Рано в сутрешните часове (източно време) на 1 януари 2019 г., на Нови хоризонти космически кораб мина покрай най-далечния проучен обект в Слънчевата система. Малкият планезимал, който срещна, се нарича 2014 MU69, по прякор Ултима Туле. Този термин означава „отвъд познатия свят“ и е избран за временно наименование на обекта по време на публичен конкурс за именуване през 2018 г.
Бързи факти: Ultima Thule
- 2014 MU69 Ultima Thule е древна планезимална орбита в пояса на Койпер, регион отвъд Нептун. Вероятно е направен до голяма степен от лед, а повърхността му е червеникава.
- Ultima Thule е повече от 44 астрономически единици от Земята (AU е 150 милиона километра, разстоянието между Земята и Слънцето).
- Две лопата, наречени Ултима и Туле, съставляват тялото на тази планетимална. Те се прикрепиха рано в историята на Слънчевата система при лек сблъсък.
- Най- Нови хоризонти мисията пътува до външната слънчева система от нейното стартиране на 19 януари 2006 г. Тя ще продължи през Слънчевата система, през облака на Оорти в крайна сметка до междузвездно пространство. Той има достатъчно мощност, за да продължи проучването през 2020-те.
Какво е Ultima Thule?
Този мъничък предмет обикаля около Слънцето в a пространство на пространството, наречено пояса на Койпер, далеч отвъд орбитата на Нептун. Тъй като Ultima Thule се намира в този регион, понякога се нарича "транснептунов обект". Както и при много планесимали там, Ultima Thule е главно леден обект. Неговата орбита е дълга 298 земни години и получава само малка част от слънчевата светлина, която Земята получава. Планетарните учени отдавна се интересуват от малки светове като този, тъй като те датират от началото на формиране на слънчевата система. Отдалечените им орбити ги запазват при много студени температури и това също запазва научните информация за това какви са били условията преди около 4,5 милиарда години, когато са били Слънцето и планетите формиране.
Проучване на Ultima Thule
Ултима Туле беше мишена на лов за друг обект за изследване от Нови хоризонти космически кораб след успешния му полет на Плутон през юли 2015 г. Той беше забелязан през 2014 г. от Космически телескоп Хъбъл като част от проучване за далечни обекти отвъд Плутон в пояса на Койпер. Екипът реши да програмира траекторията на космическия кораб до Ultima Thule. За да получите точна представа за размера му, Нови хоризонти учените програмират наземни наблюдения на този малък свят, когато той окупира (минава пред) по-далечен набор от звезди по време на неговата орбита. Тези наблюдения през 2017 и 2018 г. бяха успешни и дадоха резултата Нови хоризонти екип добра представа за размера и формата на Ultima Thule.
Въоръжени с тази информация, те програмираха пътя на космическия кораб и научните инструменти, за да наблюдават този тъмен далечен планезимал по време на махалата на 1 януари 2019 г. Космическият кораб прелетя с разстояние 3500 километра със скорост малко над 14 километра в секунда. Данните и изображенията започнаха да се връщат обратно към Земята и ще продължат до края на 2020 г.
За летенето, Нови хоризонти екип покани приятели, семейство и преса. За да отпразнуват близкото летене, което се проведе в 12:33 ч. (EST) на 1 януари 2019 г., комбинираните посетители и екип проведоха какво един вестник, наречен „най-страхотното новогодишно парти досега“. Една специална част от тържеството беше изпълнение на химн за Нови хоризонти от Д-р Брайън Мей, член на астрофизика на Нови хоризонти екип и бивш водещ китарист за рок групата Queen.
Към днешна дата Ултима Туле е най-далечното известно тяло, изследвано някога от космически кораб. След като се извърши прелестта на Ultima Thule и започна предаването на данни, космическият кораб насочи вниманието си към по-далечни светове в пояса на Койпер, вероятно за бъдещи мухоловки.
Скупа на Ултима Туле
Въз основа на данни и изображения, направени в Ultima Thule, планетарните учени са открили и изследвали първия контактен бинарен обект в пояса на Койпер. Дълъг е 31 километра и има два „лоба“, съединени, за да образуват „яка“ около една част от обекта. Лобовете са наречени съответно Ultima и Thule за малките и големи компоненти. Смята се, че този древен планезимал е направен до голяма степен от лед, в който може би е смесен някакъв скалист материал. Повърхността му е много тъмна и може да бъде покрита с органични материали, създадени, докато ледената повърхност е била бомбардирана от ултравиолетово лъчение от далечното Слънце. Ultima Thule се намира на 6 477 376 000 километра от Земята и са били необходими повече от шест часа, за да се изпрати еднопосочно съобщение до или от космическия кораб.
Какво е важно за Ultima Thule?
Поради отдалечеността си от Слънцето и стабилната си орбита в равнината на Слънчевата система се смята, че Ultima Thule е това, което е това наречен "студен класически обект на Койпер." Това означава, че вероятно е обикалял на едно и също място през голяма част от него история. Формата му е интересна, защото двата лоба показват, че Ultima Thule е направен от два обекта, които леко се движат заедно и остават „залепени един за друг“ през по-голямата част от историята на обекта. Неговото завъртане показва движение, което е било предоставено на Ultima Thule по време на сблъсъка и тя все още не се е завъртяла.
Изглежда, че на Ultima Thule има кратери, както и други функции на червената му повърхност. Изглежда няма спътници или пръстен около него и няма видима атмосфера. По време на полета специализирани инструменти на борда Нови хоризонти сканира повърхността му в различни дължини на вълната на светлината, за да научи повече за химичните свойства на червеникавата повърхност. Това, което тези наблюдения и други разкриват, ще помогне на планетарните учени да разберат повече за условията в ранна слънчева система и навън в пояса на Койпер, който вече се нарича „третият режим на слънчевата енергия система."
Източници
- Нови хоризонти, pluto.jhuapl.edu/Ultima/Ultima-Thule.php.
- „Новите хоризонти успешно изследват Ultima Thule - Изследване на слънчевата система: НАСА Наука.“ НАСА, НАСА, 1 януари 2019 г., solarsystem.nasa.gov/news/807/new-horizons-successfully-explores-ultima-thule/.
- Официално, кралица. YouTube, YouTube, 31 декември 2018 г., www.youtube.com/watch? V = j3Jm5POCAj8.
- Талберт, Триша. „Новите хоризонти на НАСА правят първото откриване на пояса на Койпер.“ НАСА, НАСА, 28 август 2018 г., www.nasa.gov/feature/ultima-in-view-nasa-s-new-horizons-makes-first-detection-of-kuiper-belt-flyby-target.