Кой е измислил първото огледало? Хората и нашите предци вероятно са използвали басейни с неподвижна вода като огледала за стотици хиляди или дори милиони години. По-късно огледала от полиран метал или обсидиан (вулканично стъкло) даваше на богатите преери по-преносима гледка към себе си.
Обсидиановите огледала от 6 200 г. пр.н.е. са открити в Катал Хуюк, древния град в близост до съвременната Коня, Турция. Хората вътре Иран използвали полирани медни огледала поне през 4000 г. пр.н.е. В това, което е сега Ирак, една шумерска благородна жена от около 2000 г. пр. н. е., наречена „Дамата на Урук"имаше огледало, направено от чисто злато, според клинописна таблетка, открита в руините на този град. В Библията Исая се скара с израелтяните жени, които са „високомерни и ходят [с ред] с разперени врат, огън и копаене, докато те отиват... "Той ги предупреждава, че Бог ще отстрани всичките им финиши - и меденката им огледала!
Китайски източник от 673 г. пр. Н. Е. Небрежно споменава, че кралицата е носела огледало на пояса си, което показва, че това също е добре позната технология. Най-ранните огледала в
Китай са направени от полиран нефрит; по-късни примери бяха направени от желязо или бронз. Някои учени предполагат, че китайците са се сдобили с огледала от номадските скити, които също са били в контакт с културите от Близкия Изток, но изглежда също толкова вероятно, че китайците са ги измислили независимо.Но какво ще кажем за огледалото от стъкло, което познаваме днес? Това също се случи изненадващо рано. Кой беше този, който направи лист стъкло, подплатен с метал, в идеална отразяваща повърхност?
Доколкото знаем, първите производители на огледала са живели близо до град Сидон, Ливан, преди около 2400 години. Тъй като самото стъкло вероятно е изобретено в Ливан, не е прекалено изненадващо, че то е било мястото на най-ранните съвременни огледала. За съжаление не знаем името на тинкаря, който за пръв път излезе с това изобретение.
За да направят огледало, предхристиянски ливанци или финикийци издухаха тънка сфера от разтопено стъкло в мехур и след това изляха гореща олово в крушката на стъклото. Оловото покрива вътрешността на чашата. Когато чашата се охлади, тя се е счупила и се нарязва на изпъкнали парчета огледало.
Тези ранни експерименти в изкуството не бяха плоски, така че сигурно бяха малко като огледала за забавление. (Носовете на потребителите вероятно изглеждаха огромни!) В допълнение, ранното стъкло по принцип беше малко мехурно и обезцветено.
Независимо от това, изображенията биха били много по-ясни от тези, получени чрез поглед в лист от полирана мед или бронз. Използваните издухани мехурчета от стъкло са тънки, като свеждат до минимум въздействието на недостатъците, така че тези ранни стъклени огледала са категорично подобрение спрямо по-ранните технологии.
Финикийците бяха господари на средиземноморските търговски пътища, така че не е изненада, че този прекрасен нов търговски обект бързо се разпространи в средиземноморския свят и Близкия изток. Персийският император Дарий Велики, който управлява около 500 г. пр.н.е., известно се обгради с огледала в тронната си зала, за да отразява славата си. Огледалата са били използвани не само за самоумиление, но и за магически амулети. В края на краищата няма нищо като огледало от прозрачно стъкло, което да отблъсква злото око!
Обикновено се смяташе, че огледалата разкриват алтернативен свят, в който всичко е изостанало. Много култури също вярваха, че огледалата могат да бъдат портали в свръхестествени сфери. В исторически план, когато евреин умря, семейството му щеше да покрие всички огледала в домакинството, за да предотврати душата на починалия човек да бъде хваната в огледалото. Огледалата тогава бяха много полезни, но и опасни предмети!
За много повече информация относно огледалата, както и много други интересни теми, вижте книгата на Марк Пендърграст Огледално огледало: История на човешката любовна връзка с отражение, (Основни книги, 2004).