Астронавтът на НАСА Томас Кенет Матингли II е роден в Илинойс на 17 март 1936 г. и израснал във Флорида. Посещава университета в Обърн, където получава степен по аеронавигационна техника. Матингли се присъединява към ВМС на САЩ през 1958 г. и печели крилете си авиатор, летящи от самолетоносачи до 1963 г. Посещава пилотното училище за авиационни изследвания на ВВС и е избран за астронавт през 1966г.
Mattingly отива на Луната
Първият полет на Матингли в Космоса е на борда на мисията Аполон 16 на 16 април 1972 г., на която той служи като командир. Но това не трябваше да е първата му мисия за Аполон. Първоначално е било планирано да лети на борда злополучния Аполон 13 но беше заменен в последния момент с Джак Суигерт, след като беше изложен на морбили. По-късно, когато мисията бе прекъсната поради експлозия в резервоар за гориво, Матингли беше един от наземния екипаж, който работи денонощно, за да измисли поправка, която да спаси астронавтите Аполон 13 и да ги върне безопасно Земята.
Лунното пътуване на Матингли беше следващата командирована лунна мисия и през това време неговите съотборници Джон Йънг и Чарлз Дюк кацнаха в лунните планини за експедиция по геология, за да разширят познанията си за повърхност. Една неочаквана част от мисията стана легенда сред астронавтите. На път за Луната Матингли загуби брачния си пръстен някъде в космическия кораб.
В безтегловната среда, той просто изплува, след като го свали. Той прекара по-голямата част от мисията отчаяно в търсене на нея, дори през часовете, в които херцог и Янг бяха на повърхността. Всичко безуспешно, докато по време на космическа разходка на път за вкъщи Матингтинг не забеляза пръстена, изплуващ в космоса през отворената врата на капсулата. В крайна сметка то попадна в главата на Чарли Дюк (който беше зает с работата по експеримента и не знаеше, че е там). За щастие, той отскочи късмет и отскочи обратно към космическия кораб, където Матингли успя да го хване и безопасно да го върне на пръста си. Мисията продължи от 16-27 април и доведе до нови картографски данни на Луната, както и информация от 26 различни експерименти, проведени в допълнение към спасяването на ринга.Акценти в кариерата в НАСА
Преди мисиите си Аполон Матингли беше част от екипа за подкрепа на мисията Аполон 8, която беше предшественик на кацанията на Луната. Той също се обучава като резервен команден пилот за Кацане на Аполон 11 мисия, преди да бъде назначен на Аполон 13. Когато експлозията е станала на космическия кораб на път за Луната, Матингли работи с всички екипи, за да излезе с решения за проблемите, пред които са изправени астронавтите на борда. Той и други почерпиха опита си в симулатори, където тренировъчните екипи бяха изправени пред различни сценарии за бедствия. Те импровизираха решения, базирани на това обучение, за да изградят начин да спасят екипажа и да разработят филтър за въглероден диоксид, за да изчистят атмосферата им по време на пътуването до дома. (Много хора знаят за тази мисия благодарение на филм със същото име.)
След като Аполон 13 бе в безопасност у дома, Матингли влезе в управленска роля за предстоящата програма за космически совалки и започна обучение за полета си на борда на Аполо 16. След ерата на Аполон Матингли лети на борда на четвъртия полет на първата космическа совалка, Колумбия. Той е изстрелян на 27 юни 1982 г. и той е командир на пътуването. Към него се присъедини Хенри У. Хартсфийлд-младши като пилот. Двамата мъже изучиха влиянието на температурните крайности върху орбитата си и проведоха редица научни експерименти, инсталирани в кабината и полезното поле. Мисията беше успешна, въпреки необходимостта от бърз ремонт по време на полет на така наречения експеримент „Getaway Special“ и кацна на 4 юли 1982 г. Следващата и последна мисия, която Матингли лети за НАСА, е на борда на Discovery през 1985 година. Това беше първата „класифицирана“ мисия, която лети за Министерството на отбраната, от която беше изстрелян таен полезен товар. За своята работа с Аполон Матингли е награден с отличителен медал за обслужване на НАСА през 1972 г. По време на кариерата си в агенцията той влезе 504 часа в космоса, което включва 73 минути екстравехикуларна активност.
Пост-НАСА
Кен Матингли се пенсионира от агенцията през 1985 г. и от Военноморските сили на следващата година, с ранг на задния адмирал. Той започва работа в Grumman по програмите за поддръжка на космически станции на компанията, преди да стане председател на Universal Space Network. След това той заема работа с General Dynamics, работещ върху ракетите Atlas. В крайна сметка той напусна тази компания, за да работи за Lockheed Martin с акцент върху програмата X-33. Последната му работа е била в „Системно планиране и анализ“, изпълнител на отбраната във Вирджиния и Сан Диего. Той е получил множество награди за своята работа, които варират от медали от НАСА до служебни медали, свързани с отбраната. Той е удостоен с влизане в Международната зала за слава на Ню Мексико в Аламогордо.