Известни са шестнадесет изотопа на радий. Най-разпространеният изотоп е Ra-226, който има период на полуразпад 1620 години.
Радий е алкалоземен метал. Радийът има температура на топене 700 ° C, точка на кипене 1140 ° C, специфична гравитация изчислено на 5 и валентност от 2. Чистият радиев метал е ярко бял, когато е прясно приготвен, въпреки че почернява при излагане на въздух. Елементът се разлага във вода. Той е малко по-изменчив от елемента барий. Радий и неговите соли проявяват луминесценция и придават пламък на кармин. Радий излъчва алфа, бета и гама лъчи. Той произвежда неутрони, когато се смесва с берилий. Един грам Ra-226 се разпада със скорост 3.7x1010 дезинтеграции в секунда. [Curie (Ci) се определя като количество радиоактивност, което има същата скорост на разпадане като 1 грам Ra-226.] Грам радий произвежда около 0,0001 ml (STP) газ радон (еманация) на ден и около 1000 калории на година. Радий губи около 1% от своята активност за 25 години, като оловото е краен продукт на разпадане. Радият представлява радиологична опасност. Съхраненият радий изисква вентилация, за да предотврати натрупването на газ от радон.
Радий е използван за производство на източници на неутрони, светещи бои и медицински радиоизотопи.
Радийът е открит в табленде или уранинит. Радий се намира във всички уранови минерали. Има приблизително 1 грам радий за всеки 7 тона смола. Радий първо се изолира чрез електролиза на разтвор на радиев хлорид, използвайки живак катод. Получената амалгама дава чист радиев метал при дестилация във водород. Радийът се получава в търговската мрежа като негов хлорид или бромид и има тенденция да не се пречиства като елемент.