздушно депо за морска пехота, Мирамар. В този период той се бори с пиенето, както и с обществените проблеми с любовния си живот. На 1 август 1947 г. морската пехота го премества в списъка на пенсионерите по медицински причини. Като награда за представянето си в бой, той е издигнат до чин полковник при пенсиониране. Измъчен от пиенето си, той се премества в редица цивилни работни места и е бил женен и разведен няколко пъти. Той се върна на известност през 70-те години на миналия век поради телевизионното шоу Черна овца Баа Баа, с участието на Робърт Конрад в ролята на Боингтън, който представи измислена история за подвизите на VMF-214. Грегъри Боингтън умира от рак на 11 януари 1988 г. и е погребан в Арлингтън Национално гробище.