Разбиране на сиянието на нощни облаци

Всяко лято хората, които живеят на високи географски ширини северно и южно от екватора, се третират с a фантастично красив феномен, наречен „облачнолистни облаци“. Това не са облаци по нормалния начин ние разбирайте ги. Облаците, които бяха по-познати, обикновено са направени от водни капчици, които са се образували около частици прах. Обилно облаците обикновено се правят от ледени кристали, които се образуват около мънички прахови частици при сравнително студени температури. За разлика от повечето облаци, които плуват доста близо до земята, те съществуват на височини до 85 километра над повърхността на нашата планета, високо в атмосферата, която поддържа живота на Земята. Те могат да изглеждат като тънък кръг, който можем да видим през целия ден или нощ, но като цяло се виждат само когато Слънцето е на не повече от 16 градуса под хоризонта.

Терминът "ноктилуцент" означава "нощно светене" и той описва отлично тези облаци. Те не могат да се видят през деня поради яркостта на Слънцето. Въпреки това, след като Слънцето залязва, то осветява тези високо летящи облаци отдолу. Това обяснява защо те могат да се видят в дълбок здрач. Обикновено имат синкаво-бял цвят и изглеждат много мъгливи.

Съсредоточените облаци за първи път са докладвани през 1885 г. и понякога са свързани с изригването на известния вулкан Кракатаа през 1883г. Не е ясно обаче, че изригването ги е причинило - няма научни доказателства, които да го доказват по един или друг начин. Появата им може просто да е случайна. Идеята, че вулканичните изригвания причиняват тези облаци, беше силно проучена и в крайна сметка опровергана през 20-те години. Оттогава атмосферните учени са изучавали облачнолистни облаци, използвайки балони, звучащи ракети и сателити. Изглежда, че се срещат доста често и са доста красиви за наблюдение.

Ледените частици, които изграждат тези блестящи облаци, са доста малки, само около 100 nm. Че много пъти по-малка от ширината на човешка коса. Те се образуват, когато малки частици прах - вероятно от парчета микрометеори в горната атмосфера - са покрити с водна пара и се замразяват високо в атмосферата, в област, наречена мезосфера. През местното лято този участък на атмосферата може да бъде доста студен и кристалите се образуват при около -100 ° C.

Образуването на ноктилуцентни облаци изглежда варира в зависимост от слънчевия цикъл. По-специално като Слънцето излъчва повече ултравиолетово лъчение, той взаимодейства с молекулите на водата в горната атмосфера и ги разгражда. Това оставя по-малко вода, за да образува облаците по време на повишена активност. Слънчевите физици и атмосферните учени проследяват слънчевата активност и образуването на ноктилуцентни облаци, за да разберат по-добре връзката между двете явления. По-специално, те се интересуват да научат защо промените в тези особени облаци се появяват едва около година след промяната на UV нивата.

Интересното е, че когато космическите совалки на НАСА летяха, техните изгорели газове (които бяха почти всички водни пари) замръзнаха високо в атмосферата и създадоха много краткотрайни „мини“ ноктилинтни облаци. Същото се е случило и с други ракети-носители от ерата на совалките. Изстрелванията обаче са малко и далеч между тях. Феноменът на безлюдни облаци предхожда изстрелвания и самолети. Въпреки това, краткотрайните облачнолистни облаци от дейностите по изстрелване предоставят повече точки от данни за атмосферните условия, които им помагат да се формират.

Възможно е да има връзка между честото образуване на нощни облаци и изменението на климата. НАСА и други космически агенции изучават Земята в продължение на много десетилетия и наблюдават ефектите от глобалното затопляне. Доказателствата обаче все още се събират и връзката между облаците и затоплянето остава сравнително противоречиво предложение. Учените следят всички доказателства, за да проверят дали има определена връзка. Една възможна теория е, че метанът (парникови газове, замесени в климатичните промени) мигрира към зоната на атмосферата, където се образуват тези облаци. Счита се, че парниковите газове принуждават температурните промени в мезосферата, причинявайки им охлаждане. Това охлаждане би допринесло за образуването на ледени кристали, съставляващи ноктилуцентните облаци. Увеличаването на водната пара (също поради човешките дейности, които произвеждат парникови газове) би било част от връзката на ноктилентния облак с изменението на климата. Трябва да се направи много работа, за да се докажат тези връзки.

Независимо от това как се образуват тези облаци, те остават любими на наблюдателите на небето, по-специално на слънцезащитни наблюдатели и любители наблюдатели. Точно както някои хора гонят затъмнения или остават навън късно през нощта, за да видят метеорни душове, има много които живеят във високите северни и южни географски ширини и активно търсят гледката на ноктилуцента облаци. Няма съмнение в тяхната великолепна красота, но те също са индикатор за дейности в атмосферата на нашата планета.