Биография на Ашока Велики, маврианския император на Индия

Ашока Велики (c. 304–232 г. пр.н.е.) е императорът на индийската династия Маурия от 268 до 232 г. пр.н.е. През 265 г. пр. Н.е., след като станал свидетел на опустошението на собственото си нападение над района на Калинга, той се превръща от брутален завоевател на огромна империя до доброжелателен император, който успешно управлява според ненасилието принципи. Неговите едикти насърчават защитата на животните, милостта към престъпниците и толерантността към други религии.

Бързи факти: Ашока Велики

През 304 г. пр. Н. Е. Вторият император от династията Маурия, Биндусара, посрещнал в света син на име Ашока Биндусара Мария. Майката на момчето Дхарма беше само обикновена. Тя имаше няколко по-големи деца - полубрата на Ашока - така че Ашока изглеждаше малко вероятно да се възкачи на трона.

Ашока израства като смел, обезпокоителен и жесток младеж, който винаги изключително обичаше да ловува. Според легендата той убил лъв, използвайки само дървена пръчка. По-големите му полубрати се страхували от Ашока и убеждавали баща си да го изпрати като генерал на далечни граници на Маврианската империя. Ашока се оказа компетентен генерал, като потуши бунт в пенджабския град Таксишила.

Съзнавайки, че братята му го гледат като съперник за трона, Ашока замина за две години в изгнание в съседната страна Калинга. Докато е бил там, той се влюбил и по-късно се оженил за обикновен човек, жена рибар на име Каурваки.

Биндусара припомни сина си на Маурия, за да помогне за потушаването на въстание в Уджайн, бившата столица на Авантийското царство. Ашока успя, но беше ранен в боевете. Будистките монаси се грижеха тайно за ранения принц, за да не може най-големият му брат - наследникът Сусима да научи за нараняванията на Ашока.

По това време Ашока официално се преобразил в будизма и започнал да възприема принципите му, макар че те били в пряк конфликт с живота му като генерал. Той се срещна и се влюби в жена от Видиша, наречена Деви, която също присъства на контузиите му през този период. По-късно двойката се ожени.

Когато Биндузара умира през 275 г. пр.н.е., между Ашока и неговите полубратя избухва двугодишна война за трона. Ведическите източници варират в зависимост от това, колко от братята на Ашока са умрели - един казва, че ги е убил всички, докато друг твърди, че е убил няколко от тях. И в двата случая Ашока надделя и стана третият владетел на Маврианската империя.

През първите осем години от царуването си Ашока води почти постоянна война за околните региони. Той беше наследил голяма империя, но я разшири, за да обхване по-голямата част от тях Индийски субконтинент, както и зоната от границите на днешния ден на Иран и Афганистан на запад до Бангладеш и Бирма граница на изток. Само южният край на Индия и Шри Ланка и царството на Калинга на североизточния бряг на Индия остана извън неговия обсег.

През 265 г. пр. Н. Е. Ашока нападнал Калинга. Въпреки че това е родината на втората му съпруга Каурваки и царят на Калинга, е приютил Ашока пред своята възкачване на престола, маврианският император събра най-голямата сила за нахлуване в индийската история и пусна своята нападение. Калинга се бори храбро обратно, но в крайна сметка беше победен и всичките му градове бяха уволнени.

Ашока ръководел инвазията лично и той излязъл в столицата Калинга на сутринта след победата си, за да проучи щетите. Разрушените къщи и окървавените трупове на близо 150 000 убити цивилни лица и войници насилиха императора и той изпита религиозно богоявление.

Въпреки че преди този ден се смяташе за повече или по-малко будист, касапницата в Калинга накара Ашока да се отдаде изцяло на будизма и той се закле да практикува ахимсаили ненасилие, от този ден нататък.

Ако Ашока просто се беше заклел на себе си, че ще живее според будистките принципи, по-късните възрасти вероятно няма да си спомнят името му. Въпреки това той публикува намеренията си цялата империя да чете. Ашока написа серия от едикти, обяснявайки политиките и стремежите си към империята и призовава другите да последват просветления му пример.

Едиктите на цар Ашока били издълбани върху стълбове от камък с височина 40 до 50 фута и поставени по всички краища на Маврианска империя както и в сърцето на царството на Ашока. Десетки от тези стълбове все още могат да бъдат намерени в Индия, Непал, Пакистан, и Афганистан.

В своите редакции Ашока се закле да се грижи за своя народ като баща и обеща на съседни хора, че няма нужда от него - че той ще използва само убеждаване, а не насилие, за да спечели хората. Ашока отбеляза, че е предоставил на хората сянка и овощни дървета, както и медицински грижи за всички хора и животни.

Загрижеността му за живите същества се появи и в забрана за живи жертви и спортен лов, както и искане за уважение към всички други същества, включително слуги. Ашока призова хората си да следват а вегетарианска диета и забрани практиката на изгаряне на гори или селскостопански отпадъци, които могат да прибират диви животни. В списъка му със защитени видове се появи дълъг списък с животни, включително бикове, диви патици, катерици, елени, дикобрани и гълъби.

Ашока също управлява с невероятна достъпност. Той отбеляза, че „считам за най-добре да се срещна лично с хората“. За тази цел той ходил на чести обиколки около своята империя. Той също така рекламира, че ще спре каквото и да прави, ако въпрос на имперски бизнес се нуждае от внимание, дори и да вечеря или спи.

Освен това Ашока много се занимаваше със съдебните въпроси. Отношението му към осъдените престъпници беше доста милостиво. Той забрани наказания като изтезания, премахване на очите на хората и смъртно наказание и призова за помилване за възрастни хора, тези със семейства и такива, които вършеха благотворителна работа.

И накрая, въпреки че Ашока призова своя народ да практикува будистки ценности, той създаде атмосфера на уважение към всички религии. В рамките на неговата империя хората следват не само сравнително новата будистка вяра, но и джайнизма, зороастризма, гръцкия политеизъм и много други системи на вярвания. Ашока служи като пример за толерантност към поданиците си, а служителите му по религиозни дела насърчават практикуването на всякаква религия.

Ашока Велики управлявал като справедлив и милостив цар от своето епифания през 265 г. до смъртта си на 72-годишна възраст през 232 г. пр.н.е. На тялото му бе дадена церемония за кралска кремация.

Не знаем имената на повечето жени и деца на Ашока, обаче, неговите деца-близнаци от първото му съпруга, момче на име Махиндра и момиче на име Сангхамитра, играят важна роля за превръщането на Шри Ланка в Будизма.

След смъртта на Ашока, Маврианската империя продължава да съществува 50 години, преди да премине в постепенно упадък. Последният мавриански император е Бхадрата, който е убит през 185 г. пр. Н. Е. От един от своите генерали, Пусямитра Сунга. Въпреки че семейството му не управлява дълго, след като го няма, принципите на Ашока и неговите примери са живели през Ведите и неговите едикти, които и до днес могат да се видят на стълбовете.

• Лахири, Наянджот. "Ашока в Древна Индия." Harvard University Press, 2015.
• Треньор, Кевин. "Будизмът: илюстрираното ръководство." Дънкан Беърд, 2004 г.