Въпреки че будистките принципи наблягат на мира и невредима, монаси от Шаолин са се призовавали много пъти да се защитават и своите съседи Бурната история на Китай. В резултат те разработиха световноизвестна форма на техника на бойни изкуства, известна като Шаолин кунг-фу.
Практиката на Шаолин кунг фу започна като поредица от тренировъчни упражнения, подобни на йога, които бяха създадени да дадат на монасите сила и издръжливост, достатъчна за строга медитация. Тъй като манастирът е бил атакуван толкова много пъти през своята история, упражненията постепенно се приспособявали към бойно изкуство, за да могат монасите да се защитят.
Първоначално кунг-фу беше стил на битка с голи ръце. Монасите вероятно са използвали всеки предмет, който е попаднал под ръка, все пак, когато са се отблъсквали от нападатели. С течение на времето в употреба влязоха различни оръжия; първо персоналът, просто дълго парче дърво, но накрая също включва различни мечове, щуки и т.н.
От 80-те години Шаолин става все по-популярен като а
туристическа дестинация. За някои монаси този приток на туристи е почти непоносим; много е трудно да намериш спокойствие и тишина за медитация, когато има буквално милиони допълнителни хора, които се мотаят наоколо.Все пак туристите носят само билети за вход на обща стойност около 150 милиона юана годишно. Голяма част от тези пари обаче отиват на местната власт и туристическите компании, които сключват договор с правителството. Действителният манастир получава само малък дял от печалбата.
Освен редовни туристи, хиляди хора от цял свят пътуват до Шаолин, за да учат бойни изкуства в родното място на кунг-фу. Храмът Шаолин, толкова често застрашен от омраза в миналото, сега изглежда е застрашен да бъде обичан до смърт.
Кухнята в храма Шаолин е мястото на една от най-известните легенди на манастира. Според историята, по време на Бунт на червените тюрбани (1351 - 1368), бунтовници нападнаха храма Шаолин. За изненада на нападателите обаче кухненски слуга грабнал огнения покер и скочил във фурната. Излезе като гигант, а покерът се бе превърнал в персонал на бойните изкуства.
В легендата великанът спасил храма от бунтовниците. Простият слуга се оказа Ваджрапани, проява на бодхисатва Авалокитесвара, свръхестествено същество на покровителя на Шаолин. Предполага се, че приемането на монасите като основно основно оръжие произлиза от този инцидент.
Въпреки това бунтовниците от Червения тюрбан всъщност унищожиха храма Шаолин, а използването на печки също предшества Династия Юан ера. Тази легенда, макар и очарователна, изобщо не е точно.
Монах изпълнява голи ръчни кунг-фу движения, докато държи будистки молитвени мъниста. Тази снимка илюстрира интересен парадокс на монасите от храма Шаолин и други будистки монаси-воини. Като цяло будистките учения се противопоставят на насилието.
Предполага се, че будистите възпитават състрадание и доброта. От друга страна, някои будисти смятат, че са задължени да се намесят, дори военно, да се борят срещу несправедливостта и потисничеството.
За съжаление, в някои времена и на места това е преведено на будистки монаси, подстрекавайки насилие. Последните примери включват националистически монаси, които са воювали Шри Ланка гражданска война и някои будистки монаси във Мианмар които са поели водещата роля в преследването на мюсюлманското малцинство рохингия хора.
Обикновено монасите Шаолин са използвали бойните си умения за самозащита, но е имало случаи, когато са воювали обидно от името на императорите срещу пирати или селски бунтовници.
Визуално впечатляващи движения по кунг-фу като този са вдъхновили редица филми по кунг-фу, много от които са направени Хонг Конг. Някои са конкретно за храма на Шаолин, включително „Храмът на Шаолин“ на Джет Ли (1982) и „Шаолин“ (2011) на Джаки Чан. Има и други, по-глупави поема и темата, включително „Шаолин футбол“ от 2001 година.
От 80-те години на миналия век отварят десетки частни училища за бойни изкуства. Песен около храма Шаолин, надявайки се да спечели от близостта им до световноизвестния манастир. Китайското правителство обаче забрани тази практика и сега вместо това свързаните училища по кунг-фу са съсредоточени в близките села.
През 1641 г. селянският бунтовнически лидер Ли Цичен и армията му уволняват манастира Шаолин. Ли не харесва монасите, които подкрепят избледняването Династия Минг а понякога служи като вид специални сили за мингските военни. Бунтовниците побеждават монасите и по същество разрушават храма, който изпада в употреба.
Самият Ли Цичен живял само до около 1645 г.; той е убит в Сиан, след като през 1644 г. се обявява за първи император на династията Шун. Етнически Манчу армия тръгна на юг към Пекин и установи династия Цин, продължило до 1911г. Цин възстановява храма Шаолин в началото на 1700 г. и монасите се завръщат, за да възродят традициите на манастира на Чан будизма и кунг-фу.
Мечът с двойни куки е известен още като qian kun ri yue daoили „Мечът на небето и слънцето“ или Шан Гуо, "Мечът на тигровата кука". Няма данни това оръжие някога да е използвано от китайските военни; изглежда е разработена изключително от бойни артисти като монасите Шаолин.
Може би, тъй като е трудно да се владее и да изглежда страховито, мечът на двойната кука е много Популярна сред съвременните фенове на бойните изкуства и се появява в много филми, комикси и видео игри.
Известният храм Шаолин, където живее този монах, и близката пагода в гората са посочени като ЮНЕСКО Обект на световното наследство през 2010 г. Гората включва 228 редовни пагоди, както и редица гробни пагоди, които съдържат останките на бивши монаси.
Шаолин кунг фу възникна като режим на физическо и психическо укрепване на монасите, така че те да имат издръжливостта да медитират дълго. Въпреки това, в периоди на сътресения, които се появяват всеки път Китайска династия падна и възникна нов, монасите Шаолин използваха тези практики за самозащита (а понякога дори и за битка далеч от Храма).
Храмът Шаолин и неговите монаси понякога се радваха на щедрото покровителство на благочестиви будистки императори и императрици. Много владетели обаче бяха анти-будистки, вместо това предпочитаха конфуцианската система. В повече от един случай бойната доблест на монасите Шаолин била всичко, което гарантирало оцеляването им пред имперското преследване.
На заден план величествените планини Songshan създават перфектен фон. Тази планинска верига е една от характерните черти на провинция Хенан, в централния Китай.
Този монах демонстрира техника, научена от Краля на маймуните, легендарен майстор на персонала. Кунг-фу в маймуна има много подварианти, включително пияна маймуна, каменна маймуна и постоянна маймуна. Всички те са вдъхновени от поведението на други примати.
Персоналът вероятно е най-полезното от всички оръжия за бойни изкуства. Освен, че е оръжие, може да се използва и като помощно средство за катерене в планината или като място, както е показано тук.
Има известен дебат за това кога за първи път е построен храма Шаолин. Някои източници, като например Продължителни биографии на именити монаси (645 г. пр. Н. Е.) От Даоксуан, казват, че тя е поръчана от император Ксиауен през 477 г. пр.н.е. Други, много по-късни източници, като Jiaqing Chongxiu Yitongzhi от 1843 г., твърдят, че манастирът е построен през 495 г. пр.н.е. Във всеки случай храмът е на повече от 1500 години.
Въпреки че Шаолин кунг-фу започва като стил на битка с голи ръце и от дълго време включва само обикновен дървен персонал, по-традиционните военни оръжия като този прав меч влязоха в употреба, тъй като монасите станаха по-милитаризирани.
Някои императори призовавали монасите като своеобразна специална милиция във време на нужда, докато други ги разглеждали като потенциална заплаха и забранили всички бойни учения в храма Шаолин.
Тази снимка показва драматичната планинска страна около храма Шаолин. Въпреки че създателите на филми са се разкрасили значително върху уменията за прилепване на скалите на традиционните монаси от Шаолин, някои исторически текстове включват рисунки на тях, които се бият от такива позиции. Има и картини на монасите, които се появяват във въздуха; очевидно техният скачащ стил има дълго родословие.
Днес Храмът и околните училища преподават 15 или 20 стила на бойни изкуства. Според книгата на Jin Jing Zhong от 1934 г., наречена Методи за обучение на 72 изкуства на Шаолин на английски език Храмът веднъж се хвали с много пъти техния брой техники. Уменията, илюстрирани в книгата на Джин, включват не само техники на борба, но също така и болкоустойчивост, умения за скачане и катерене и манипулация с точка на натиск.
Тези монаси от Шаолин изглежда са на прослушване за филм за кунг-фу със своите умения за прилепване на скала. Въпреки че този ход изглежда по-натрапчив, отколкото практичен, представете си ефекта върху редовните армейски войски или атакуващите бандити! Да видиш как противниците изведнъж изтичат на планинско лице и приемат бойни позиции - е, би било доста лесно да се предположи, че те са суперчовеци.
Планинската обстановка на Шаолин Темпъл предлагала на монасите някаква ограничена защита от преследване и нападение, но те често трябвало да разчитат на бойните си умения. Всъщност е чудо, че храмът и неговите форми на бойни изкуства са оцелели толкова много векове.
Монасите Шаолин демонстрират използването на дървен персонал за защита срещу нападател с мечове-близнаци. Персоналът беше първото оръжие, въведено в арсенала на храма Шаолин. Той има идеално мирни функции като поход и стража, както и употребата му като офанзивно и отбранително оръжие, така че изглежда най-подходящ за монасите.
Тъй като бойните умения на монасите и книгите на техниката на бойните изкуства се разшириха, по-изрично нападателните оръжия бяха добавени към кунг-фу и голи стилове на битка. В някои моменти от историята на Шаолин, монасите също се насочиха към будистките провизии срещу яде месо и пиене на алкохол. Консумацията на месо и алкохол се счита за необходима за бойците.
Чудо е, че монасите на Шаолин продължават да се вият въпреки векове на преследване. Въстаническите сили по време на въстанието на Червения тюрбан (1351 - 1368 г.), например, разграбват храма, разграбват го и убиват или изгонват всички монаси. В продължение на няколко години манастирът беше пуст. Когато династията Мин пое властта след падането на Юан през 1368 г., правителствените войски отнемат провинция Хенан от бунтовниците и възстановяват монасите в храма Шаолин през 1369 година.
Гората Ступа или Пагодата е една от значимите особености на сайта на манастира Шаолин. Съдържа 228 тухлени пагоди, както и редица ступи, съдържащи останките на известни монаси и светци.
Първите пагоди са построени през 791 г. пр.н.е., като през царуването на династията Цин (1644 - 1911 г.) са добавени допълнителни структури. Един от погребалните ступи всъщност предшества редовните пагоди; тя е построена по-рано през Династия Тан, през 689г.
Shaolin стил wu shu или kung fu очевидно изисква сила и бързина, но също така включва огромна степен на гъвкавост. Монасите правят упражнения за гъвкавост, включително правят разцепления, докато двама от монасите им притискат раменете си или правят разцепките, докато балансират между два стола. Ежедневната практика води до изключителна гъвкавост, както показва този млад монах.
Освен упражнения за сила, бързина и гъвкавост, монасите Шаолин също се научават да преодоляват болката. Тук монах балансира върху точките на пет копия, без дори да се гримира.
Днес някои от монасите и други бойни артисти от храма Шаолин обикалят света, като демонстрират представления като на снимката тук. Това е почивка от монашеската традиция, както и важен източник на приходи за храма.
Макар че храмът Шаолин справедливо е известен с изобретяването на ву-шу или кунг-фу, той е и един от основните центрове на будисткия Чан (наричан в Япония дзен-будизъм). Монасите изучават и медитират, като отчитат мистериите на живота и съществуването.