Периодът на Камакура през Япония трае от 1192 до 1333 г., което носи със себе си появата на шогунското управление. Японски военачалници, известни като шогуни, претендираха за власт от наследствената монархия и техните учени-придворни, давайки самураите воини и върховният контрол на техните господари над ранната японска империя. Обществото също се промени радикално и се появи ново феодална система се очертава.
Наред с тези промени настъпи културна промяна в Япония. Дзен будизмът се разпространи от Китай, както и възходът на реализма в изкуството и литературата, предпочитан от управляващите тогава военачалници. Културните раздори и политическите разцепления в крайна сметка доведоха до разпадането на шогунатското владетелство и през 1333 г. се възприе ново имперско управление.
Генпеевата война и нова ера
Неофициално ерата Камакура започва през 1185 г., когато кланът Минамото побеждава семейство Тайра в Генпеевата война. Но едва през 1192 г. императорът назовава Минамото Йоритомо за първия шогун на Япония - чието пълно заглавие е „Сейи Тайшогун“
," или "велик генерал, който покорява източните варвари" - периодът наистина се оформи.Минамото Йоритомо управлява от 1192 до 1199 г. от семейното си седалище в Камакура, на около 30 мили южно от Токио. Неговото царуване бележи началото на бакуфу система, по която императорите в Киото са били просто фигури, а шогуните са управлявали Япония. Тази система ще издържи под ръководството на различни кланове почти 700 години до края Възстановяване на Meiji от 1868г.
След смъртта на Минамото Йоритомо, узурпиращият клан Минамото има своя власт, узурпиран от клана Ходжо, който претендира за титлата „шиккен" или "регент" през 1203г. Шогуните станаха фигури, точно като императорите. По ирония на съдбата Ходжос беше клон на клана Тайра, който Минамото победи във войната в Гемпеи. Семейство Ходжо направиха статута си на регенти наследствено и взеха ефективна власт от Минамото за остатъка от периода на Камакура.
Камакура общество и култура
Революцията в политиката през периода на Камакура беше съчетана с промени в японското общество и култура. Една важна промяна беше нарастващата популярност на будизма, който преди това беше ограничен предимно до елитите в двора на императорите. По време на Камакура обикновените японци започват да практикуват нови видове будизъм, включително Дзен (Чан), който се внася от Китай през 1191 г. и сектата Ничирен, основана през 1253 г., която набляга на Лотос сутрата и почти може да се определи като „фундаменталист Будизма. "
През ерата на Камакура, изкуство и литература изместена от официалния, стилизиран естетически предпочитан от благородството към реалистичен и силно натоварен стил, който се грижи за воинските вкусове. Този акцент върху реализма би продължил през ерата на Meiji и е видим в много отпечатъци на ukiyo-e от шогунална Япония.
В този период се наблюдава и официална кодификация на японското законодателство под военно управление. През 1232 г. шиккенът Ходжо Ясутоки издава правен кодекс, наречен „Госейбай Шикимоку“, или „Формуляр на съдебни решения“, който определя закона в 51 члена.
Заплахата на хан и падане към
Най-голямата криза в ерата на Камакура дойде със заплаха от чужбина. През 1271 г. монголският владетел Кублай хан - внук на Чингис хан - установява Династия Юан в Китай. След като консолидира властта над цял Китай, Кублай изпрати емисари в Япония с искане на почит; правителството на шиккен категорично отказа от името на шогуна и императора.
Кублай хан отговори, като изпрати две масивни армади до нахлуват в Япония през 1274 и 1281г. Почти невероятно и двете армади бяха унищожени от тайфуни, известни като "камикадзе"или" божествени ветрове "в Япония. Въпреки че природата защити Япония от монголските нашественици, разходите за отбраната принудиха правителството да повиши данъци, което предизвика вълна от хаос в цялата страна.
Шиокените от Ходжо се опитаха да се придържат към властта, като позволиха на други големи кланове да увеличат собствения си контрол над различни региони на Япония. Те също така нареждат две различни линии на японското императорско семейство да се редуват владетели, в опит да избегнат нито един клон да стане твърде могъщ.
Независимо от това, император Го-Дайго от Южния двор нарече собствения си син за свой наследник през 1331 г., като разбуни бунт, който свали мажорите Хожо и техните Минамото през 1333 година. През 1336 г. те са заменени от шогунат Ашикая, базиран в частта Муромаки в Киото. Шикимоку Goseibai остава в сила до края на Токугава или период на Edo.