Приказките за морските чудовища датират от дните на древните моряци. Най- Норвежка приказка от Кракен разказва за пипало морско чудовище, достатъчно голямо, за да погълне и потопи кораб. Плиний Старши, през първия век А. Д., описва огромен калмар с тегло 320 кг (700 фунта) и с ръце 9,1 м (30 фута). Въпреки това учените не са снимали гигантски калмари до 2004 г. Докато гигантският калмар е чудовище по размер, той има още по-голям, по-неуловим роднина: колосалния калмар. Първите индикации за колосалния калмар идват от пипала, открити в стомаха на сперматозоид през 1925 г. Първият непокътнат колосален калмар (непълнолетна женска) не е заловен чак до 1981 г.
Колосалният калмар получава научното си име, Mesonychoteuthis hamiltoni, от една от отличителните му характеристики. Името идва от гръцките думи Mesos (В средата), onycho (нокът) и teuthis (калмари), отнасящи се до острите куки на ръцете и пипалата на колосалните калмари. За разлика от тях пипалата на гигантските калмари носят смукатели с малки зъби.
Докато гигантският калмар може да бъде по-дълъг от колосалния калмар, колосалният калмар има по-дълга мантия, по-широко тяло и по-голяма маса от своя роднина. Размерът на колосален калмар варира от 12 до 14 метра (39 до 46 фута) с тегло до 750 килограма (1650 паунда). Това прави колосалните калмари най-големи безгръбначен на земята!
Колосалният калмар проявява бездна гигантство по отношение на очите и клюна си също. Клюнът е най-голям от всеки калмари, докато очите могат да бъдат 30 до 40 сантиметра (12 до 16 инча). Калмарите имат най-големите очи на всяко животно.
Снимките на колосалните калмари са рядкост. Тъй като съществата живеят в дълбока вода, телата им не се извеждат добре на повърхността. Снимките, направени преди извеждането на калмари от вода, показват животно с червена кожа и надута мантия. Запазен екземпляр е изложен в музея Te Papa в Уелингтън, Нова Зеландия, но не предава оцветяването или естествения размер на жив калмар.
Колосалните калмари понякога се наричат Антарктически калмари, защото се намират в студена вода в Южния океан. Обхватът му се простира на север от Антарктида до южна Южна Африка, Южна Южна Америка и южния край на Нова Зеландия.
Въз основа на дълбочината на улавяне учените смятат, че обхватът на юношеските калмари е до 1 километър (3 300 фута), докато възрастните изминават поне толкова дълбочина, колкото 2,2 километра (7 200 фута). Много малко се знае какво става на такива дълбочини, така че поведението на колосалните калмари остава загадка.
Колосалните калмари не ядат китове. По-скоро те са а кита плячка. Някои сперматозоиди носят белези, които изглежда са причинени от куките на пипалата на колосалните калмари, предполагаемо използвани в защита. Когато се изследваха съдържанието на стомаха на китовете, 14% от клековете на калмари идваха от колосалните калмари. Други животни, за които се знае, че се хранят с калмарите, включват китове с клюни, тюлени от слонове, патагонски зъбни риби, албатроси и спящи акули. Въпреки това, повечето от тези хищници ядат само непълнолетни калмари. Ключове от възрастни калмари са открити само в сперматозоидите и спящите акули.
Малко учени или рибари са наблюдавали колосалните калмари в естественото му местообитание. Поради размерите си, дълбочината, на която живее и формата на тялото си, се смята, че калмарите са хищник от засада. Това означава, че калмарите използват големите си очи, за да наблюдават плячка, за да плуват и след това я атакуват с големия си клюн. Животните не са наблюдавани в групи, така че може да са самотни хищници.
Изследване на Ремесло, Якушев и Лаптиховски показва, че антарктическите зъбни риби са част от диетата на колосалните калмари, тъй като някои риби, уловени от траулери, показват характерни признаци на атака от калмарите. Вероятно се храни и с други калмари, хеетогнати и други риби, използвайки биолюминесценция, за да видите плячката си.
Учените все още не са наблюдавали процеса на чифтосване и размножаване на колосалните калмари. Това, което се знае е, че те са сексуално диморфни. Възрастните жени са по-големи от мъжете и имат яйчници, които съдържат хиляди яйца. Мъжките имат пенис, въпреки че как се използва за оплождане на яйцата, не е известно. Възможно е колосалният калмар да снася струпвания от яйца в плаващ гел, като гигантския калмар. Все пак е също толкова вероятно поведението на колосалните калмари да е различно.
Понастоящем запазването на състоянието на колосалните калмари е „най-малкото притеснение“. то ене са застрашени, въпреки че изследователите нямат оценка за броя на калмарите. Разумно е да се предполага, че натискът върху други организми в Южния океан оказва влияние върху калмарите, но естеството и големината на всеки ефект не са известни.
Човешките срещи с гигантските калмари и колосалните калмари са рядкост. Нито едно „морско чудовище“ не би могло да потопи кораб и е много невероятно такова същество да се опита да измъкне моряк от палубата. И двата вида калмари предпочитат океанските дълбочини. В случая с колосалните калмари се среща човешка среща още по-малко вероятно, защото животните живеят близо до Антарктида. Тъй като има доказателства, че албатросът може да се храни с непълнолетни калмари, е възможно в близост до повърхността да се намери "малък" колосален калмар. Възрастните са склонни да не се издигат към повърхността, тъй като по-топлите температури влияят на плаваемостта и намаляват оксигенацията на кръвта.
Има достоверна справка за оцелели от Втората световна война от потънал кораб, нападнат от гигантски калмари. Според доклада, един член на партията е изяден. Ако е вярно, атаката беше почти сигурно от гигантски калмари, а не от колосални калмари. По подобен начин сметките за калмари, които се бият с китове и атакуват кораби, се отнасят до гигантските калмари. Теоретизира грешката на калмарите във формата на кораба за тази на кит. Дали подобна атака може да се случи от колосален калмар в студената вода на Антарктида, се досеща нечия.