От векове пчеларите са отглеждали медоносните пчели, берат сладкия мед, който произвеждат и разчитат на тях за опрашване на културите. Всъщност медоносните пчели опрашват приблизително една трета от всички хранителни култури, които консумираме. Ето 15 увлекателни факти за медоносните пчели, които може би не знаете.
При максимална скорост от 15-20 мили в час пчелните пчели не са най-бързите флаери в света на бъговете. Това е така, защото са построени за кратки пътувания от цвете до цветя, а не за дълги разстояния. Техните мънички крила трябва да клатят 12 000 до 15 000 пъти в минута, само за да поддържат телата си на разстояние полет до дома на кошера - обикновено с клип с около 12 мили на час - когато е напълно зареден прашец.
Необходими са много пчели, за да се свърши цялата работа - от 20 000 до 60 000 в кошер. Ето някои от техните задачи:
За пчелните пчели има сила в числата. От пролет до есен, работник пчелите трябва да произвеждат около 60 килограма мед за да издържа цялата колония през зимата. При скорост 0,883 (или 1/12)
тата) на чаена лъжичка на пчела, за да се свърши работата са необходими десетки хиляди работници.Най- пчела майка може да живее от три до пет години, но биологичният й часовник тиктака много по-бързо, отколкото може би си мислите. Само седмица след излизането си от килията на кралицата, новата кралица лети от кошера, за да се чифтосва. Ако не го направи в рамките на 20 дни, тя губи способността си и вече е късно. Ако успее обаче, кралицата никога повече няма нужда да се чифтосва. Тя задържа спермата в сперматозата си (малка вътрешна кухина) и я използва за оплождане на яйца през целия си живот.
Само 48 часа след чифтосването, кралицата започва своята жизнена задача да снася яйца и е толкова плодовит яйчен слой, тя може да произведе собствено телесно тегло в яйца за един ден. Средната продукция за ден е около 1500 яйца и през целия си живот кралица може да снася до 1 милион яйца. Както може би се досещате, тя няма време за каквито и да било други работи, така че обслужващите работници се грижат за всички нейни нужди за отглеждане и хранене.
Извън семейството на приматите пчелните пчели имат най-сложния символичен език на Земята. Тези тези насекоми опаковат милион неврони в мозък, който измерва само един кубичен милиметър - и те използват всеки един от тях. Пчелите работнички изпълняват различни роли през целия си живот. Фуражите трябва да намерят цветя, да определят стойността си като хранителен източник, да се придвижват обратно в къщи и да споделят подробна информация за своите открития с други фуражи. Те предават тази информация с приятели на кошера чрез сложно хореографичен танц.
Карл фон Фриш, професор по зоология в Мюнхен, Германия, прекара 50 години в изучаване на пчелен език и спечели Нобеловата награда през 1973 г. за своите новаторски изследвания на уанг танц. В допълнение към танците, пчелите използват различни съобщения за мирис, произведени от секретирани феромони, за да общуват.
Мъжки пчели (a.k.a. дронове) служат само на една цел: да осигурят сперма на кралицата. Около седмица след излизането от клетките си дроновете са готови да се чифтосват. След като се чифтосват с кралицата, те умират.
С падането на температурите пчелите образуват плътна група в кошера си, за да се затоплят. Работниците се струпват около кралицата, изолирайки я от студа отвън. През лятото работниците вентилират въздуха вътре в кошера с крилете си, предпазвайки кралицата и породата от прегряване. Всъщност можете да чуете бръмченето на всички онези крила, които бият вътре в кошера от няколко фута.
Най-младият пчелите работнички правят пчелния восък, от които работниците изграждат пчелната пита. Осем сдвоени жлези от долната страна на корема произвеждат восъчни капчици, които се втвърдяват в люспи при излагане на въздух. Работниците работят восъчните люспи в устата си, за да ги омекотят в гъвкав строителен материал.
Пчела-работник не може да носи прашец от толкова много цветя наведнъж, затова посещава между 50 и 100 цветя, преди да се насочи към дома. Тя повтаря тези фуражи за заобикаляне през целия ден, които излагат много износване на тялото. Трудолюбивият фураж може да живее само три седмици и да покрие 500 мили.
Казват, че вие сте това, което ядете и никъде не е толкова по-вярно, отколкото когато става въпрос за медоносните пчели. Видът на пчелите, произведени от пчелните яйца с мед, изцяло разчита на това, с което се хранят ларвите. Ларвите, които стават кралици, се хранят само с пчелно млечице. Пчелите, които се хранят с ферментирал прашец (пчелен хляб) и мед, стават женски работници.
Ако кошера загуби кралицата си, резултатите могат да бъдат катастрофални, ако кралицата е положила яйца в рамките на пет дни от смъртта си, кошерът може да създаде „кралица за спешни случаи“, като размени какво ядат някои ларви. Чрез замяна на пчелен хляб и мед с изключителна диета пчелно млечице може да се създаде нова кралица. Пчелен хляб и мед свиват яйчниците на пчелите работнички, така че спешната кралица няма да бъде толкова успешна, колкото една хранена върху пчелното млечице от първия ден, но ако няма друг вариант, по-малко от перфектната кралица може да се справи с задачата.
Мъжките пчели произхождат от неоплодени яйца и представляват само около 15 процента от популацията на колония. Присъствието на дронове обаче е признак на здрав кошер, тъй като това показва, че в колонията има много храна. Въпреки това, мъжете се изхвърлят в края на един сезон, защото те са източник на ресурси. Това е така, защото единственото, което дроновете правят, е да се хранят и да се чифтосват. За разлика от женските пчели, те нямат друга работа - и по ирония на съдбата, те дори нямат жилец.
По време на своя чифтосан полет кралицата ще събира сперма от 12 до 15 дронови пчели, за да осигури генетичното здраве и разнообразието на своята колония.
Пчелите, които поддържат кошера, работят усърдно, за да го поддържат чисти. Единствената пчела, която побеждава вътре в кошера, е кралицата и там са определени пчели, които почистват след нея, когато дежурната повиква. По принцип медоносните пчели всъщност са толкова съвестни, че ще направят всичко необходимо, за да умрат навън на кошера, ако това е възможно, така че труповете им да не замърсяват храната или да представляват заплаха за кърменето млад.