Факти за мечката: местообитание, поведение, диета

Мечки (Ursus видове) са едри четириноги бозайници, които имат уникален статус в поп културата. Те не са чак толкова пухкави като кучета или котки; не е толкова опасно, колкото вълците или планински лъвове; но те са категорично непреодолими обекти на страх, възхищение и дори завист. Намерени в различни среди от арктически леден пакет до тропически гори, мечките живеят на всеки континент, с изключение на Антарктида.

Бързи факти: Мечки

С някои малки изключения, всички осем вида мечки имат приблизително еднакъв външен вид: големи торси, жилави крака, тесни муцуни, дълга коса и къси опашки. Със своите планоградни пози - ходене изправено на два крака - мечките вървят с плоски крака по земята като хората, но за разлика от повечето други бозайници.

Мечките варират в цвят с видове: Черните, кафявите и Андските мечки обикновено са червено-кафяви до черни; полярните мечки обикновено са бели до жълти; Азиатските мечки са черни до кафяви с бял петна, а слънчевите мечки са кафяви с жълт полумесец на гърдите. Те варират по размер от слънчевата мечка (47 инча височина и тегло 37 килограма) до полярната мечка (почти 10 фута височина и тегло 1500 паунда).

Учените разпознават осем вида, както и множество подвидове мечки, които живеят в различни региони, които имат различия във формата и оцветяването на тялото.

Американски черни мечки(Ursus americanus) живеят в Северна Америка и Мексико; диетата им се състои предимно от листа, пъпки, леторасти, плодове и ядки. Подвидовете на тази мечка включват канелената мечка, ледника мечка, мексиканската черна мечка, мечката Кермоде, черната мечка Луизиана и няколко други.

Азиатски черни мечки (Ursus thibetanus) живеят в Югоизточна Азия и руския Далечен Изток. Те имат груби тела и петна от жълтеникаво-бяла козина на гърдите си, но иначе наподобяват американски черни мечки по форма на тялото, поведение и хранителен режим.

Кафяви мечки (Ursus arctos) са едни от най-големите сухоземни месоядни бозайници в света. Те варират в Северна Америка, Европа и Азия и включват множество подвидове, като например Карпатска мечка, европейска кафява мечка, мечка Гоби, мечка гризли, мечка Кодиак и няколко др.

Полярни мечки (Ursus maritimus) съперничат кафяви мечки по размер. Тези мечки са ограничени до циркулярна област в Арктика, достигаща на юг в Северна Канада и Аляска. Когато не живеят на лед и брегови линии, полярните мечки плуват в открита вода, хранят се с тюлени и моржове.

Гигантски панди (Aeluropoda melanoleuca) се хранят почти изключително с бамбукови издънки и листа в централните и южните райони на западен Китай. Тези отчетливо шарени мечки имат черни тела, бели лица, черни уши и черни очи.

Ленив мечки (Melursus ursinus) стъбълте пасища, гори и храсталаци на Югоизточна Азия. Тези мечки имат дълги, рошави палта от козина и бели знаци на гърдите; те се хранят с термити, които намират, използвайки острото си обоняние.

Зрителни мечки (Tremarctos ornatos) са единствените мечки, родом от Южна Америка, обитаващи облачни гори на височини над 3000 фута. Тези мечки някога са живели в крайбрежните пустини и тревисти местности с висока кота, но човешките посегателства са ограничили обхвата им.

Слънцето носи (Helarctos malayanos) живеят в низинските тропически гори на Югоизточна Азия. Тези малки урини имат най-късата козина от всеки вид мечки, гърдите им са маркирани с леки, червеникавокафяви, U-образни петна от козина.

Повечето мечки са всеядни и се хранят опортюнистично с животни, плодове и зеленчуци, с два важни вида: полярната мечка е почти изключително месоядна, плячка на тюлени и моржове, а мечката панда съществува изцяло на бамбук издънки. Колкото и да е странно, храносмилателната система на пандите е сравнително добре адаптирана към ядене на месо.

Тъй като по-голямата част от мечките живеят във високи северни ширини, те се нуждаят от начин да оцелеят през зимните месеци, когато храната е опасно оскъдна. Решението на Evolution е хибернация: Мечките преминават в дълбок сън, продължаващ с месеци, по време на който сърдечната им честота и метаболитните процеси драстично се забавят. Да си в хибернация не е като да си в кома. Ако е достатъчно разбулена, мечка може да се събуди в средата на зимен сън, а женските дори са известни да раждат в дълбочината на зимата. Фосилните доказателства също подкрепят пещерни лъвове преследвайки зимуващи пещерни мечки през последната ледникова епоха, въпреки че някои от тези мечки се събудиха и убиха нежеланите натрапници.

Мечките може да са най-антисоциалните бозайници на лицето на земята. Пълнолетите мечки са почти изцяло самотни. Това е добра новина за лагерниците, които случайно срещнат самотни гризли в природата, но доста необичайни в сравнение с други месоядни и всеядни бозайници, вариращи от вълци до прасета, които са склонни да се събират в най-малко малки групи.

В зависимост от вида, основните потребности от комуникация на мечка могат да бъдат изразени с около седем или осем различни "думи" - шумове, кокошки, стенания, рев, вълни, ръмжи, бръмчене или лаене. Най-опасните звуци за хората са рев и ръмжи, които означават уплашена или развълнувана мечка, защитаваща нейната територия.

Хафовете обикновено се произвеждат по време на ритуали за чифтосване и ухажване; шумове - малко като мъркане на котки, но много по-силни - се разгръщат от малките, за да изискват внимание от майките си, и стонове изразяват безпокойство или чувство за опасност. Гигантските панди имат малко по-различен речник от техните урсинови братя: В допълнение към звуците, описани по-горе, те също могат да цвърчат, да гърчат и да блъскат.

Предвид разпространението на така наречените мечки кучета преди милиони години - включително стандартния носител на семейството, амфициони- може би предполагате, че съвременните мечки са най-тясно свързани с кучетата. Всъщност молекулярният анализ показва, че най-близките живи роднини на мечки са семейство морски бозайници, което включва тюлени и моржове. И двете от тези семейства на бозайници произхождат от последен общ предшественик, или "концесионер", живял някъде по време на еоцен епоха, преди около 40 милиона или 50 милиона години. Точната идентичност на видовете потомци обаче остава въпрос на спекулации.

Като се има предвид, че популациите в средновековна Европа не са имали много контакт с полярни мечки или панда, има смисъл това Европейските селяни свързват мечките с цвета на кафяво - откъдето произлиза английското име на това животно, от старото Германски корен Бера. Мечките също са известни като ursines, дума, която има древни корени в протоиндоевропейските езици, които се говорели чак през 3500 г. пр.н.е. Дългата история на тази дума има смисъл, като се има предвид, че първите човешки заселници на Евразия са живели в непосредствена близост до пещерни мечки а понякога почитали тези зверове като богове.

Подобно на техните близки братовчеди тюлени и моржове, мечките са едни от най-сексуално диморфните животни на земята - т.е. мъжките мечки са значително по-големи от женските и, освен това, колкото по-голям е видът, толкова по-голямо е различието в размер. Например в най-големия подвид кафява мечка, мъжките тежат около 1000 килограма, а женските само малко повече от половината.

Въпреки че женските мечки са по-малки от мъжките, те не са точно безпомощни. Те енергично защитават малките си от мъжки мечки, да не говорим за хора, които са достатъчно глупави, за да пречат на процеса на отглеждане на деца. Мъжките мечки обаче понякога атакуват и убиват малките от собствен вид, за да накарат женските да се размножават отново.

Въпреки че има някои различия между видовете, като цяло женските мечки обикновено стават полово зрели на възраст между 4 и 8 години и имат носилки на всеки три или четири години. Развъждането на мечки се случва през лятото - това е единственият момент, когато възрастните мечки се събират изобщо - но имплантацията обикновено не се извършва до късна есен. Общото време на бременност е 6,5–9 месеца. Кубчетата се раждат поединично или до три наведнъж, обикновено през януари или февруари, докато майката все още е в хибернация. Младите обикновено остават с майка си две години. След чифтосване женските се оставят сами да отглеждат младите за период от около три години, т.е. в този момент - нетърпеливи да се размножават с други мъжки - майките прогонват малките, за да се грижат за тях себе си.

Като се има предвид, че ранните хора са се почитали на мечките като богове, връзката ни с урините не е точно звездна през последните няколкостотин години. Мечките са особено податливи на унищожаване на местообитанията, често се ловуват за спорт и са склонни да стават изкупителни жертви всеки път, когато лагерите са нападнати в дивата природа или кофите за смет се преобръщат предградията.

Днес най-големите заплахи за мечките са обезлесяването и посегателството върху хората, а за полярните мечки - изменението на климата, което намалява средата, в която живеят. Като цяло черните и кафяви мечки се държат, въпреки че неблагоприятните взаимодействия с хората са се увеличили, тъй като местообитанията им стават по-стеснени.

Според Международния съюз за опазване на природата слънчевата мечка, ленивата мечка, азиатските и зрелищните мечки са изброени като уязвими и намаляващи популация; полярната мечка също е посочена като уязвима, но нейният популационен статус не е известен. Американската черна мечка и кафява мечка се счита за най-малкото безпокойство и нараства в броя. Гигантската панда е уязвима, но нарастваща в населението.

През последните 10 000 години човешките същества са опитомени котки, кучета, прасета и добитък - така че защо не мечки, животно, с което Homo sapiens съществува съвместно от края на плестоцен епоха?

Едно от обясненията е, че тъй като мечките са интензивно самотни животни, няма място за човешки треньор да се включи в „йерархията на господство“ като алфа мъжки. Мечките също се стремят към толкова разнообразни диети, че би било трудно да се поддържа добре снабдена популация. Може би най-важното е, че мечките са тревожни и агресивни, когато са стресирани, и просто нямат подходящи личности, за да бъдат домашни или дворови домашни любимци.

• Dharaiya, N., H.S. Баргали и Т. Остър. "Melursus ursinus." Червеният списък на застрашените видове IUCN: e. T13143A45033815, 2016.
• McLellan, B.N.et al. "Ursus arctos (изменена версия на оценката за 2017 г.)." Червеният списък на застрашените видове IUCN: e. T41688A121229971, 2017.
• Скотсън, Л. и др. "Нelarctos ." Червеният списък на застрашените видове IUCN: e. T9760A123798233, 2017.малаянус (версия errata, публикувана през 2018 г.)
• Swaisgood, R., D. Уанг и Ф. Уей ".Ailuropoda melanoleuca (версия на errata, публикувана през 2017 г.)." Червеният списък на застрашените видове IUCN: e. T712A12174566, 2016.
• Wiig, Ø. и др. „Ursus maritimus.“ Червеният списък на застрашените видове IUCN: e. T22823A14871490, 2015.