Майкъл Колинс, астронавт от мисия Аполон 11

Астронавтът Майкъл Колинс често е наричан „забравеният астронавт“. Той лети до Луната на борда Аполон 11 през юли 1969 г., но никога не стъпи там. По време на мисията Колинс обикаля около Луната, правейки фотография и поддържайки командния модул готов за приемане на луноходци Нийл Армстронг и Бъз Олдрин когато приключиха повърхностната си мисия.

Бързи факти: Майкъл Колинс

Майкъл Колинс е роден на 31 октомври 1930 г. на Джеймс Лоутън Колинс и съпругата му Вирджиния Стюарт Колинс. Баща му е бил разположен в Рим, Италия, където е роден Колинс. По-големият Колинс беше човек от кариерата на армията и семейството се мести доста често. В крайна сметка те се установяват във Вашингтон, D.C., а Майкъл Колинс посещава училище в Сейнт Олбанс, преди да напусне да учи колеж във Военната академия на САЩ в Уест Пойнт.

Колинс завършва West Point на 3 юни 1952 г. и веднага влиза във ВВС на САЩ, за да стане пилот. Той премина летателна подготовка в Тексас. През 1960 г. се присъединява към експерименталната тестова пилотна школа на USAF във военновъздушната база на Едуардс. Две години по-късно той кандидатства, за да стане астронавт и е приет в програмата през 1963 година.

Майкъл Колинс влезе в НАСА в третата група космонавти, подбрани някога. Докато се присъедини към програмата, той беше изучавал основите на космическия полет като аспирант, заедно с други бъдещи астронавти Джо Енгъл и Едуард Гивънс. Астронавтът Чарли Басет (загинал при катастрофа, преди да успее да лети в космоса) също беше съученик.

По време на обучението Колинс се специализира в планирането на извънехикуларна дейност (EVA) програмата Близнаци, както и скафандри за използване по време на космически пътеки. Той е назначен в мисията Близнаци като резервен и лети на борда на мисията Gemini 10 на 18 юли 1966 година. Това изискваше Колинс и неговият съотборник астронавт Джон Йънг да се срещнат с превозните средства на Agena. Те също така извършиха други тестове и Колинс направи две космически пътеки през времето си на орбита.

След завръщането си на Земята Колинс започва обучение за мисия Аполон. В крайна сметка той е назначен в Аполон 8. Поради някои медицински проблеми, Колинс не лети в тази мисия, а вместо това беше назначен като Капсулен комуникатор (известен като "Капком") за тази мисия. Работата му беше да се справи с всички комуникации с Франк Борман, Джеймс Ловел и Уилям Андерс при полета. След тази мисия НАСА обяви първия екип, който отиде на Луната: Нийл Армстронг и Едвин „Бъз“ Олдрин да кацне и да изследва, а Майкъл Колинс да бъде пилотен команден модул в орбита на Луната.

Тримата мъже излязоха от космическия център в Кенеди мисията Аполон 11 на 16 юли 1969г. Четири дни по-късно кацането на Орела се отдели от командния модул, като Армстронг и Олдрин се насочиха към Луната. Задачата на Колинс беше да поддържа орбитата, да следва мисията на повърхността на Луната и да снима Луната. След това, когато другите двама бяха готови, акостирайте с кацането на Eagle и върнете другите двама в безопасност. Колинс изпълняваше задълженията си и в по-късни години призна, че много се притеснява от Армстронг и Олдрин да кацнат безопасно и да се върнат. Мисията има успех и след завръщането им тримата астронавти бяха обявени по целия свят като герои.

След успешния полет на Аполон 11, Майкъл Колинс е подслушван, за да се присъедини към правителствената служба, където в края на 1969 г. е назначен за помощник държавен секретар по публичните въпроси, служейки под Президент Ричард Никсън. Той заема тази длъжност до 1971 г., когато поема длъжността директор на Националния музей на въздуха и космоса. Колинс заемаше тази работа до 1978 г. и след това беше назначен за заместник-секретар на Смитсъновата институция (родителското тяло над Музея на въздуха и космоса).

След напускането на Smithsonian, Майкъл Колинс е учил в Harvard Business School и е бил вицепрезидент на LTV Aerospace. Написал е и няколко книги, включително автобиографията си, озаглавена „Носенето на огъня“. Той също е добре познат като акварелен художник, фокусиращ се върху сцени във Флорида, а също и върху космически кораби и самолети субекти.

Майкъл Колинс е пенсиониран генерал на USAF и принадлежи към редица организации, като например Обществото на експерименталните тест-пилоти и Американския институт по аеронавтика и космонавтика. Той също беше въведен в Залата на славата на космонавтите. През годините Колинс получава множество награди и отличия, включително президентския медал за свобода, Наградата за изключителен сервизен медал на НАСА, отличеният служебен медал на ВВС и отличената служба на НАСА Медал. За него е кръстен лунен кратер, както и астероид. В рядка и уникална чест, поради участието си в няколко филма и телевизия, Колинс и неговият съдружник астронавтите Армстронг и Олдрин имат звезда на Холивудската алея на славата, посветена на Аполон 11 астронавти. Той се появи и в документален филм за полета си до Луната.

Колинс беше женен за Патриша Мери Финеган до смъртта си през 2014 г. Той остава активен и търсен публичен говорител и продължава да рисува и пише.

• Чандлър, Дейвид Л., и MIT News Office. „Майкъл Колинс:„ Бих могъл да бъда последен човек да ходи на Луната. “MIT News, 2 април 2015 г., news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing-0402.
• Дънбар, Брайън. „NASA Honors Apollo Astronaut Michael Collins.“ НАСА, НАСА, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• НАСА, НАСА, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• НАСА. "Майкъл Колинс: Късметливият, мърляв астронавт - Бостънският глобус." BostonGlobe.com, 22 окт. 2018 г., www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO/story.html.