Разгледайте местната група галактики

Нашата планета обикаля около звезда, обитаваща огромна спирална галактика, наречена Млечен път. Можем да видим Млечния път като част от нашето нощно небе. Прилича на слаба лента светлина, която тече през небето. От нашата гледна точка е трудно да се каже, че всъщност сме вътре в галактика и тази главоблъсканица астрономите озадачаваха до ранните години на 20 век.

През 20-те години на миналия век астрономите обсъждали странни „спираловидни мъглявини“, които виждали във фотографски плочи. Известно е, че те съществуват поне от средата на 18-те години, когато лорд Рос (Уилям Парсънс) започва да намира тези предмети чрез телескопа си. До началото на 20 век някои учени са на мнение, че тези спирали са просто част от нашата собствена галактика. Други твърдят, че те са отделни галактики извън Млечния път. Когато Едвин П. Хъбъл наблюдава променлива звезда в далечна "спирална мъглявина" и измервайки разстоянието му, той откри, че неговата галактика не е част от нашата собствена. Това беше знаменателна констатация и доведе до откриването на други галактики в близкия ни квартал, включително членовете на Местната група.

Млечният път е един от петдесет галактики в групата. Това не е най-голямата спирала; това би била галактиката Андромеда. Има и много по-малки, включително странно оформени Голям магеланов облак и нейният братя и малкия Магеланов облак, заедно с някои джуджета в елипсовидни форми. Членовете на местната група са обвързани от взаимното си гравитационно привличане и се придържат доста добре. Повечето галактики във Вселената се ускоряват далеч от нас, водени от действието на тъмна енергия, но Млечният път и останалата част от семейството на Местната група са достатъчно близо един до друг, че се слепват чрез силата на гравитацията.

Всяка галактика в местната група има свой собствен размер, форма и определящи характеристики. Галактиките в групата Local заемат пространство от около 10 милиона светлинни години. И групата всъщност е част от още по-голяма група галактики, известна като Местен суперкластер. Той съдържа много други групи галактики, включително клъстера Дева, който се намира на около 65 милиона светлинни години.

Има две галактики, които доминират в местната група: нашата приемна галактика, Млечният пъти галактиката Андромеда. Той се намира на около два милиона светлинни години от нас. И двамата са преградени спирални галактики и почти всички други галактики в локалната група са свързани гравитационно към едната или другата, с няколко изключения.

Галактиките, които са свързани с галактиката Млечен път, включват редица галактики джуджета, които са по-малки звездни градове, които имат сферични или неправилни форми. Те включват:

• Галактика джудже Стрелец
• Големи и малки магеланови облаци
• Canis Major Dwarf
• Ursa Minor Dwarf
• Драко джудже
• Карина джудже
• Джудже Секстани
• Скулптор джудже
• Джудже от Форнакс
• Лъв I
• Лъв II
• Урса майор I джудже
• Урса майор II джудже

Сателити на Андромеда

Галактиките, които са свързани с галактиката Андромеда са:

• M32
• M110
• NGC 147
• NGC 185
• Андромеда I
• Андромеда II
• Андромеда III
• Андромеда IV
• Андромеда V
• Андромеда VI
• Андромеда VII
• Андромеда VIII
• Андромеда IX
• Андромеда X
• Андромеда XI
• Андромеда XII
• Андромеда XIII
• Андромеда XIV
• Андромеда XV
• Андромеда XVI
• Андромеда XVII
• Андромеда XVIII
• Андромеда XIX
• Андромеда XX
• Триъгълна галактика (третата по големина галактика в местната група)
• Джудже Риби (неясно дали е спътник на галактиката Андромеда или галактиката Триъгълник)

В Локалната група има някои „странни“ галактики, които може да не са гравитационно „свързани“ нито към галактиките Андромеда, нито към Млечния път. Обикновено астрономите ги спъват като част от квартала, въпреки че не са "официални" членове на Местната група.

Всички галактики NGC 3109, Sextans A и джуджето Antlia изглеждат гравитационно взаимодействащи, но в противен случай са несвързани с други галактики.

Има и други наблизо галактики, които изглежда не взаимодействат с никоя от горните групи галактики. Те включват някои наблизо джуджета и нерегламенти. Други биват канибализирани по Млечния път в непрекъснат цикъл на растеж, който изпитват всички галактики.

Галактиките в непосредствена близост една до друга могат да взаимодействат в колосални сливания, ако условията са подходящи. Тяхното гравитационно дърпане един към друг води до тясно взаимодействие или реално сливане. Някои споменати тук галактики имат и ще продължат да се променят с времето именно защото те сте заключени в гравитационни танци помежду си. Докато взаимодействат, те могат да се разкъсат. Това действие - танцът на галактиките - значително променя техните форми. В някои случаи сблъсъците завършват с една галактика, поглъщаща друга. Всъщност Млечният път е в процес на канибализиране на редица галактики джуджета.

Галактиките Млечен път и Андромеда ще продължат да „изяждат“ други галактики с течение на времето. Изглежда, това се е случило, за да създаде повечето (ако не и всички) галактики, които виждаме днес. В далечното минало по-малките се сливаха, за да станат по-големи. След това големите спирали се сливат и създават елиптични. Това е последователност, която се наблюдава през цялата еволюция на Вселената.

Със сигурност продължаващите сливания ще продължат да преобразуват галактиките на Local Group, променяйки техните форми и размери. Продължаващата еволюция на галактиките почти сигурно ще повлияе на Млечния път, дори когато става въпрос за поглъщане на по-малки галактики. Например, има някои доказателства, че Магелановите облаци може да се слеят с Млечния път. И, в далечното бъдеще Андромеда и Млечният път ще се сблъскат за да създадат голяма елиптична галактика, която астрономите са нарекли "Милкдромеда". Този сблъсък ще започне след няколко милиарда години и коренно ще промени формите на двете галактики, тъй като гравитационният танц започва.

• Млечният път е част от Местната група галактики.
• Местната група има най-малко 54 членове.
• Най-големият член на местната група е галактиката Андромеда.

• Фроммер, Хартмут и Кристин Кронберг. „Местната група от галактики.“ Телескопи на Месие, www.messier.seds.org/more/local.html.
• НАСА, НАСА, представете си.gsfc.nasa.gov/features/cosmic/local_group_info.html.
• „Вселената в рамките на 5 милиона светлинни години. Местната група галактики.“ Диаграмата на Херцспрунг Ръсел, www.atlasoftheuniverse.com/localgr.html.

Редактиран от Каролин Колинс Петерсен.