След като Христофор Колумб прогони следа в Новия свят през 1492 г., много други последваха скоро. Америките бяха очарователно, ново място и коронованите глави на Европа нетърпеливо изпращаха изследователи да търсят нови стоки и търговски пътища. Тези безстрашни изследователи направиха много значими открития през годините и десетилетия след монументалното пътешествие на Колумб.
Генуезки навигатор Христофор Колумб беше най-великият от изследователите на Новия свят, не само за своите постижения, но и за упоритостта и дълголетието си. През 1492г първият, който стигна до Новия свят и обратно и се връщаха още три пъти, за да проучат и установят селища. Въпреки че трябва да се възхищаваме на навигацията му, здравината и упоритостта му, Колумб също имаше дълъг списък от неуспехи: той беше първият поробител Туземците от Новия свят, той никога не призна, че земите, които намери, не са част от Азия и той е страшен администратор в колониите, които той основан. И все пак неговото видно място във всеки списък на изследователите е заслужено.
През 1519 г. португалският изследовател Фердинанд Магелан отплава под испански флаг с пет кораба. Тяхната мисия: да намерят маршрут през или около Новия свят, за да стигнат до доходоносните острови Спайс. През 1522 г. един кораб, the Виктория, накуцвайки в пристанището с осемнадесет мъже на борда: Магелан не беше сред тях, след като беше убит във Филипините. Но Виктория беше постигнала нещо велико: тя не само беше открила островите на подправките, но беше обиколила целия свят, за първи път да го направи. Въпреки че Магелан го направи само по средата, неговото все още е името, което най-често се свързва с този могъщ подвиг.
Въпреки че Магелан получава цялата заслуга, майорът на баските Хуан Себастиан Елкано е първият, който го направи по целия свят и на живо да разкаже приказката. Елкано пое командването на експедицията, след като Магелан умира, борейки се с местни жители във Филипините. Той подписва в експедицията Магелан като капитан на кораба на борда Консепсион, завръщайки се три години по-късно като капитан на Виктория. През 1525 г. той се опитва да дублира подвига на плаването по света, но загива по пътя към островите на подправките.
Васко Нуньес де Балбоа беше испански конквистадор, изследовател и авантюрист, най-добре запомнен от ранните си години проучвания на района, сега известен като Панама, докато служи като управител на селището Верагуа между ок 1511 и 1519 година. Именно през това време той ръководи експедиция на юг и запад в търсене на съкровище. Вместо това те финансират страхотно водно тяло, което той нарече „Южно море“. Това всъщност беше Тихият океан. Балбоа в крайна сметка е екзекутиран за държавна измяна от следващ управител, но името му все още остава свързано с това голямо откритие.
Флорентински навигатор Америго Веспучи (1454-1512) не е бил най-квалифицираният или завършен изследовател в историята на Новия свят, но той е един от най-колоритните. Той отиде в Новия свят само два пъти: първо с експедицията на Алонсо де Ходжеда през 1499 г., а след това като ръководител на друга експедиция през 1501 г., финансирана от краля на Португалия. Писмата на Веспучи до приятеля му Лоренцо ди Пиерфранско де Медичи бяха събрани и публикувани и станаха мигновено попадение за техните завладяващи описания на живота на местните жители от Новия свят. Именно тази слава накара принтера Мартин Валдсемюлер да назове новите континенти „Америка“ в негова чест през 1507 г. на публикувани карти. Името остана и континентите са Америка оттогава.
Понсе де Леон е ранен колонизатор на Испания и Пуерто Рико и му се отдава заслуга за официалното откриване и именуване на Флорида. И все пак името му завинаги се свързва с Фонтан на младостта, вълшебна пролет, която може да обърне процеса на стареене. Вярни ли са легендите?