Много съединения се пречистват чрез кристализация от воден разтвор. Кристалът изключва много замърсители, обаче, водата може да се побере в кристалната решетка, без да бъде химически свързана към катиона на съединението. Прилагането на топлина може да изгони тази вода, но процесът обикновено уврежда кристалната структура. Това е добре, ако целта е да се получи чисто съединение. Може да е нежелателно при отглеждане на кристали за кристалография или други цели.
Понякога двете форми се комбинират. Например, [Cu (H2О)4]ТАКА4· Н2O може да се използва за описване на водата на кристализация на меден (II) сулфат.
Водата е малка, полярна молекула, която лесно се включва в кристални решетки, но това не е единственият разтворител, открит в кристалите. Всъщност повечето разтворители остават в по-голяма или по-малка степен в кристала. Често срещан пример е бензолът. За да сведат до минимум ефекта на разтворителя, химиците обикновено се опитват да отстранят колкото е възможно повече чрез вакуумна екстракция и могат да нагреят проба, за да изгонят остатъчния разтворител. Рентгеновата кристалография често може да открие разтворител в кристал.