Най- W.M. Обсерватория Кек и двата му десетметрови телескопа седят високо над тях Мауна Кеа вулканична планина на Хавай. Тези телескопи близнаци, които са чувствителни към оптична и инфрачервена светлина, са сред най-големите и най-продуктивни инструменти в света. Всяка нощ те дават възможност на астрономите да надникнат в обекти, близки като светове на нашата собствена Слънчева система и толкова далеч, колкото някои от най-ранните галактики в Космоса.
Бързи факти: обсерватория Кек
- Обсерваторията Кек разполага с две десетметрови огледала, всяко от 36 елемента с шестоъгълна форма, които работят заедно като едно огледало. Всяко огледало тежи 300 тона и се поддържа от 270 тона стомана.
- Обемът на всеки купол на телескопа е повече от 700 000 кубически фута. Куполите се охлаждат през целия ден и се поддържат при или по-ниски температури на замръзване, за да се предотврати изкривяването на огледалата чрез топлина.
- Keck Observatory беше първото голямо съоръжение, използващо адаптивна оптика и лазерни водещи звезди. Сега той използва близо дузина инструменти за изобразяване и изучаване на небето. Бъдещите инструменти включват търсене на планетата и космически картограф.
Технология на телескопи Keck
The W.M. Keck Observatory използва авангардни инструменти за наблюдение на Вселената, включително някои, които й помагат да разчленява светлината от далечни обекти. Тези спектрографи, заедно с инфрачервени камери, държат Кек на преден план в астрономическите изследвания. През последните години обсерваторията инсталира и адаптивни оптични системи, които помагат на огледалата й да компенсират движението на атмосферата, което може да замъгли гледката. Тези системи използват лазери, за да създават "водещи звезди" високо в небето.
Адаптивните оптични лазери помагат да се измерват атмосферните движения и след това да се коригира тази турбулентност, като се използва деформиращо се огледало, което променя формата си 2000 пъти в секунда. Телескопът Keck II стана първият голям телескоп в целия свят, който разработи и инсталира AO система през 1988 г. и беше първият, който използва лазери през 2004 г. Системите са осигурили огромно подобрение в яснотата на изображението. Днес много други телескопи използват адаптивна оптика, за да подобрят и своите виждания.
Открития и наблюдения на Кек
Повече от 25 процента от наблюденията на американски астрономи са направени в обсерваторията Кек и много от тях се приближават и дори надминават гледката от космическият телескоп Хъбъл (което прави наблюдението си от високо над земната атмосфера).
Keck Observatory позволява на зрителите да изучават обекти на видима светлина и след това отвъд нея, в инфрачервената. Това широко пространство за наблюдение е това, което прави Кек толкова научно продуктивен. Той отваря царство от интересни обекти за астрономите, които не могат да бъдат наблюдавани във видима светлина.
Сред тях има райони на раждане, подобни на познатите Мъглявина Орион и горещи млади звезди. Новородените звезди не само светят във видима светлина, но и загряват облаците от материал, който е образувал техните „гнезда“. Кек може да надникне в звездната детска стая, за да види процесите на раждане на звезди. Неговите телескопи позволиха наблюдения на една такава звезда, наречена Gaia 17bpi, член на клас горещи млади звезди, наречени „FU Orionis“. Проучването помогна на астрономите да съберат повече информация за тези новородени звезди, които все още са скрити в рождените им облаци. Този има диск с материал, който "попада" в звездата приляга и започва. Това кара звездата да изсветлява от време на време, дори и да расте.
В другия край на Вселената телекопите Кек са били използвани за наблюдение на изключително далечен облак газ, който е съществувал малко след раждането на Вселената, преди около 13,8 милиарда години. Този далечен куп газ не се вижда с просто око, но астрономите биха могли да го намерят с помощта на специализирани инструменти на телескопа, за да наблюдават много далечен квазар. Светлината му грееше през облака и от данните астрономите откриха, че облакът е направен от девствен водород. Това означава, че е съществувал във време, когато други звезди все още не са „замърсявали“ пространството с по-тежките си елементи. Това е поглед към условията назад, когато Вселената е била само на 1,5 милиарда години.
Друг въпрос, на който астрономите, използващи Кек, искат да отговорят, е "как са се образували първите галактики?" От онези детски галактики са много далеч от нас и са част от далечната вселена, като ги наблюдаваме труден. Първо, те са много мрачни. Второ, тяхната светлина е била "разтегната" от разширяването на Вселената и за нас се появява в инфрачервения. И все пак разбирането им може да ни помогне да видим как се формира собственият ни Млечен път. Кек може да наблюдава онези далечни ранни галактики със своите инфрачервено чувствителни инструменти. Освен всичко друго, те могат да изучават светлината, излъчвана от горещи млади звезди в онези галактики (излъчвана в ултравиолетовата), която се излъчва отново от газови облаци, заобикалящи младежката галактика. Това дава на астрономите известна представа за условията в онези далечни звездни градове в момент, когато те са били просто бебета, едва сега започват да растат.
История на обсерваторията Кек
Историята на обсерваторията се простира в началото на 70-те години. Тогава астрономите започнали да гледат на изграждането на ново поколение големи наземни телескопи с най-големите огледала, които биха могли да създадат. Огледалата от стъкло обаче могат да бъдат доста тежки и по-сериозни за движение. Това, което учените и инженерите искаха, бяха леки. Астрономите, участващи в Калифорнийския университет и Лорънс Беркли, работеха върху нови подходи за изграждане на гъвкави огледала. Те измислиха начин да го направят, като създадат сегментирани огледала, които могат да бъдат поставени под ъгъл и „настроени“, за да създадат едно по-голямо огледало. Първото огледало, наречено Кек I, започна да наблюдава небето през май 1993 г. Keck II отвори врати през октомври 1996 г. тези отразяващи телескопи са в употреба оттогава.
От наблюденията си на "първата светлина" и двата телескопа са част от най-новото поколение телескопи, които използват съвременни технологии за астрономически изследвания. В момента обсерваторията се използва не само за астрономически наблюдения, но и за подпомагане на космически полети на планети като Меркурий и предстоящите Космически телескоп Джеймс Уеб. Постигането му е несравнимо с всеки друг настоящ голям телескоп на планетата.
The W.M. Обсерваторията Кек се управлява от Калифорнийската асоциация за изследвания в астрономията (CARA), която включва сътрудничество с Калтех и Калифорнийския университет. НАСА също е част от партньорството. The W.M. Фондация Кек осигури финансиране за изграждането му.
Източници
- Галерия с изображения: Keck. www.astro.ucsc.edu/about/image-galleries/keck/index.html.
- „Новини и събития от IfA.“ Измерване и несигурност, www.ifa.hawaii.edu/.
- "Високо над света." W. М. Обсерватория Кек, www.keckobservatory.org/.