Конституцията на САЩ не казва нищо конкретно външна политика, но става ясно кой е отговорен за официалните отношения на Америка с останалия свят.
Член II също установява президента за главнокомандващ на военните, което му дава значителен контрол върху взаимодействието на САЩ със света. Както каза Карл фон Клаузевиц, "Войната е продължение на дипломацията по други средства."
Правомощията на президента се упражняват чрез различни части на неговата администрация. Следователно разбирането на бюрокрацията за международни отношения на изпълнителния бранш е един от ключовете за разбирането на начина, по който се прави външната политика. Ключови позиции в кабинета са държавните и отбранителните секретари. Съвместните началници на щабове и лидерите на разузнавателната общност също имат значителен принос при вземането на решения, свързани с външната политика и националната сигурност.
Съгласно член II от Конституцията, Сенатът трябва да одобри договорите и номинациите на американските посланици. Комитетът по външни отношения на Сената и Комитетът по външни работи на Камарата имат значителни надзорни отговорности по отношение на външната политика. Правомощието да обявява война и да събира армия е дадено и на Конгреса в член I от Конституцията. Най-
Закон за военните сили от 1973 г. урежда взаимодействието на Конгреса с президента в тази най-важна външнополитическа територия.Все по-често държавните и местните власти упражняват специална марка външна политика. Често това е свързано с търговски и селскостопански интереси. Околната среда, имиграционната политика и други въпроси също са включени. Нефедералните правителства обикновено работят чрез правителството на САЩ по тези въпроси, а не директно с чуждестранните правителства, тъй като външната политика е конкретно отговорност на САЩ. правителство.
Някои от най-важните играчи във формирането на външната политика на САЩ са извън правителството. Изследователските центрове и неправителствените организации играят основна роля в създаването и критикуването на американските взаимодействия с останалия свят. Тези групи и други - често включително бивши американски президенти и други бивши високопоставени служители - имат интерес познаване и въздействие върху глобалните дела, които могат да обхващат по-дълги срокове от всеки конкретен президент администрация.