Менингите са многопластова единица от мембранни съединителната тъкан която обхваща мозък и гръбначен мозък. Тези покрития обхващат Централна нервна система структури, така че да не са в пряк контакт с кости на гръбначния стълб или черепа. Менингите са съставени от три мембранни слоя, известни като твърда, арахноидна и пиа матер. Всеки слой от менингите играе жизненоважна роля за правилното поддържане и функциониране на централната нервна система.
Менингите функционират главно за защита и подкрепа на централната нервна система (ЦНС). Той свързва мозъка и гръбначния мозък с черепа и гръбначния канал. Менингите образуват защитна бариера, която предпазва чувствителните органи на ЦНС срещу травми. Той също така съдържа богат запас от кръвоносни съдове които доставят кръв до тъкан на ЦНС. Друга важна функция на менингите е, че той произвежда цереброспинална течност. Тази бистра течност запълва кухините на мозъчни вентрикули и заобикаля мозъка и гръбначния мозък. Цереброспиналната течност защитава и подхранва тъканите на ЦНС, като действа като амортисьор, циркулира хранителни вещества и се освобождава от отпадните продукти.
Поради защитната си функция в централната нервна система, проблемите, свързани с менингите, могат да доведат до сериозни състояния.
менингит е опасно състояние, което причинява възпаление на менингите. Менингитът обикновено се утаява от инфекция на цереброспиналната течност. Патогени като бактерии, вируси, и гъбички може да предизвика възпаление на менингите. Менингитът може да доведе до увреждане на мозъка, припадъци и може да бъде фатален, ако не се лекува.
Увреждането на кръвоносните съдове в мозъка може да доведе до събиране на кръв в мозъчните кухини и мозъчната тъкан, образувайки хематом. Хематомите в мозъка причиняват възпаление и подуване, които могат да повредят мозъчната тъкан. Два често срещани вида хематоми, които включват менингите, са епидурални хематоми и субдурални хематоми. Между твърдата матка и черепа се появява епидурален хематом. Обикновено се причинява от повреда на артерия или венозен синус в резултат на тежка травма на главата. Субудурен хематом възниква между твърдата и арахноидната. Обикновено се причинява от травма на главата, която разкъсва вените. Субдуралният хематом може да бъде остър и да се развива бързо или може да се развие бавно за определен период от време.
Менингиомите са тумори, които се развиват в менингите. Те произхождат от арахноидната матка и оказват натиск върху мозъка и гръбначния мозък, когато стават по-големи. Повечето менингиоми са доброкачествени и растат бавно, но някои могат да се развият бързо и да станат раков. Менингиомите могат да нараснат, за да станат много големи и лечението често включва хирургично отстраняване.