Теорията на Домино беше метафора за разпространението на комунизма, както е посочено от американския президент Дуайт D. Айзенхауер в пресконференция на 7 април 1954 г. Съединените щати бяха разтърсени от така наречената "загуба" на Китай към комунистическата страна през 1949 г. в резултат на Мао Дзедун и триумфът на Народоосвободителната армия над националистите на Чианг Кайшек в Китайската гражданска война. Това последва близо след създаването на комунистическата държава на Северна Корея през 1948 г., в резултат на което Корейска война (1950-1953).
Първото споменаване на теорията на доминото
На пресконференцията Айзенхауер изрази загриженост, че комунизмът може да се разпространи в Азия и дори към Австралия и Нова Зеландия. Както обясни Айзенхауер, след като първото домино падна (което означава Китай), "Това, което ще се случи с последното, е сигурността, че ще премине много бързо... В крайна сметка Азия вече е загубила около 450 милиона от своите народи от комунистическата диктатура и ние просто не можем да си позволим по-големи загуби. "
Айзенхауер се притесни, че комунизмът неизбежно ще се разпространи Тайланд и останалата част от Югоизточна Азия, ако е минала „така наречената островна отбранителна верига на Япония, Формоза (Тайван), на Филипините и на юг. “Тогава той спомена предполагаемата заплаха за Австралия и Нова Зеландия.
В случай че никоя от "островната отбранителна верига" не стана комунистическа, но части от Югоизточна Азия го направиха. С техните икономики, опустошени от десетилетия на европейска имперска експлоатация, и с култури, които се поставиха по-висока стойност на социалната стабилност и просперитет спрямо индивидуалните стремежи, лидерите на държави като Виетнам, Камбоджаи Лаос разглежда комунизма като потенциално жизнеспособен начин за възстановяване на своите страни като независими нации.
Айзенхауер и по-късно американски лидери, включително Ричард Никсън, използва тази теория, за да оправдае намесата на САЩ в Югоизточна Азия, включително ескалация на Виетнамска война. Въпреки че антикомунистическите южно виетнамци и техните американски съюзници загубиха Виетнамската война срещу комунистическите сили на северно-виетнамската армия и Виет Конг, падащите домино спряха след Камбоджа и Лаос. Австралия и Нова Зеландия никога не са обмисляли да станат комунистически държави.
Комунизмът „заразен ли е“?
В обобщение теорията на Домино е в основата на теорията за заразата на политическата идеология. Той почива на предположението, че страните се обръщат към комунизма, защото го „хващат“ от съседна страна, сякаш е вирус. В някакъв смисъл това може да се случи - държава, която вече е комунистическа, може да подкрепи комунистическа бунт през границата в съседна държава. В по-крайни случаи, като Корейската война, комунистическа страна може активно да нахлуе в капиталистически съсед с надеждата да го завладее и добави към комунистическата кошара.
Обаче изглежда, че теорията на Домино изтъква убеждението, че простото доближаване до комунистическа страна прави „неизбежно“ дадена нация да се зарази от комунизма. Може би това е причината Айзенхауер да вярва, че островните държави ще бъдат сравнително по-способни да поддържат линията срещу марксистките / ленински или маоистични идеи. Това обаче е много опростен възглед за това как нациите приемат нови идеологии. Ако комунизмът се разпространи като обикновената настинка, по тази теория Куба трябваше да успее да се избере.