M26 Першинг танк във Втората световна война

M26 Pershing беше тежък танк, разработен за американската армия по време на Втората световна война. Замислен като заместител на емблематичния М4 Шерман, M26 страда от разширен процес на проектиране и разработка, както и от политически конфликти сред ръководството на американската армия. М26 пристигна в последните месеци на конфликта и се оказа ефективен срещу най-новите германски танкове. Запазена след войната, тя е модернизирана и еволюирала. Разгърнат по време на Корейска война, М26 се оказа по-добър от танковете, използвани от комунистическите сили, но се бореше понякога с трудния терен и страдаше от различни проблеми със своите системи. По-късно M26 е заменен от танковата серия Patton в американската армия.

Развитието на M26 започва през 1942 г., тъй като производството започва на М4 Шерман среден резервоар. Първоначално предвиден да бъде продължение на M4, проектът беше обозначен като T20 и трябваше да служи като тестово легло за експериментиране с нови видове пушки, окачвания и предавания. Прототипите от серия T20 използваха нова torqmatic трансмисия, двигателя Ford GAN V-8 и новия 76 mm пистолет M1A1. С напредването на тестовете възникнаха проблеми с новата преносна система и беше създадена паралелна програма, обозначена T22, която използва същата механична трансмисия като M4.

Трета програма, T23, също беше създадена за тестване на нова електрическа трансмисия, която е разработена от General Electric. Тази система бързо се оказа, че има предимства в производителността при тежки терени, тъй като може да се приспособи към бързите промени в изискванията за въртящ момент. Доволен от новото предаване, отдел Ordnance изтласка дизайна напред. Притежавайки лята кула, монтираща 76 мм пистолет, T23 е произведен в ограничен брой през 1943 г., но не вижда битка. Вместо това неговото наследство се оказа кулата, която по-късно беше използвана в 76 mm снабдени с пистолет Shermans.

С появата на новия немски пантера и тигър танкове, започнаха усилия в отдела за орденизация за разработване на по-тежък резервоар, който да се конкурира с тях. Това доведе до серията T25 и T26, изградена върху по-ранната T23. Създаден през 1943 г., T26 видя добавянето на 90 мм пистолет и значително по-тежка броня. Въпреки че те значително увеличиха теглото на резервоара, двигателят не беше модернизиран и автомобилът се оказа недостатъчен. Въпреки това, отдел „Орденс“ беше доволен от новия резервоар и работи за преместването му към производство.

Първият производствен модел, T26E3, притежаваше отлита кула, монтираща 90 мм пистолет и се нуждаеше от четирима екипаж. Задвижван от Ford GAF ​​V-8, той използва торсионно окачване и торкматична трансмисия. Конструкцията на корпуса се състои от комбинация от отливки и валцувана плоча. Влизайки в услуга, резервоарът е обозначен с тежък танк M26 Pershing. Името беше избрано за чест Генерал Джон Дж. Pershing който беше основал танковия корпус на американската армия през това време Първата световна война.

M26 Pershing

След като дизайна на М26 приключи, производството му беше забавено от продължаващ дебат в американската армия относно необходимостта от тежък танк. Докато генерал-лейтенант Джейкъб Девърс, началникът на американските армейски сили в Европа, се застъпваше за новия танк, той беше против генерал-лейтенант Лесли Макнайр, командващ Сухопътните войски на армията. Това беше допълнително усложнено от желанието на бронетанковото командване да натисне M4 и се опасява, че тежък танк няма да може да използва мостовете на армейския корпус на инженерите.

С подложката на Генерал Джордж Маршал, проектът остава жив, а производството се движи напред през ноември 1944 г. Докато някои твърдят, че това Генерал-лейтенант Джордж С. Патън изиграха ключова роля за забавянето на M26, тези твърдения не са добре подкрепени.

Десет M26 са построени през ноември 1943 г., като производството ескалира в арсенала на Fisher Tank. Производството започва също в танков арсенал в Детройт през март 1945 г. До края на 1945 г. са построени над 2000 M26. През януари 1945 г. започват експерименти върху „Супер Першинг“, който монтира подобрения 90-милиметров пистолет T15E1. Този вариант се произвеждаше само в малки количества. Друг вариант е превозното средство с близка опора M45, което монтира 105 мм гаубица.

След американските загуби на германските танкове през Битката при издутината необходимостта от М26 стана ясна. Първата пратка от двадесет Pershings пристига в Антверпен през януари 1945 г. Те бяха разделени между 3-та и 9-та бронетанкови дивизии и бяха първите от 310 М26, стигнали до Европа преди края на войната. От тях около 20 видях бой.

Първата акция на М26 е станала с 3-та бронетанкова на 25 февруари близо до река Рьор. Четири М26 също бяха замесени в превземането на 9-ти брониран Мост при Ремаген на 7-8 март. В срещи с тигри и пантери, M26 се представи отлично. В Тихия океан пратка от дванадесет М26 замина за 31 май за използване в Битка при Окинава. Поради най-различни закъснения, те пристигнаха чак след приключването на боевете.

Запазен след войната, М26 е преназначен за среден танк. При оценката на M26 беше решено да се отстранят проблемите на неговия двигател с под задвижване и проблемната трансмисия. В началото на януари 1948 г. 800 M26s получават нови двигатели Continental AV1790-3 и кръстосани трансмисии Allison CD-850-1. Заедно с нов пистолет и множество други модификации, тези променени M26 бяха препроектирани като M46 Patton.

С избухването на Корейска война през 1950 г. първите средни танкове, достигнали до Корея, са временен взвод на М26, изпратен от Япония. Допълнителните М26 стигнаха до полуострова по-късно същата година, където се сражаваха заедно с М4 и М46. Въпреки че се представя добре в бой, M26 е изтеглен от Корея през 1951 г. поради проблеми с надеждността, свързани с неговите системи. Типът е запазен от американските сили в Европа до идването на нови M47 Pattons през 1952-1953 г. Тъй като Першинг беше прекратен от американската служба, той бе предоставен на съюзници от НАТО като Белгия, Франция и Италия. Италианците използват типа до 1963г.